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从屋里拿出了一件灰色的斗篷递给她。
“把这个披上。进城门的时候低着头，别让人看到你的脸。”
“好。”沈清辞接过斗篷，披在身上。
第一批人先走。顾衍之骑着马，赵虎牵着孙德茂的马走在旁边，三人出了巷子，朝东门方向去了。沈清辞站在巷口，看着他们的背影消失在晨雾中，站了很久。
“沈姑娘，我们也走吧。”王守诚站在她身后。
“好。”
两人上了马，朝南门方向走去。
通州的南门比东门小一些，但进出的人更多。挑着担子的、推着车的、牵着驴的、抱着孩子的，熙熙攘攘，挤成一团。守城的士兵懒洋洋地站在门洞两边，手里的长矛杵在地上，眼睛半睁半闭，像是还没睡醒。
沈清辞将斗篷的帽子拉低，遮住了大半张脸。王守诚低着头，跟在她后面，两人随着人流慢慢走进城门。
没有人拦他们。
出了南门，就是官道。官道两旁是大片的农田，田里种着冬小麦，麦苗刚出土，嫩绿嫩绿的，像一层薄薄的地毯。远处有一座石桥，桥下是一条小河，河水清亮，能看到水底的鹅卵石。
过了石桥，就是京城的地界了。
沈清辞勒住马，回头看了一眼通州城。城墙在晨雾中若隐若现，像一个蹲伏的巨兽。她想起白掌柜说的话——“京城不是一个地方，是一个梦”。这个梦，她今天就要进去了。
“沈姑娘，走吧。”王守诚说。
“嗯。”
两人策马向前。
京城比沈清辞想象的要大得多。
城墙高得仰头才能看到顶，城门宽得能并排走六匹马。城楼上的旗帜在风中猎猎作响，旗上绣着“大梁”两个大字，金色的字在阳光下闪闪发光。
沈清辞从来没有见过这么高的城墙，这么宽的城门，这么多的人。她站在城门外面，仰头看着那座巨大的建筑，一时间有些恍惚。
“沈姑娘，第一次来京城？”王守诚问。
“第一次。”
“我第一次来的时候，也这样。站在城门口，腿都迈不动。”
“后来怎么迈动的？”
“告诉自己，‘来都来了’。”
沈清辞笑了。
“来都来了。走吧。”
两人策马走进城门。
城里的街道比通州宽了好几倍，两旁的店铺鳞次栉比，卖什么的都有。卖布的、卖米的、卖肉的、卖花的、卖书的、卖画的、卖药的、卖香的，应有尽有。街上的人摩肩接踵，有穿绸缎的富商，有穿布衣的百姓，有穿官服的官员，有穿道袍的道士，有穿袈裟的和尚。
沈清辞牵着马，在人流中慢慢走。她的眼睛不停地扫视着周围——看人，看店铺，看巷口，看屋顶。丞相的人可能在任何地方，任何一个人都可能是眼线。
“沈姑娘，柳巷在东边。”王守诚低声说，“我们走错了。”
“没走错。”沈清辞说，“先绕一圈，看看有没有人跟着。”
王守诚不再说话了。
两人在城里绕了半个时辰，从东城走到西城，从西城走到南城，又从南城走回东城。没有人跟着。沈清辞确认了三遍，才带着王守诚拐进了一条窄巷。
巷子很窄，只能并排走两个人。巷子两边是高大的院墙，墙头上种着爬藤月季，花开得正盛，红的、粉的、白的，香气扑鼻。巷子尽头，有两棵大槐树，树干粗得两人合抱，枝叶茂密，将整条巷子遮得严严实实。
“到了。”王守诚指着两棵槐树中间的那扇黑漆木门，“就是这里。”
沈清辞走上前，敲了三下门，停了一下，又敲了两下。
门后传来脚步声，一个苍老的声音问：“谁？”
“白掌柜让来的。”
门开了。一个六十来岁的老者站在门后，穿着一件灰布短褐，腰间系着一条蓝布带，面容清瘦，但精神矍铄。他看了看沈清辞，又看了看王守诚，侧身让开。
“进来。”
沈清辞和王守诚走进去。门在身后关上了。
院子不大，但收拾得很干净。中间有一条青石板铺的小路，路两旁种着几丛菊花，花开得正艳，黄的、白的、紫的，在阳光下闪闪发光。正对院门是一排北房，青瓦白墙，窗明几净。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第十七章通州·白掌柜(第2/2页)
“周大人在东厢房等你们。”老者指了指东边的厢房，“进去吧。”
沈清辞推开东厢房的门，走进去。
屋里坐着两个人。
一个是周怀仁。他穿着一件灰色的道袍，没有穿官服，头发也没有梳得很整齐，几缕白发从鬓角垂下来。但他的眼睛还是很亮，亮得像两颗黑珍珠。
另一个人，沈清辞差点没认出来。
那人瘦得只剩一把骨头，脸上颧骨高耸，眼窝深