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，一眼便知受过调教。容貌姣好尚在其次，更引人注目的，是她们的神情：安静、顺从，目光低垂，却并不惊惶。这种近乎“过于稳定”的状态，让在场的人几乎立刻明白了她们的来历。
院中随即掀起一阵低低的哗然。再怎么说，这也是婚礼。把六名年轻貌美的女奴当作贺礼，当众送上来，终究还是越过了寻常情分的线。有人下意识地皱眉，有人移开视线，也有人忍不住低声议论——这种礼，送得实在太过了。
库泰法特的特使却神情自若，依礼致辞，措辞圆滑而熟练。他将这份“贺礼”描述为旧日情分的延续、新婚的祝贺，以及对李漓身份的一种确认。在他的叙述中，这些女子更像是流通中的资源、被妥善交割的财货，而非活生生的人。
李漓听完，并未立刻表态。他只是侧过头，轻轻笑了一下，声音压得很低，像是自言自语，又像是刻意不让太多人听清：“库泰法特这个纨绔……这是当奴隶贩子当上瘾了。”语气里带着一点无奈的调侃，却并不轻佻。
礼被暂且记下，女奴们也被安置到一旁，程序上无可挑剔，气氛却已悄然变了味。好在，这份微妙并未持续太久。不多时，又一队人入府。脚步声自门外传来，尚未喧哗，目光却已被自然牵引过去——这一次，几乎所有人的注意力，都被毫不费力地拉回到了场中。
队伍中央的主角，身披也门王室使节的制式服饰。随从不多，却仪态肃整，步伐一致，带着一种不必张扬的权威。为首的特使在院中站定，先行致礼，动作一丝不苟，随后才展开手中的卷轴。那并非冗长铺陈的诏文，而是一段措辞克制、却分量十足的祝辞——祝贺婚姻，认可身份，承认往来。宣读声在院中回荡时，先前尚未散尽的议论声彻底压了下去，连风声都仿佛慢了一拍。所有人都听得明白，这不是场面话，而是一种公开而正式的表态。
祝辞之后，特使依照也门的惯例，为李漓授予了一个虚衔。那并非实权官职，也不涉及具体封地，却意味着一件极为重要的事：也门苏莱曼王室，已经在礼制与名分上，正式接受了李漓。这是阿瓦女王给出的、最为实际也最为清醒的礼物。李漓接下这份授衔时，态度比先前任何一次都要郑重。他没有多言，只依礼回拜，却让在场所有人都清楚地意识到——这一刻过后，他已不再只是港口中的一个人物，而是被一国王室记在名册之中的名字。
随后到来的宾客，便显得顺理成章了。他们多半与巴尔吉丝有关——或是港口里的旧识，或是商路上的熟人，也有些是借由她的名义，被“允许出现”的人物。有人带来香料与织物，有人奉上金银器皿，礼物的轻重各不相同，却都稳稳落在一个分寸之内：既不喧宾夺主，也不失体面。这正是亚丁最常见、也最真实的社交景象——婚礼既是私事，也是一次公开的点名与清点；谁来了，谁没来，本身就已经说明了很多问题。
贝贾人哈达里巴部的使节也在其后入府。他们并未刻意引人注目，却很难被忽视。肤色黝深，披着简洁而实用的斗篷，身上没有多余的装饰，腰间的短刀与护符却都佩戴在该在的位置。步伐不急，却极稳——那是一种习惯于荒漠与长途行走的人，才会有的节奏，像是把风沙与距离都踩进了脚下。
使节依礼通名，奉上了阿蛮·巴克酋长的祝福。真正的分量，却在随后送上的东西里。那并非只有给巴尔吉丝的贺礼，还有纳西特的嫁妆。驮兽被牵入院中，随从当场清点：皮革、饰银的武具、织毯、成块的盐料，还有数件明显来自部族内部、而非市集流通的物品。数量并不夸张，却样样实在，每一件都指向同一个事实——这是一个家族、一个部族，为自家女子“随嫁”而拿出的份额。院中懂行的人，看得都很清楚。这里送出的不是场面，而是立场；不是应酬，而是承认。
终于，尼乌斯塔也带着李漓的其他女眷一道到了。她们显然并不怎么在意李漓这回又娶了谁——这类事情，在她们的生活里早已算不上新闻。相较之下，更现实、也更迫切的问题只有一个：婚宴到底准备了什么吃的。于是人还没完全站稳，话音已起，一群人兴致勃勃地往巴尔吉丝所在的后院涌去，衣角与笑声在回廊里交错翻飞，几乎把方才那些礼制与权力的气氛一扫而空。
跟随其后，萨赫拉领着李浩入了府。李浩一眼便显得与周围格格不入。他风尘仆仆，显然是刚下船，脸上还带着长途奔波未散的疲色。更引人侧目的，是他的穿着一件不知从哪里弄来的长褂，样式模糊地模仿着震旦的汉服，却怎么看都不太对劲，既不合此地风俗，也不合任何一个时代。可偏偏穿在他身上，却有种不容置疑的认真。
李浩在院中站定，背脊挺得笔直，像是在等一个早已写入身体的节拍。
李漓一看到这个姿态，立刻心里一沉，向前迈了一步——显然已经意识到，李浩又要来那套老规矩了。此时此地，偏偏还有宋