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泉,却藏着不容置疑的锋芒。她微微颔首,淡紫长袍在宝座上铺展,宛如一朵在旷野中盛放的沙漠之花,艳而不俗,冷而不寒。
小法赫扎尔德悄悄伸出胖乎乎的手,想拽一把李沁斗篷上毛绒的边角,却被姑姑一个淡淡的眼神制止。他眼珠一转,立刻规规矩矩地坐直,像被霜打的小苗,缩回了权威的阴影中。
李沁直起身来,笑容爽朗,露出一口整齐白牙:“是的,郡主殿下。我听说小沙阿又长高了些?来,我给他带了点小玩意儿。”说着,李沁从腰间解下一个精致的皮囊,一颗绿宝石滚了出来,晶莹剔透,折射出殿堂顶上的金光。那是他从印度斯坦边境夺得的战利品。小法赫扎尔德眼睛瞬间一亮,正要伸手,古勒苏姆却轻轻按住了他的手腕,语气平静:“阿里大人,礼物稍后再说,先谈正事。”
古勒苏姆抬眸看向李沁,目光锐利而笃定:“我已经听说,你在前几日的巴什赫部落的比武大赛中脱颖而出,从而赢得了古尔人巴什赫部酋长乌兹巴什之女——法图奈的婚约。恭喜你,那位姑娘,可是古尔草原上的一颗明珠。听说她骑马、射箭、执鞭御狼,不输任何男儿。”
“多谢郡主!”李沁略一拱手,眼中闪过一抹掩不住的得意。李漓拍了拍胸膛,斗篷下的锁子甲铿然作响,随即他换了一个腔调说道:“弟妹,我今日正是来发帖请客的。下月初八成亲,到时还请赏脸。灰羽营的弟兄们已经备好百头羔羊,搭起大帐,唱歌跳舞三日三夜,小沙阿也能来骑我的战马驹子,玩个痛快!”
古勒苏姆嘴角微扬,终于露出一抹难得的柔意:“那是自然。到时我会带着小沙阿,还有你的侄子侄女一同前来。这不仅是喜事,更是大事——如果我们阿里维德家族能和古尔人联姻,我们在这里的统治,又多一道护卫。”此时,古勒苏姆俨然在以阿里维德家族家长的正妻的身份对李沁这个家族成员在说话,语气轻缓,却字字有力,既有贺喜之情,也不忘点出政治意义。小法赫扎尔德听得似懂非懂,却已高兴得拍起小手,嘴里咿呀着不明所以的童言童语,像是在附和姑姑的每一个字。
“另外,还有一件事……”李沁话锋一转,嗓音低沉了几分。他环视一圈殿中众人,独眼微微眯起,像一只正在权衡猎物距离的野豹。
“哦?”古勒苏姆语气不变,眼神却亮了几分。她纤指轻轻敲击宝座扶手,发出“咚——咚——咚”的节奏,仿佛在给这场试探敲响鼓点,“说来听听。”
李沁深吸一口气,往前迈了一步:“现在,迁来的塞尔柱难民越来越多。他们本就是边疆军户、牧民出身,一落脚便四处寻草场、水源,与原驻古尔部族摩擦不断。水草之争,已成隐患。昨天,我的斥候就来报,说萨兰部和几户塞尔柱人,差点为了一口井拔了刀。”
话音一落,大厅空气微凝。站在古勒苏姆身后的杜尼娅抿嘴一笑,语气轻快:“阿里大人,您还没正式成婚,就开始替未来岳父操心了?哎呀,看样子那位法图奈姑娘果真厉害,能让您这位沙陀硬汉这般上心。”
李沁朗声而笑,毫不恼火:“杜尼娅,果然还是那样爱挤兑人——可这事关边疆大局,李某虽粗野,却知轻重。我身为帝国将领,怎能坐视不理?尤其,还是在我们阿里维德家长夫人的地盘上!”
古勒苏姆这才开口,声音如雪下寒川,缓而不失锋芒:“阿里大人,将塞尔柱人安置至此,是我皇兄的明旨。你我不过奉命而行。至于摩擦……”古勒苏姆目光缓缓扫过殿中每一位听者,最后落回李沁脸上,语气忽而锋利一寸:“塞尔柱人带来了弓箭与故事,古尔人有马匹与勇猛,他们总要学会共处,哪怕是用长矛丈量边界,也比让怒火蔓延来得可控。”
殿中一静。杜尼娅微微一挑眉,正要再说什么,却被古勒苏姆抬手止住。古勒苏姆没有继续言语,只在宝座上轻轻转动手指上的绿宝石指环,仿佛心中已有盘算。
李沁没有再争辩,只是微微一笑,眼中却多了一分锋芒未敛的锋锐。他望着古勒苏姆,语气看似轻松,实则每个字都像在试探边界:“其实我真正想说的是——我准备整合恰赫恰兰辖下的古尔三部,然后带这支人马南下印度斯坦,去开疆拓土。”李沁顿了顿,独眼微微眯起,笑意中带着野性:“那边河水丰沛、土地肥沃、金银堆积如山。我们若能抢下一块地盘,不但能替塞尔柱人腾出草场,也能让古尔人不必再为一口井拔刀。对你、对我、对塞尔柱人、对古尔人,都是好事。”
古勒苏姆闻言,心中微震,但古勒苏姆面上波澜不惊,只语气平静地说道:“听起来,确实像个两全其美的法子。不过——南下印度斯坦,谈何容易?那片土地水草丰美,却也险象环生。山路难行,贼寇横行,还有伽色尼王朝的重骑兵,及那些印度教诸王麾下的象阵——哪一样不是拦路的猛虎?”
“正因为艰险,”李沁微微前倾,声音低沉而