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看你未来几天会迷路几次。」
「我为什么一定会迷路？」
「因为所有人都会。」对方笑道，「包括你旁边那位第一次来的时候。」
马特奥立刻扭头看林恩：「真的？」
林恩神色不变：「假的。」
高个男人笑得更明显了：「他当年差点把自己转进训练翼后场。」
马特奥顿时一脸「我就知道」的得意：「我记住了。」
林恩懒得理他，只看著他跟那人走出大厅。马特奥走了两步，又回头看了一眼。那一眼很短，却不再是昨晚那种下意识确认退路的防备，更像是在说：我真进来了。
林恩站在原地，轻轻点了下头。
十分钟后，他去宿舍翼找人时，马特奥正站在二楼走廊尽头的窗边往外看。那间临时宿舍不算大，但干净明亮，窗外能看见一片草坪和更远处半开放训练区。马特奥听见脚步声，立刻转过来，眼睛里还带著没消下去的兴奋。
「你看见外面那个了吗？」他压低声音，像怕被别人听见自己太激动，「刚才有人在草地边上让一整片石子浮起来。」
「嗯。」
「还有那边那个玻璃似的场地，是训练场？」
「是其中一个。」
「靠，真——」马特奥硬生生把脏话咽回去，改成一句，「真不一样。」
林恩走进来，把最后那份学院接收回执递给他：「签字。」
马特奥接过来，扫了两眼，没立刻签，反而抬头：「签了你就走？」
「交接结束我就回纽约。」林恩说。
马特奥的神情明显顿了一下，像这会儿才真正意识到，从这一笔落下去开始，他就得自己留在这里了。
「……哦。」他说。
林恩看著他：「怎么，怂了？」
「没有。」马特奥立刻反驳，随后又低了点声音，「只是有点奇怪。」
「正常。」
「你说『正常』的次数是不是有点太多了。」
「因为你很多反应都正常。」林恩说，「这不丢人。」
马特奥没出声，只低头把名字签上了。字迹不算太稳，但比之前几次在分部签问询记录时要清楚得多。签完后，他把纸递回去，手却没立刻收回。
「喂。」他看著林恩。
「说。」
「我要是真在这儿学出来了，」马特奥顿了顿，像把那句本来嫌肉麻的话往后压了压，最后只说，「你到时候别装得像一点都不惊讶。」
林恩看著他，几秒后才道：「那要看你学成什么样。」
「你这人真——」
「还有。」林恩打断他，「别在第一周就跟人比谁更硬。别把结晶反应当赌气工具。评估、训练、吃饭、睡觉，都按规矩来。你现在最需要的不是证明自己，是把基础打稳。」
马特奥撇了下嘴：「你怎么突然像我姐了。」
「因为她说得对。」
「行吧。」马特奥靠在窗边，包还放在床脚，阳光斜斜照到他肩上，「那我尽量。」
林恩看著他，停了一会儿，又道：「卡梅拉那边我会发消息。你晚一点安顿好，也记得联系她。」
「我知道。」马特奥低声说，「她早上都快把我耳朵念掉了。」
「那你最好长记性。」
马特奥笑了下，笑意很轻，却比以前任何一次都更真一点。
楼下忽然传来钟声，不响，却很清，像是学院里某种日程切换的提示。走廊外有人经过，脚步轻快。远处训练区又传来一次低沉的撞击回响，像有什么力量被稳稳收进了边界之内。
马特奥听著那些声音，转头往外看，眼底明亮得几乎发烫。
「我会学。」他说，像不是对谁保证，而是第一次很认真地对自己说，「这次我会学。」
林恩站在门边，没再多说。他知道路已经送到了门口，剩下的那段，终究得马特奥自己走。
他离开宿舍翼前，回头看了一眼。
马特奥还站在窗边，身影被午后的光勾出一层很淡的亮边。这个年轻人曾经把「变强」理解成让人害怕、让人退开、让自己像一块带刺的硬石头。可现在，他站在一所真正教人怎么面对能力、也面对自己的学院里，手背那几道浅痕藏在袖口下，没有被谁当成工具编号，也没有被谁写进「可利用」的评估栏。他刚签下自己的名字，第一次不是为了问询、不是为了药剂、不是为了被某个链条登记，而是为了开始一段真正属于自己的训练。
林恩下楼，走回接待区，在外面的树影下给卡梅拉发了一条简短的消息。
「已安全到达。交接完成。他状态不错。」
消息发出去没几秒，手机就震了一下。卡梅拉回得很快。
「谢谢。让他今晚必须联系我。」
林恩看著那行字，嘴角很轻地动了动，回了一个「会」。
阿什福