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楼梯向下延伸,螺旋状的,一圈一圈看不见尽头。和刚才那段向上的楼梯一样,但方向相反,感觉也完全不同——向上是逃离,向下是深入。
墙壁是混凝土的,表面潮湿,有些地方长着一层薄薄的青苔,摸上去滑腻腻的。空气里弥漫着一股奇怪的气味,不是霉味,也不是化学药品,而是一种说不清的腥甜,像什么东西腐烂了,又像什么东西还活着。
老凯掏出手电,用布蒙着,只透出一丝光。光照亮脚下几级台阶,再往下就隐没在黑暗里。
“往下。”虬龙说。
老凯走在最前面,手电的光晃晃悠悠的,照着台阶。他走得很慢,每一步都要先试探一下,怕台阶松动。身后是托马,然后是虬龙和茱莉亚,老彪殿后。
楼梯很长。螺旋向下,没有尽头。周围的墙壁开始变化,不再全是混凝土,有些地方露出了金属板,铆钉裸露,锈迹斑斑。金属板上有些奇怪的纹路,像是某种标识,又像是胡乱刻的划痕。
“这地方……”托马低声说,“是堡垒的深层设施了。”
老彪说:“深层设施是什么意思?”
托马说:“就是当年核战争爆发后,各国修建的末日避难所。有些建在地下几百米深,能自给自足的那种。”
老凯说:“那咱们现在就在这种地方?”
托马说:“有可能。”
楼梯终于到头了。
一扇门横在面前,但不是铁门,是一道厚重的金属闸门,像潜艇上用的那种。闸门上有一个巨大的转轮,锈成了暗红色。转轮旁边有一个标识牌,字迹已经模糊,只能隐约认出几个符号——一个倒三角,里面有个眼睛的图案。
“又是这个标志。”托马说。
老彪上前,抓住那个转轮,用力转了转。转轮纹丝不动,锈死了。
老凯掏出工具,往转轮的轴心里喷了点润滑油,等了半分钟,又试了试。还是不动。
“锈得太厉害了。”他说。
虬龙看了看闸门四周,发现门框边缘有一道缝隙,大约一厘米宽。他把刀插进去,撬了撬,锈渣扑簌簌往下掉,但闸门还是纹丝不动。
茱莉亚蹲下来,用手电照着门的下沿,说:“这里有个卡槽。”
几个人蹲下来看。门的下沿果然有一个凹槽,里面卡着一根铁棍,显然是用来锁门的。
老彪说:“得把那根棍子弄出来。”
老凯伸手进去试了试,够不着。他用工具去拨,拨了几下,铁棍动了动,但卡得太紧,拨不出来。
虬龙想了想,说:“往上撬。我数一二三,一起用力。”
几个人把刀、短棍、工具都插进那道缝隙里,一起用力。
“一、二、三!”
嘎吱——
闸门发出一声刺耳的巨响,锈渣像下雨一样往下掉。那根铁棍从卡槽里滑出来,当啷一声掉在地上。
老彪喘着粗气,骂道:“这破门,真要命。”
虬龙抓住转轮,这次能动了。他用力转了几圈,闸门里传来咔咔的机械声,然后门缝越来越大。
门后是一片黑暗,一股温热潮湿的气流涌出来,带着浓重的腥甜味。那气味比刚才更浓了,呛得人想咳嗽。
老凯捂住口鼻,说:“这什么味儿?”
托马皱着眉,说:“像是什么动物窝里的味道。”
虬龙没有立刻进去。他站在门口,从背包里摸出一根荧光棒,折亮,朝里面扔了进去。
荧光棒划出一道绿色的弧线,落进门后的黑暗里。它翻滚着,下落着,照亮了门后的景象——那是一条通道,大约三米宽,四米高,两侧是光滑的金属板壁。荧光棒继续往下掉,撞在通道地面上,弹了一下,滚了几圈,停住了。
从门口到荧光棒落地的位置,大约七八米深。
“不算太深。”老彪说。
虬龙点头,用手电往里照了照。通道比之前那些都宽敞,两侧的金属板壁上有些地方被什么东西刮花了,留下一道道深深的划痕。地面上有积水,温热的,冒着若有若无的蒸汽。
“进去看看。”虬龙说。
五人鱼贯而入。
通道很长,一眼望不到头。头顶有一些日光灯管,但全都灭了,只有他们手里的手电照着脚下的路。空气越来越潮湿,越来越温热,那股腥甜味也越来越浓,浓得让人想吐。
走了一会,通道突然拐了个弯。转过弯,眼前的一幕让所有人都停下了脚步。
通道两侧的墙壁上,挂满了东西。
不是装饰品,是蛇蜕。
一条条蛇蜕,有的只有手臂粗细,有的比大腿还粗,最长的那条足足有七八米。它们挂在墙上,垂下来,在微弱的光里晃动着,像无数条幽灵。
托马的脸色变了:“这是……洞蛇。”
老彪说:“洞蛇?”
托马说:“一种变异蛇,喜欢