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“也可能有C类产品没来得及被激活的。自毁程序启动之后,备用系统可能会自动激活剩下的。”
虬龙的激光刀刀柄已经冷却了。他把它从腰间拔出来,握在手里,拇指放在激活钮上。他没有按下去。能量晶体需要省着用——携带的晶体没有替换件,用一颗少一颗。他把备用手枪也拔了出来,检查了一下弹匣。十一发子弹,在刚才的走廊里打了三发,还剩八发。他把手枪递给身边的茱莉亚。
“拿着。”
茱莉亚没有推辞。她接过手枪,拇指拨开保险,枪口朝下,另一只手把小丫往自己身侧拢了拢。她的短柄剑还插在腰间,剑鞘上沾满了从墙壁裂缝里渗出来的冷凝水和灰尘,剑柄的防滑缠绳上留着几个小小的指印——是那个脚踝上戴着金属环的小女孩抓过的痕迹。
身后维修通道里的声音变了。
那些失控实验体在闪光致盲之后的互相撕咬持续了大约两分钟。两分钟,足够视网膜上的感光细胞从过度刺激中恢复一部分功能——虽然不能完全恢复,但足够让它们重新分辨出光与暗、障碍物与通道、猎物与墙壁。通道深处那片蒸汽白雾中,实验体的嘶吼声开始重新变得有方向感。嘶吼声不再是无序地向四面八方扩散,而是开始集中在同一个朝向——朝洞口的方向。
骨质尖刺刮擦金属管壁的声音重新响起。不是之前那种混乱的、互相绊倒的刮擦,而是有节奏的、朝着同一个方向移动的刮擦。前面的实验体在爬过那堆落石和管道堆成的障碍物时,骨质尖刺插进金属管道的表面,拖动身体往上攀爬。管道表面被尖刺刮出一道道深浅不一的划痕,划痕在暗红色的光芒中反射出新生金属的银白色光泽。最前面的几只实验体已经爬上了障碍物的顶端,它们蹲在管道上,用刚刚恢复了一点感光能力的眼睛盯着洞口。它们的瞳孔在暗红色的光芒中缩成了针尖大的小点,眼眶边缘还残留着被强光灼伤后渗出的淋巴液。有几只实验体的眼角皮肤被自己抓破了——在失明状态下,它们用骨刺去揉眼睛,结果把眼眶周围的皮肤划得稀烂。
紧跟着,右边那条通道深处也传来了回应。
是一种更低沉的、更有节奏的低吼。那低吼声从右边通道的深处传上来,在金属管壁之间来回弹射,震得墙壁上那些还没脱落的瓷片开始一块一块地往下掉。瓷片砸在网格板上,碎裂的声音与低吼声混在一起,变成了某种让人后颈发紧的复合回响。低吼声之间的间隔很有规律,像某种信号,某个正在用声音探测周围环境的猎手在发出声波。
虬龙听过那种低吼。在培育院主控室外的走廊里,在第一个C类产品从维修通道入口扑进来之前,那六个从冯·诺门实验室里出来的东西,就是用这种低吼互相传递信息的。
青蛇从地面上站起来,握着枪的手背上青筋鼓了起来。老兵们把孩子重新背上了背,枪口全部对着维修通道的洞口和右边通道的入口,手指搭在扳机上。
一个老兵低声骂了一句什么。没有人回应他。
老凯突然停了下来。
他从队伍中段走出来,液压破门锤搁在脚边,***的枪托从肩膀上滑下来,枪口朝下,单手提在右手里。他的左前臂上缠着的绷带已经被血浸透了,暗红色的血沿着手腕往下淌,在手指尖汇成一滴,悬在那里,颤颤的然后掉在水泥地面上。地面上已经积了一小滩他的血,血在水泥粉尘里坍缩成一个深色的圆,边缘被粉尘吸干了水分,变成一圈暗褐色的印迹。
他站在那里,没有看维修通道洞口正在爬上障碍物的实验体,没有看右边通道深处正在逼近的C类产品低吼声,也没有看左边那条通往地面的上坡通道。他看的是虬龙。
“虬龙。”
他叫他的名字。虬龙转过身。
老凯在他的眼神里读到了什么。他认识虬龙的父亲,认识虬龙的爷爷,他认识虬龙的时候虬龙还只是七号堡机械维修厂里一个被人呼来喝去的维修工。他带着虬龙猎了第一只辐射蝎,带着虬龙去了十号堡,带着虬龙进了五号堡地下实验室。他教会了虬龙怎么用***打碎一个活物的膝盖,怎么用破门锤在一扇加固门上砸出足够一个人侧身通过的裂口,怎么在废铁平原的机械蝎堆里分辨哪一具壳子里可能还藏着能用的芯片。他是虬龙五人组里年纪最大的,体重最大的,跑得最慢的。他一直都知道自己是最慢的那个。
现在到了跑不掉了的时候。
他开口的时候,声音不大,语调平稳,和他在七号堡黑市里跟人讨价还价的时候是一样的。
“你带孩子走左边。”
他的右手指了一下左边那条上坡通道。坡道深处那束微弱的天光稳定地亮着,照在防滑水泥地面的菱形纹路上,将那些被磨浅了的纹路染成一层薄薄的灰黄色。
“我走右边。”
虬龙的喉结滚动了一下。他张开了嘴。
老凯