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老凯开着第一辆车,灰绿色的车身在夜色中像一团移动的阴影。虬龙坐在副驾驶,盯着前方那两束昏黄的车灯切开黑暗。茱莉亚在后座,靠着车窗,闭着眼,呼吸很轻,不知道是睡着了还是在想事情。
后视镜里,老彪的第二辆车紧紧跟着,暗红色的车身在夜色里几乎看不见,只有那两盏车灯在晃动,一前一后,像两只孤独的眼睛。
发动机的轰鸣声在空旷的荒原上显得格外刺耳,但很快就被黑夜吞没。没有回声,没有回应,仿佛这个世界已经死了,只有他们还活着。
天边开始泛白。不是那种干净的、透着希望的鱼肚白,而是一种病恹恹的灰白色,像一块脏抹布挂在天上。太阳从地平线后面慢慢升起来,但被厚重的辐射云遮住,只剩下一个模糊的轮廓,像个即将熄灭的火球,散发着垂死的光。那光是温热的,但不暖,照在身上没有温度,只有一种惨淡的存在感。
荒原在眼前铺开。
一望无际的灰白色沙土,像一张巨大的裹尸布。地面龟裂成无数道口子,又深又宽,像大地张开的嘴,等着什么东西掉进去。偶尔有几簇枯死的植物从裂缝里挣扎出来,早就碳化成黑色的焦壳,风一吹,就碎了,化成一缕黑烟,什么都没剩下。
远处几栋半塌的建筑,钢筋从混凝土里戳出来,扭曲着,像死人的肋骨。一堵墙上还能看见褪色的字迹,歪歪扭扭的,认不清写的是什么——也许是商店的名字,也许是路牌,也许是某个绝望的人留下的遗言。没人知道,也没人在乎。
老凯握着方向盘,眼睛盯着前方。他脸上没什么表情,但那双手抓得很紧,指节发白。
“这地方真他妈荒。”他说。
虬龙没接话。
他从后视镜里看了一眼茱莉亚。她不知什么时候睁开了眼,也看着窗外。那张脸上没什么表情,但眉头微微蹙着。从六号堡出来之后,她一直这样——沉默,但眼睛里总有东西在转,像一潭深水,看着平静,底下却藏着什么。
她突然抬头,和后视镜里的他对视了一秒。
那一眼很短,但很沉。
然后她移开目光,继续看向窗外。
老凯的车载收音机开着,沙沙地响。那是托马从老瘸子那儿搞来的货,能收到政府军的不加密频道。偶尔能听见断断续续的人声,模糊,遥远,像从另一个世界传来的幽灵的声音。有时候是命令,有时候是报告,有时候只是一片杂音,像有人在哭。
“关了吧。”虬龙说。
老凯伸手关掉收音机。
车里安静下来,只剩下发动机的轰鸣和轮胎碾过沙石的声音。这声音也单调,也沉闷,像一条没完没了的线,把他们往那个不知道结局的地方拽。
灰白色的荒漠渐渐被起伏的丘陵取代。说是丘陵,其实就是一堆堆隆起的土包,像巨大的坟冢。上面长着稀疏的、灰扑扑的杂草,有气无力的,像随时会死掉。偶尔能看见几株扭曲的矮树,枝干虬结,叶片早就掉光了,只剩下光秃秃的枝杈指向天空,像是在乞求什么。
天还是那么灰,那么沉。辐射云压得很低,低得好像一伸手就能碰到。那是一种压抑的感觉,让人喘不过气。
风起来了。不大,但很邪乎,一阵一阵的,卷起地面的沙尘,形成小小的尘柱,旋转着,然后消散。像是有什么看不见的东西在荒原上游荡。
老彪的声音从对讲机里传来,带着电流的杂音:“前面岔路,走左边。右边那片沼泽,车过不去。”
老凯应了一声,打方向盘拐进左边。
这条路更窄了。两边的杂草几乎要蹭到车门,发出沙沙的摩擦声。老凯放慢车速,眼睛盯着前方。
就在这时,虬龙说:“停车。”
老凯一脚刹车。
前面几十米外,有一群动物。
它们体型很大,比牛还大。身上覆盖着厚厚的灰色皮毛,皮毛上沾满了沙土和荆棘的碎屑,打了结,一绺一绺地垂着。头很小,长着两只弯曲的角,角上还有没脱落的绒毛。它们低着头,啃着那些稀疏的杂草,动作缓慢,沉重,像是背负着什么看不见的东西。
有七八只,大小不一。还有两只小的,跟在母兽身边,四条腿还不太稳,走一步晃一晃。
“裂蹄兽?”老凯低声问,声音压得很低,像是怕惊动它们。
虬龙摇头:“不是。”
“应该是驼背兽。食草动物,群居,胆子很小,不主动攻击人。”
那群动物发现了他们。
领头的那只抬起头,朝这边看过来。那双眼睛很大,很黑,湿漉漉的,像两口深井。它看着他们,一动不动。过了几秒,它发出一声低沉的吼叫——那声音很闷,像是从胸腔深处挤出来的,带着一种说不清的悲凉。
其他的动物都抬起头,朝这边看过来。
一群黑眼睛,盯着他们。
虬龙和