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隐蔽入口内铁门被撬开的那一刻，一股潮湿的、腐烂的气味从门缝里涌出来，像是有什么东西在地下深处腐烂了几十年，把所有的尸水都蒸成了气体，闷在这个密封的空间里慢慢发酵。虬龙把防毒面具扣紧，确认滤毒罐的密封圈没有松动，然后侧身挤了进去。
门后面的通道比他们预想的更窄。地面是金属网格板，但大半已经被沙土和碎石掩埋了，只露出几根锈蚀的横梁。混凝土墙壁，表面覆盖着一层黑色的霉斑，像是墙壁上长出了一层厚厚的苔藓，用手电筒照上去，能看到霉斑下面有细密的水珠，在光线下闪着暗淡的光。天花板上垂下来一根根像是藤蔓的东西，细的像手指，粗的像手臂，灰褐色，表面有细密的绒毛，在空气中微微颤动。
老凯跟在他后面挤进来，手电筒的光柱扫过墙壁，照亮了那些藤蔓。“这什么东西？”
“不知道。”托马的声音从后面传来，闷在面具后面，“可能是变异的植物，也可能是生物蝎巢穴的共生体。别碰。”
虬龙用短刀的刀背轻轻碰了一下最近的一根藤蔓。那东西缩了一下——很慢，像是不太情愿，但确实缩了一下，表面的绒毛竖起来，又慢慢趴下去。虬龙把手缩回来，等了几秒，藤蔓没有再动。
“活的。”他说。
“别碰。”托马又说了一遍，声音更紧了。
通道往下倾斜，坡度不大，但地面上的网格板锈蚀得很厉害，有些地方已经塌了，露出下面的空间。手电筒照下去，能看到下面是一片漆黑，有水流的声音，很轻，像是有什么东西在下面缓慢地蠕动。虬龙踩在网格板的边缘，尽量不踩那些看起来还结实的地方。每走一步，脚下的金属板都会发出嘎吱嘎吱的声音，在通道里回荡，像是有人在敲一面破鼓。
通道两边的墙壁上，藤蔓越来越密。刚开始只是零零散散的几根，越往里走，藤蔓越多，像是墙壁上长出了一片密密的丛林。有些藤蔓缠在一起，拧成一股粗粗的绳子，从天花板垂到地面，又沿着地面往前爬。有些藤蔓的末端开着一朵小花，花很小，只有指甲盖那么大，颜色是一种病态的白色，在黑暗中泛着幽幽的光。
茱莉亚走在虬龙身后，短柄剑已经拔出来了，剑尖贴着地面，随时可以刺出去。她的呼吸很轻，但虬龙能听到她呼吸的频率比平时快。
“这些花会发光。”她轻声说。
“生物荧光。”托马说，“有些变异植物会在黑暗中发光，吸引昆虫，然后捕食。离远点。”
虬龙放慢了脚步，绕开一片发光的白色小花。那些花在黑暗中像一只只眼睛，盯着他们看。
通道拐了一个弯，坡度变得更陡了。地面上的网格板彻底没了，取而代之的是裸露的岩石和沙土，踩上去软软的，像是踩在什么腐烂的东西上面。墙壁上的混凝土也没了，露出了天然的岩层——灰黑色的玄武岩，表面有一层滑腻的黏液，用手电筒照上去会反光。
藤蔓在这里变得更粗了，有些比虬龙的大腿还粗，从岩壁上垂下来，扎进地面的沙土里。藤蔓的表面有一层细密的鳞片，像是蛇皮，在手电筒的光线下闪着暗淡的金属光泽。虬龙用刀背碰了一下，那根藤蔓没有缩，但表面的鳞片竖了起来，发出细微的沙沙声。
“生物蝎的痕迹。”托马蹲下来，用手电筒照着地面。沙土上有一道道浅浅的沟痕，像是有什么东西拖着身体爬过。沟痕的宽度大约有二十厘米，深度不到一厘米，边缘整齐，不是自然形成的。“工蝎的爬痕。它们从这里经过，去外面的戈壁巡逻。”
虬龙蹲下来看那些沟痕。沟痕的底部有一层薄薄的黏液，在手电筒的光线下泛着银白色的光。他用刀尖挑了一点，黏液拉出了丝，细得像蛛丝，但很韧，拉不断。
“信息素。”托马说，“生物蝎用这个标记路线。工蝎沿着信息素的痕迹走，不会迷路。这个痕迹还很新鲜，最近有工蝎从这里经过。”
虬龙站起来，把手电筒往前照。通道在前方变得开阔了，像是一个天然的溶洞，岩壁上到处都是藤蔓和发光的白色小花，还有更多他叫不出名字的东西——一丛丛像是珊瑚的灰白色菌类，从岩缝里长出来，顶端有一个个小小的孔洞，从孔洞里冒出细细的白烟；一片片像是苔藓的暗绿色植物，贴着地面生长，踩上去会发出细微的噼啪声，像是踩碎了一层薄冰；还有一些像是水母的东西，半透明的，拳头大小，漂浮在空气中，慢悠悠地上下浮动，身体里有一团幽幽的蓝光，像是一盏盏小小的灯笼。
“那是什么？”老凯的声音从后面传来，带着一丝不安。
“不知道。”托马说，“但别碰。这里的东西，最好什么都别碰。”
虬龙把手电筒的光柱往上照。头顶是一片漆黑，看不到顶。手电筒的光被黑暗吞没了，像是照进了一个无底洞。他关掉手电筒，黑暗中那些发光的白色小花和漂浮的水母状生物