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变得更加明显了，像是夜空中的星星，密密麻麻，一直延伸到视线尽头。
“走了。”他说，重新打开手电筒，继续往前走。
通道在这里分叉了。左边是一条更窄的缝隙，只够一个人侧身挤过去，缝隙的边缘是锋利的岩石，上面挂着几根断裂的藤蔓，断口处有暗绿色的液体在缓慢地渗出。右边是一条宽敞的拱形通道，像是被什么东西挖出来的，顶部是圆形的，地面是平的，两侧的墙壁上有规律的凹槽，像是某种机械留下的痕迹。
虬龙蹲下来看地面。两边的地面上都有工蝎的爬痕，但左边的更密集，沟痕更深，信息素的银光也更亮。
“右边。”他说。
右边的通道比之前的更加宽敞，能容两个人并排走。地面上的沙土更厚了，踩上去软绵绵的，像是踩在棉絮上。墙壁上的藤蔓不再只是垂挂的，而是编织在一起，形成了一层厚厚的壁毯，把整个墙壁都覆盖了。藤蔓之间的缝隙里，填满了那种灰白色的菌类，菌类的顶端冒出细细的白烟，在空气中缓缓上升，汇入头顶的一片雾气里。
空气里湿得像是能拧出水来。防毒面具的镜片上蒙了一层水雾，虬龙用袖子擦了一下，水雾又很快蒙上来了。他只能透过模糊的镜片看前面的路，手电筒的光在雾气中形成一道光柱，光柱里有无数细小的水珠在浮动。
通道开始往下盘旋，像是一个巨大的螺旋，一圈一圈地往下绕。每一圈都比上一圈更宽，墙壁上的藤蔓更密，发光的白色小花更多，那些漂浮的水母状生物也更密集了。它们像是被什么东西吸引着，都朝同一个方向飘去——往下，往深处。
众人走了大约一个小时，脚下的坡度才慢慢变缓。通道在这里变得巨大，像是一个地下广场，头顶离地面至少有几十米高，手电筒的光照不到顶。墙壁不再是岩石或混凝土，而是一层厚厚的、像是琥珀一样的物质，半透明的，黄褐色的，里面包裹着什么东西——虬龙凑近了看，是一具具生物蝎的残骸，有的完整，有的破碎，被凝固在这层琥珀一样的物质里，像是被封存在时间里的标本。
“这应该是它们的巢穴。”托马的声音从后面传来，带着一种压抑的颤抖，“生物蝎用分泌物建造巢穴，和蚂蚁、白蚁一样。这些分泌物干了之后会变得像琥珀一样硬，能把死去的同伴封在里面，防止腐烂，也防止病菌传播。”
虬龙用手摸了摸墙壁。表面是光滑的，但能感觉到下面有凹凸不平的东西——是那些被封存的残骸，它们的甲壳、腿、尾巴，在手电筒的光线下泛着暗淡的金属光泽。
“往前走。”他说。
通道在这里变得更加复杂了。不再是简单的一条路，而是一个巨大的网络——主通道的两侧，每隔几米就有一个岔路口，通往不同的方向。有些岔路很窄，只够一个人爬过去；有些岔路很宽，能开进去一辆车。有些岔路是平的，有些往上倾斜，有些往下倾斜，通往更深的地方。墙壁上到处都是那种琥珀色的分泌物，把不同时期的残骸封在里面，层层叠叠，像是地质层一样。
虬龙停下来，看了看托马。
托马从背包里拿出戴克的地图，用手电筒照着看。“主通道一直往下，通往巢穴的核心区域。那些岔路通往工蝎的活动区、兵蝎的守卫区，还有储存食物的地方——虽然生物蝎不进食，但它们的能量核心需要定期更换，那些废弃的核心可能被储存在某个地方。”
“核心区域有什么？”
“母蝎和头蝎。”托马说，“母蝎是整个巢穴的核心，它负责繁殖——不是生物意义上的繁殖，是生产新的芯片和机械躯体。头蝎负责指挥，所有的工蝎和兵蝎都通过芯片接收头蝎的指令。母蝎不动，头蝎也不动，它们待在巢穴最深的地方，靠近地热裂隙。”
虬龙点了点头，继续往前走。
又走了大约半个小时，通道的坡度彻底变平了。地面上的沙土没了，取而代之的是一层光滑的、像是被打磨过的琥珀色物质，踩上去硬邦邦的，不会留下脚印。墙壁上的藤蔓也没了，只剩下那些被封存的残骸，一层一层地叠在那里，有些残骸的甲壳上还有芯片的碎片，在手电筒的光线下反射着微弱的红光。
空气变得更热了。隔着防毒面具都能感觉到一股热浪扑面而来，带着一股硫磺和金属的气味。虬龙的额头上全是汗，顺着防毒面具的边缘往下淌，滴在衣领上，很快就干了。
“地热。”托马说，“生物蝎的能量来源。巢穴建在地热裂隙上面，芯片通过吸收地热能转化为电能。这里的地热很丰富，所以巢穴才能发展得这么大。”
虬龙关掉了手电筒。
前方有光。不是手电筒的光，也不是那些白色小花的生物荧光，而是一种暗红色的、脉动的光，像是有什么东西在地底深处呼吸，每一次呼吸都让光变得更亮，然后又暗下去，一明一灭，一明一灭。
通道在这