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里到了尽头。前方是一个巨大的空间——不，不是空间，是深渊。
虬龙站在通道的出口，往下看。脚下是一个巨大的穹顶状空间，像是整个地下都被掏空了，形成一个深不见底的巨坑。坑的直径至少有几百米，从他们站的位置往下延伸，一直延伸到看不到底的黑暗里。坑壁上是密密麻麻的突起物，像是蜂巢的巢室，一个挨着一个，层层叠叠，从上到下，从近到远，密密麻麻，数不清有多少个。
那些巢室的大小不一。小的只有拳头那么大，大的有一间屋子那么大。每个巢室里都有一个发光的物体，暗红色的，脉动的，像是一颗巨大的心脏在跳动。光从巢室里透出来，照亮了坑壁上的纹路——那些纹路是生物蝎分泌物形成的，像是大地的血管，蜿蜒曲折，从坑顶一直延伸到坑底，汇聚成一条粗壮的主干，通往最深处。
“那是它们的能量核心。”托马的声音几乎是耳语，“每个生物蝎都有一个能量核心，不活动的时候就放在巢室里充电。地热从裂隙里升上来，被分泌物形成的管道引导到每个巢室，给能量核心补充能量。”
虬龙往下看。坑壁上，巢室之间的通道上，有东西在移动。是生物蝎。工蝎在坑壁上爬来爬去，搬运着什么东西——废弃的能量核心、损坏的芯片碎片、从外面带回来的某种矿石。兵蝎蹲在较大的巢室入口处，一动不动，只有头部的传感器阵列在转动，暗红色的眼睛像两盏小灯，在黑暗中扫来扫去。
而在坑的最底部，有一个巨大的身影。
虬龙看不清它的全貌，距离太远了，但他能看到它的轮廓——那是一个比兵蝎大几十倍的庞然大物，蹲在坑底的一片平坦区域上，身体几乎填满了整个坑底。它的甲壳是深黑色的，上面有密密麻麻的白色纹路，在手电筒的光线下像是某种古老的符文。它的腹部是巨大的、膨胀的，像是塞满了什么东西，在暗红色的光线下能看到腹部里面有东西在蠕动。
“母蝎。”托马的声音更低了，“那是母蝎。它不移动，不战斗，只负责繁殖——生产新的芯片，组装新的机械躯体。它体内的工厂一直在运转，从地热裂隙吸收能量，从周围的矿石中提取金属，制造出新的生物蝎。”
母蝎的周围，蹲着几只更大的生物蝎。它们的体型比兵蝎大三倍，甲壳上有白色的纹路，三组传感器阵列在头部呈三角形排列，红光闪烁的频率比兵蝎快得多。它们的尾巴高高翘起，毒刺的尖端有一团暗绿色的光，在黑暗中像是几盏绿灯。
“头蝎。”托马说，“母蝎的守卫，也是巢穴的指挥官。它们通过芯片接收母蝎的指令，再转发给所有的工蝎和兵蝎。”
虬龙慢慢蹲下来，把自己的身体藏在通道出口的阴影里。他回头看了一眼身后的人——老凯蹲在他后面，***抱在怀里，手指搭在扳机护圈上；茱莉亚蹲在老凯后面，短柄剑插回剑鞘了，双手握着一把短管***；托马靠墙站着，脸色苍白，眼镜后面的眼睛瞪得很大；老幺站在后面，端着***，瞄准镜对准了坑底的方向。
“能穿过去吗？”虬龙问。
托马看了看地图，又看了看坑壁上的巢室和通道。“坑壁上有通道，是工蝎和兵蝎走的路。那些通道连接着不同的巢室，也连接着坑的另一边。如果我们沿着坑壁走，走那些比较窄的通道——工蝎走的路，兵蝎不走的那种——有可能穿过去。”
“有多远？”
“从这边到对面，直线距离大约三百米。”托马用手指在地图上画了一条线，“但走通道的话，可能要绕更远。而且通道上有工蝎在活动，我们得躲着它们走。”
虬龙看了看坑壁。那些通道确实存在——有些是天然的岩缝，有些是生物蝎分泌物形成的管道，有些是废弃的维修通道，被生物蝎改造成了巢穴的一部分。通道的宽度不一，有些能容一个人走，有些只能容一个人爬。通道上偶尔能看到工蝎在爬行，它们的速度不快，但很稳定，像是沿着一条固定的路线在走。
“走。”虬龙说，“保持静默，不要开灯，跟着我走。”
他把手电筒关掉，只靠着坑壁上那些暗红色的光摸索前进。光线很暗，但足够看清脚下的路。他从通道出口翻出去，踩在坑壁上一块突出的岩石上，然后沿着一条窄窄的通道往左边走。
通道只有半米宽，左边是坑壁，右边是深渊。深渊里那些暗红色的光在脉动，照亮了坑壁上密密麻麻的巢室和爬行的生物蝎。虬龙尽量不往下看，只盯着脚下的路，一步一步地走。每走一步，都会有细小的碎石从脚边滚落，掉进深渊里，很久才能听到回声。
老幺跟在他后面，然后是茱莉亚，托马、老凯断后。五个人在坑壁上排成一列，沿着那条窄窄的通道慢慢地走，像是一串蚂蚁。
通道在这里拐了一个弯，绕过一个巨大的巢室。巢室里有东西在动——虬龙停下来，屏住呼吸。巢室里是一只兵蝎