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然后她哭了出来。
不是那种嚎啕大哭。她已经不会那样哭了。她的哭是压抑的、断断续续的，像是被掐住喉咙太久之后忘记了该怎么放声。眼泪滚烫地砸在虬龙的脖子上，她的牙齿咬着自己的嘴唇，试图把哭声咽回去——因为在培育院里，哭得太响的孩子会被带走，带走之后就不会再回来。
“爸爸……爸爸……爸爸……”
她一遍一遍地叫着，声音闷在虬龙的衣领里，含混不清却执拗地重复着。她可能已经知道了。一个五岁的孩子，在培育院这种地方活了这么久，她一定比任何人都更早地学会了读懂一些事情。老鼠没有来。来的是一个陌生人。陌生人拿着爸爸的画。爸爸的画上有血。
她已经知道了。
但她还是叫了。一声比一声轻，一声比一声碎，像是要把这两个字从喉咙里掏空了才算完。
虬龙一只手托着她的后脑勺——她的后脑勺上有一块结痂的伤疤，圆形的，像是被什么东西烫过——另一只手把她整个人箍在怀里。他没有说“别哭”，也没有说“没事了”。他只是抱着她，让她哭。
茱莉亚站在门口，用手背捂住了嘴。她的眼眶终于蓄不住那些水光，一滴泪从指缝间滑落，砸在地面的金属网格上。
“所有人，动作快。”
戴克的声音打破了沉默。他没有回头看向走廊深处那间牢房，但他的紫眼在灯管闪烁的瞬间微微眯了一下。冷月站在他身侧，黑短发下的面容依然冷峻，但她的左手不自觉地摸到了腰间短刀的刀柄上——不是战斗的姿态，是某种下意识的动作，像是需要用握住什么东西来稳住自己。
“托马，”戴克压低声音，“还有多少？”
托马蹲在培育舱区大厅的控制台前，灰褐色短发散落在额前，眼镜的镜片上倒映着屏幕闪烁的数据流。他的手指在键盘上快速敲击，动作精准而克制，但虬龙注意到他的下颌线绷得比平时更紧——那是托马在压抑情绪时的习惯。
“全部牢门的电子锁已经解除。”托马的声音保持着一贯的平稳，但说到后半句时顿了一下，“一共……七间牢房，登记在册的儿童六十一人。”
他没有说剩下那十八个孩子去了哪里。屏幕上显示的档案里，一部分编号后面标注着灰色的“终止”字样，后面跟着日期。最早的日期是三年前，最近的就在上周。托马的手指悬在键盘上方，没有去点开那些档案。他把页面关掉了。
老幺从大厅另一侧快步走来。银发在惨白灯光下晃动着，她的改装***背在身后，手里拎着两个从守卫室搜出来的帆布袋。她扫了一眼从走廊里鱼贯而出的孩子们——那些灰白色的病号服，那些剃短的头皮上的疤痕，那些细得吓人的手脚——左耳上的三枚银环随着她转头的动作轻轻碰撞，发出极细的声响。
“守卫室有急救箱。”她把帆布袋放在地上，蹲下身，从里面掏出一卷绷带和一管抗辐射药膏，“还有这些。不是很多，但够应急。”
她说着，目光已经扫过了几个身上有明显伤口的孩子。她向一个手臂上缠着脏污布条的小男孩招了招手，男孩犹豫了几秒，慢慢走过来。老幺没有急着去碰他的伤口，而是先把药膏挤在自己手背上，给他看，然后用指尖沾了一点，轻轻抹在他的手腕内侧——那里有一块擦伤，不严重，但已经感染发红。
男孩的手臂缩了一下，但没有抽走。老幺的动作很慢，慢到像是在处理一件随时会碎裂的东西。她的冷灰色眼眸低垂着，睫毛在灯光下投下淡淡的阴影，遮住了她眼底的神情。
“不疼。”她说。声音还是那副清冷的调子，但尾音微微拖长了一点，像是不自觉地在哄。
茱莉亚已经把第三间牢房的孩子全部引导到了大厅。她怀里抱着那个连自己名字都说不出来的小女孩，背上还背着一个脚踝上戴着金属环、走不了路的男孩。她的皮甲上蹭满了墙壁的锈灰和地面的污渍，高马尾有些松散，几缕黑栗色的发丝贴在汗湿的颈侧，但她走来走去的脚步一刻也没有停过。
“把年纪最小的集中到中间，让能自己走的孩子跟着队伍两侧。”茱莉亚一边安排一边扫视着大厅里越来越多的孩子，“每个人负责带两到三个，不要让他们掉队。”
青蛇已经带着几个虬韧的老部下在大厅里排开了队形。这些老兵都是从六号堡一路打过来的，经历过矿洞围剿、八号堡渗透、晶体荒漠血战，什么场面都见过。但此刻他们蹲下身来，用布满老茧和伤疤的手去牵那些孩子的时候，动作轻得像是怕捏碎什么。一个络腮胡子的老兵把两个孩子一左一右抱起来，两个孩子的重量加起来还没有他平时扛的一袋晶体重，他的嘴角抽动了一下，把脸转向阴影里。
“清点人数。”虬龙抱着小丫走出走廊。小丫已经不哭了，但她的脸依然埋在他的颈窝里，两只手紧紧抓着他的衣领，手指因为用力太久已经开始