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抓衣领变成了搂脖子，小脑袋搁在他的肩窝里，呼吸渐渐平缓了一些，但身体还是时不时地抽动一下——那是哭得太久之后肌肉残留的痉挛。虬龙一只手托着她的后背，另一只手空出来，按在腰间的刀柄上。他的战斗服右肩位置已经被小丫的眼泪洇湿了一大片，布料贴在他的皮肤上，带着微微的凉意。
“走。”虬龙说。
队伍开始向出口移动。
老幺走在队伍中段偏前的位置，背上背着那个用绷带固定的男孩，手里还牵着一个大概五岁的女孩。女孩的腿上有伤，走路一瘸一拐，但咬着嘴唇不肯让人抱。老幺没有勉强她，只是放慢了步速，让她能跟上。她牵女孩的那只手松而不散，给足了活动空间，又随时能在女孩跌倒的瞬间收紧。
茱莉亚走在队伍最前面，与冷月并肩。她怀里依然抱着那个说不清自己名字的小女孩——小女孩已经在她肩头睡着了，呼吸轻得像羽毛，嘴角挂着一点干粮的碎屑。茱莉亚的短柄剑挂在腰间，暂时用不上，她的双手都用来抱着孩子，但她走路的姿态依然是战斗姿态，重心微沉，步幅均匀，随时可以在半息之内做出反应。
托马跟在虬龙身后两步的位置。他的眼镜片上映着前方队伍的影子，手指无意识地在身侧敲击——那是在计算路线和时间的习惯动作。他刚才从培育院的终端里下载了这片区域的完整地图，此刻正在脑中比对每一个拐角、每一段通道的长度、每一个可能遭遇拦截的节点。
青蛇守在队伍左侧，老凯守在右侧。老兵们被均匀地分布在整个队列中，确保每一段都有武装护卫。那些被背负着的孩子们趴在老兵们宽阔的背上，有的已经因为极度疲惫而昏睡过去，有的还睁着眼睛，呆呆地看着头顶不断后退的天花板灯管，眼神空洞得让人不敢多看。
队伍穿过培育舱区的大厅，进入来时的通道。这条通道比关押区的走廊宽敞一些，两侧的墙壁上嵌着旧世界的管道和线缆槽，锈蚀的金属表面凝结着细密的水珠，每隔几步就有一滴落在队伍成员的肩上或头顶。空气里弥漫着培育液特有的化学气味，混合着金属锈蚀的腥气和从关押区带出来的那股恶臭，在鼻腔里搅成一团让人反胃的味道。
走了大约三十步，身后传来一声闷响。
不是爆炸。是某种更沉重的东西——像是极远处的什么地方，一扇巨大而沉重的门被关上了。紧接着，头顶的灯管集体闪烁了一下，所有光源同时暗下去又亮起来，间隔不到半秒，但足以让每个人的心脏漏跳一拍。
然后是警报。
那声音不是从某一个方向传来的，而是从四面八方同时响起，像是整座培育院的墙壁都在发声。低沉的嗡鸣声中夹杂着尖锐的电子音，节奏越来越快，声调越来越高，像是什么东西在被急速推向一个不可逆转的临界点。
托马的脚步顿了一下。他抬起头，眼镜片后面的眼睛快速扫过通道顶部的管线走向和灯管排列规律——他在通过建筑结构的细节判断当前所处的精确位置。
“不是追兵。”托马的声音压得很低，但语速比平时快了三分，“是设施自检信号。有人在中央控制室启动了某个程序。”
他顿了顿。
“冯·诺门。”
虬龙没有回头。他的脚步甚至没有加快，保持着原来的速度，因为他知道此刻任何突然的变速都会让队伍中那些勉强支撑的孩子们崩溃。他只是把怀里的小丫往上托了托，让她的下巴搁在他肩头更稳当的位置，然后压低声音对身后的托马说了一句话。
“计算最快撤离路线。”
托马的手指已经在自己手背上开始划动——那是他在脑中调用地图时的无意识动作。他的嘴唇无声地翕动，数字和方位在他眼前排列组合，排除掉被警报激活后可能自动封闭的通道，排除掉守卫最可能集结的节点，排除掉老凯破门时已经暴露的路径。
“前方八十米，右转。有一条维修通道，不在地表守卫的巡逻路线上，直通二号堡的废弃货运升降机。”
“升降机能用？”
“不能。但升降机的配重井可以爬。”
虬龙点了一下头。
队伍继续向前。头顶的警报声越来越急促，从低沉的嗡鸣变成了刺耳的尖啸，又变成了某种有规律的脉冲——三声短，一声长，再重复。那是军事设施里常见的紧急状态代码，托马在五号堡的资料里见过。三短一长，意思是“封闭程序启动”。冯·诺门正在封锁整个培育院。
通道尽头出现了那个维修通道的入口——一个半人高的金属方框，原本应该有盖板的位置现在只剩下一圈锈蚀的螺栓孔。冷月率先钻了进去，几息之后从里面敲了两下管道，表示安全。孩子们被一个接一个地传递进去，老兵们在入口两侧排成人墙，枪口指向通道两端。
虬龙是最后一个进入维修通道的。他弯腰钻进那个狭窄的金属方框之前，回头看