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怀安之名，掀起滔天巨浪。
她连夜召集当地士绅，查访近三个月出入雷州的陌生人。终于，一名渡口艄公回忆，曾载过一位蒙面女子，身着素衣，怀抱琴囊，言谈间偶露京城口音，曾在月下独奏一曲《幽兰操》，曲至悲处，泪落如雨。
陆知远呼吸骤停。
那是周怀安最爱的曲子，也是他被贬前夜，在书院最后一次讲学后亲自弹奏的终章。
“她还说了什么？”陆知远急问。
艄公摇头：“只说了一句??‘有些人活着，比死了更有力量。’”
陆知远当即命人封锁港口，同时飞鸽传书回京，请太后严查宫中旧档，尤其是赵昭生前最后几年所用熏香配方。
五日后，回信抵达。
果然，档案记载，赵昭晚年常焚一种名为“梦昙香”的秘制香料，由西域异草混合鹤顶红提炼而成，长期吸入可致慢性中毒，症状与当今陛下所患完全吻合。而调香师名录中，赫然写着一个名字：沈清梧。
陆知远几乎窒息。
沈清梧，原是太医院副使，因私通敌国被贬，实则是谢云章安插在宫中的暗桩，负责收集赵昭罪证。十年前失踪，传言已死于狱中。可若他还活着，且掌握“梦昙香”配方，便极可能成为新一代赤雀的幕后推手。
更可怕的是，此人若与那位素衣女子联手，一个精通毒术，一个身负秘术，再借周怀安之名蛊惑人心，足以颠覆朝纲。
她立即启程返京，途中却遇暴雨，山路塌方，被迫绕行闽中。夜宿一座破庙时，她在神龛后发现一行新刻的小字：“若信史笔胜刀剑，请来南屏山。”
字迹清瘦峻拔，竟是周怀安的手法。
她不顾劝阻，独自前往南屏山。山中雾气弥漫，行至半腰，忽闻琴声幽幽，自崖畔传来。循声而去，只见一素衣女子背对而坐，膝上横琴，正弹《幽兰操》。
“你来了。”女子未回头，琴音不辍。
陆知远站在三步之外，喉咙发紧：“你是谁？”
女子轻拨一弦，余音袅袅。“我是那个不该活下来的人，也是唯一记得所有真相的人。”
她缓缓转身。
面容清减，眉目如画，眼角一道浅痕，像是旧年烫伤所留。陆知远浑身颤抖??这正是当年救下的那个小女孩，周怀安从乱葬岗捡回、用尽心血医治的陈氏遗孤。她曾以为她死于瘟疫，没想到竟被秘密送往海外，养至成年，再悄然归来。
“你……一直在等今天？”
女子点头：“赵昭死后，我以为一切结束。可权力的腐臭不会因一人之死而消散。新的野心家正在借用旧日旗帜，打着‘为民请命’的幌子，行篡权之实。沈清梧已控制岭南三州粮道，准备在秋收时制造饥荒，再以‘周公再世’之名起兵。”
陆知远震惊：“所以你烧了明经社旧址？”
“是。我不愿老师的名字沦为叛乱的旗号。那些书，我可以再抄；他的精神，不容玷污。”
“那你为何不现身？”
女子苦笑：“因为我一旦出现，就会有人利用我的身份，宣称周怀安未死，甚至说我怀了他的遗腹子……荒谬之事，不胜枚举。唯有隐匿，才能守住最后一寸清明。”
陆知远沉默良久，忽然问：“陛下中的毒，可解？”
“可解，但需一味药引??三十年以上的雪参，生长于极寒绝壁，且必须在月圆之夜采摘，否则药性全失。终南山深处或有。”
“我去取。”
“你去不了。”女子摇头，“朝廷需要你坐镇。我去。”
“你冒的风险太大！”
“我这一生，本就是一场冒险。”她站起身，将琴收入囊中，“当年老师救我，不是为了让我苟活，而是让我懂得??有些人活着，是为了让别人能堂堂正正地站着活下去。”
翌日拂晓，女子独自离去。
陆知远返回京城时，恰逢大朝会。她呈上雷州调查结果，力陈沈清梧之祸，并请求重启“肃清旧党”行动。太后沉吟片刻，允准，但加一句：“凡涉周怀安之名者，一律免罪，只究其行，不论其言。”
此举既震慑奸佞，又保全士林清议，百官叹服。
一个月后，女子携雪参归来，亲自煎药侍奉陛下饮下。七日后，新帝苏醒，第一句话便是：“朕梦见周先生站在廊下，对我说??‘莫负苍生’。”
自此，他励精图治，彻底清查贪腐，设立“监察御史台”，直属天子，独立于六部。又颁《明经令》，正式将《明经纪闻》列为国子监必读典籍，诏曰：“此书所载，非一家之言，乃万民之心声也。”
三年后，沈清梧在川蜀被捕，押解进京。审讯之中，他冷笑不止：“你们以为我是赵昭余孽？错了！我是明经社真正的继承者！周怀安太过软弱，只会写文章骂人，而我要用火与血，重建秩序！”
陆知远亲临刑场，听他咆哮完毕，只问一句：“你可知周先生临终前最挂念何事？”
沈清梧嗤笑：“还能是什么？名声？身后评价？”
“不。”陆知远望着远处昭明堂的飞檐，“他惦记的是，一个孩子能不能安心上学，一个农夫能不能吃饱饭，一个书生敢不敢说出心里话。你说你要重建秩序，可你连‘人’字怎么写都忘了。”
沈清梧怔住，良久，仰天大哭。
行刑那日，天空落雪。百姓围聚街头，无人欢呼，亦无人落泪。只有几个孩童蹲在路边，用炭笔在墙上写下《明经纪闻》中的句子：“君子不忧不惧，内省不疚。”
十年光阴流转，陆知远年逾花甲，辞去官职，归居昭明堂后院。每日清晨，她仍会走上讲台，为学子讲授《春秋大义》。学生们不知她是谁，只知这位老先生眼神清澈，语气坚定，讲到“士不可不弘毅”时，总会停顿片刻，望向窗外那株老梅。
清明那天，她照例来到梅树下，却发现白菊已摆好，旁边多了一封信。
信中无名，只写道：
“老师，我走了。
这世间已无需黑月光藏身暗处。
光明足够明亮时，影子自然消散。
请您替我看看，下一个春天。”
陆知远握信伫立，泪落无声。
远处学堂里，童声朗朗，诵读不息：
“天地有正气，杂然赋流形。下则为河岳，上则为日星。于人曰浩然，沛乎塞苍冥。”
海风穿堂，吹动檐下铜铃，叮咚作响，宛如回应。
她抬头望去，朝阳初升，金光洒满昭明堂门前的石碑，那行“为天下读书人争一口活气”熠熠生辉，仿佛穿越生死、跨越岁月，依旧燃烧在每一个不肯低头的灵魂之中。