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他按照夜离留下的核影能量轨迹,一步一步地在折叠空间里穿行。每一步都充满了未知,但他的眼神越来越坚定。
前八代逆炼者都走过这条路,他没有理由退缩。
不知走了多久,当他再次迈出一步时,周围的空间突然稳定下来。
扭曲的景象消失了,漂浮的碎石落地了,虚假的声音也停了。
眼前出现了一座城。
一座倒悬的城。
这座城很大,一眼望不到边际。它整体呈黑色,像是用无数源核熔铸而成。最诡异的是,它是倒过来的——城墙在上方,地基在下方,房屋的门窗都朝着地面,街道像是一条条悬挂的锁链。
无数根透明的“线”从城的“地基”(也就是上方)垂下来,连接着地面,线上缠绕着淡淡的光带——那是源核能量,却在逆向流动,从地面流向倒悬城。
“倒悬城……”凌尘喃喃自语,“核脉倒行……”
他终于明白了“核脉倒行”的意思——这里的核脉是反向的,源核能量不是从世界核流向大地,而是从大地流向倒悬城。
“你终于来了,第九代逆炼者。”
凌尘猛地回头。
说话的是刚才那个黑衣少年,夜离。他不知何时出现在了身后,手里的短刃已经收起,正用一种复杂的眼神看着他。
少年的身后,那只核影狐正警惕地盯着凌尘,红色的眼睛里闪烁着敌意。
“你知道我?”凌尘没有放松警惕,体内的烬能随时准备爆发。
“影织的意识碎片,我也吸收了一些。”夜离指了指自己的眼睛,他的瞳孔是纯黑色的,没有一丝杂色,“我能看到它看到的东西。”
他顿了顿,补充道:“我是夜离,核影族最后的幸存者。”
“核影族?”
“一个研究逆炼和虚核生物的族群。”夜离的声音低沉了几分,“十年前,被焚核殿灭门了。”
凌尘心中一动:“因为研究逆炼?”
“不。”夜离摇头,“因为我们发现了倒悬城的秘密——这里不是自然形成的,是初代守核人建造的‘逆核库’,里面存放着前八代逆炼者的源核碎片。”
他指向倒悬城:“焚核殿想要这些碎片,用来制造‘完美源核’。炎少主的完美源核,就是用第三代逆炼者的碎片炼制的。”
凌尘的心脏猛地一缩。难怪影织那么忌惮炎少主,难怪他刚才在影域里看到第三代被献祭时,感觉到一阵莫名的愤怒——原来,第三代的碎片被用来炼制了敌人的源核!
“你带我来这里,想干什么?”凌尘问道。
夜离从怀里掏出半张残破的地图,地图是用某种兽皮制成的,上面画着复杂的纹路,和倒悬城的轮廓有些相似。
“我需要你的烬能。”夜离将地图递过来,“这是无核带的完整地图,另一半在倒悬城城主墨老手里。只有逆炼者的烬能,才能打开城主府的门。”
“墨老?”
“活了千年的逆炼者,也是倒悬城的守护者。”夜离的眼神里带着一丝敬畏,“他知道关于世界核和造核者的一切。”
“为什么找我?”
“因为你是第九代,”夜离看着他的眼睛,“因为你的烬能融合了前八代的残念,因为……你是唯一能让墨老相信的人。”
他顿了顿,补充道:“而且,苏沐月让我等你。”
“苏沐月?”凌尘猛地抬头,“你认识她?”
“她是守核人主脉的传人,”夜离点头,“十年前,是她救了我,把我送到核影族。她说,第九代逆炼者出现时,让我带他来倒悬城找墨老。”
原来如此。
苏沐月早就安排好了一切。她引开追兵,不仅是为了保护他,更是为了让他能顺利和夜离汇合。
“走吧。”夜离转身,朝着倒悬城的方向走去,“墨老应该已经等急了。”
凌尘看着夜离的背影,又看了看手中的地图,最后望向那座倒悬的城。
他深吸一口气,握紧了地图,跟了上去。
倒悬城的城门,是一道巨大的黑色拱门,拱门上方刻着四个古老的字:
“逆炼者生。”
穿过拱门,脚下的“街道”其实是悬在空中的锁链。凌尘和夜离踩着锁链前行,下方是深不见底的黑暗,偶尔有透明的线从黑暗中升起,连接到上方的房屋。
城里很安静,没有一丝声音。
街道两旁的房屋里,偶尔能看到人影,但这些人影都很模糊,像是没有实体的幽灵。他们穿着各式各样的衣服,有的在行走,有的在交谈,有的在哭泣,但都没有发出任何声音。
“他们是被世界核遗弃的残魂。”夜离解释道,“没有源核,无**回,只能在这里依靠倒悬城的反向核脉维持存在。”
凌尘看着那些残魂,心里有些沉重。这些人和他一样,都是被世界核“抛弃”的存在。
走了大约一炷香的时间,他们来到了一座最大的建筑前。
“这里是城主府。”夜离停下脚步,“墨老就在里面。”
他指着大门上的黑色源核:“需要你的烬能,注入源核的裂纹里,才能打开门。”
凌尘走到门前,伸出手,按在黑色源核上。
掌心传来冰凉的触感,源核的裂纹里,残留着一丝微弱的烬能气息——那是第八代逆炼者留下的。
他深吸一口气,调动体内的烬能,缓缓注入裂纹。
“嗤——”
黑色的火焰顺着裂纹流淌,像是给源核注入了生命。那些裂纹以肉眼可见的速度亮起,发出暗红色的光芒。
“嗡——”
巨大的石门缓缓向内打开(对于倒悬的宫殿来说,是向下打开),露出里面一片漆黑的通道。
通道里,传来一个苍老的声音:
“第九代,终于来了……”