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一拳,正打在那厮的口角上,鲜血迸流,牙齿也落了两个。那官差捂着嘴,软在地上。萧奇见了,迭声叫道:“反了,反了!待回州里报知恩相,教你们这伙奸民一个个都死!”徐宝闻言,越发恼怒,扑将上去,一把揪住萧奇,望太阳上一拳,只打得天旋地转,倒在地下,大呼救命,正是:
轰雷不振朱门户,雪刃猖狂惟滥征。
天怒缘何闻蠹耳,大泽乡上响一声。
余下几个公人,正待抽刀上前,只见李杰从人群中抢出,当先拦住一个。李杰扭住那公人右手,就腕上一击,那刀脱离了手,落在地下。复又肐察地一扭,右臂登时出臼,疼得那公人哀叫不止。余者看时,俱已丧胆,不敢再上前。各家百姓见得如此,形色各异,有欣喜出了恶气的,亦有惧怕祸及己身的,不由乱做一团。徐宝见打翻了三个公人,来同李杰商议道:“虽是这厮们无礼,毕竟我们伤了官差,做下大事,却怎生是好?”李杰道:“不若携带老小,往深山中躲避罢。”徐宝道:“倘然被官兵寻得,终是个死。”李杰听了,嘿然不语。
两个正纳闷间,忽见村外走来一伙人,各持着家生,为首两个高叫道:“诸位休慌,正有计较!”徐宝、李杰看时,认得是邻村的王凯、石粮诚二人,一众亦都是草庙、观堂二村的村民。乃与他们礼道:“你众人缘何来此,不知有何计较?”王凯道:“二位兄弟且听,我与你们临近村坊,亦算唇齿之邦。如今俺们久受官府欺压,似此不能勾活。我二人已杀了前来催逼的官差,伙同乡里烧了村子,正要反出曹州。见你村中情形,特来相劝。”徐宝惊道:“好手段,不枉人称你作酆都阎罗!却不知哥哥要去那里为生?”石粮诚道:“眼下官军大队人马正在征剿梁山,山东必不能待,只南下寻一山头落草罢。”徐宝与李杰听了,兀自犹豫,石粮诚又劝道:“左右都是个死,去做强盗时尚还快活,强似在这里受此腌臜气!”徐宝、李杰方才点首道:“罢罢罢!一不做,二不休!你二人到此,正是教俺们拨云见日,茅塞顿开。若有活路时,那个愿反耶?”
当时问起徐李村众百姓,无一个不愿,都要跟随。徐宝、李杰、王凯、石粮诚四个,各掣短刀上前,任由那伙官差哀哀告饶,只是都结果了性命,割下首级,挑起在村头。四个教徐李村的百姓都回家收拾了,放起一把大火来,将村子烧做白地。三村合做一处,望南面走。王凯、石粮诚商议道:“闻说梁山有三个好汉,燕顺、石勇、李立,现监在曹州城中,不如去打城子,救他们出来。”徐宝、李杰道:“不可,我等并无多少人马,又没甲胄军器,不是官兵的对手,只好先自保。”以此断了这个念想。
向后众人直走到江南东路江宁府境内,霸住紫金山,就此落草,不扰临近村坊,只抢过路官员。那江宁府兵马统制金刀沈冉,本待领兵征讨,因闻说他等事迹,不禁感叹,有意要待天下大赦时再去收伏。故而常去围而不剿,只是以好言劝谕。
忽一日,四个头领正在山上吃酒,有喽啰慌张来报:“怪哉!不知山下从何处钻出两只大虫,害了寨中两个兄弟性命!”四人吃了一惊,忙下山去看,果见一公一母两只大虫,占住山前道路。四个分付喽啰乱箭射去时,那对大虫倒也乖觉,见箭射来,跳将去避开了。四人自商议道:“若是一只大虫时,我们与孩儿们一发都上,好歹有望结果了。它却是一对儿,倒有些难办。只先守御,待它自往别处去。”没奈何,只分付教紧闭寨门,四周下了窝弓。因此下不得山来,行人也不敢走这道路上过。
一连数日,那两只大虫只是在山前走动,也不往他处去。王凯性起,道:“如何教这业畜压了我等好汉气性!你兄弟不怕死的,今夜都与我去寻它厮并,好歹也杀了一只来!”就令生火造饭。吃罢,王凯道:“我自先去探风,少时唤你三个便来相助。”领十数个体健的,望山下奔来,遥遥只听得阵阵虎吼声,心中自惊。却才到了山脚,只见一大汉倘在地下,身旁又是一带枷汉子。那两只大虫,分两边瘫在地上,没个动静。不是王凯下山来撞见这两个人,有分教:
紫金山下,方见神力好汉;聚义厅中,得识仁义都头。
直使:
阎罗无常钟吾聚,斑虎花彪马陵逢。
此一回暂书至此,且看正文。