第五章 暗流

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的将军,宁远之战后连天启爷的赏赐他都敢嫌少,辞官回家三年谁的面子都不给。这样的人,被新君一番话说哭了。新君对他做了什么,你猜不到。但你能猜到一件事——从现在起,袁崇焕是新君的人了。弹袁崇焕就是弹新君,弹新君的代价,魏忠贤已经在付了。”
    提到魏忠贤,两个人同时沉默了。
    魏忠贤这两天的遭遇他们虽然不知道全部细节,但崔呈秀自尽、骆思恭夜访魏府、老太监把自己关在书房里一整天——这些消息已经足够拼出一幅令人胆寒的图画。
    新君的手段不是狂风暴雨式的清洗,而是像剥笋一样一层一层地剥,每一层都不伤及外表,但每一层都撕下大片血肉。
    “所以?”施凤来的声音里带了一丝不易察觉的疲惫。
    “所以等。”黄立极重新戴上老花镜,翻开另一本公文,语气恢复了日常公事的平淡,“等他犯错。他不可能永远不犯错。只要我们忍得住,他就总会有用到内阁的那天。你们不是总说新君才二十一岁,嫩得很吗?好,那我们就等着,看他到底嫩不嫩。”
    值房里只剩下了翻纸的声音。
    施凤来没有再说话,只是背在身后的手,指节捏得更白了。
    紫禁城的暮色比外面更深几重。
    宫墙太高,夕阳的余晖翻不过去,只能在琉璃瓦上留下一片转瞬即逝的金红,然后迅速沉入暗蓝的夜。魏忠贤在书房里坐了整整一个下午,桌上那封写好的密折摊开又合上,合上又摊开。他在旁边还放了一封,是今天下午刚收到的——从皮岛来的密报,毛文龙的私人信使五天前出发,日夜兼程,今天中午刚刚送进京城。
    两封信摆在一起,像两枚方向相反的棋子。
    一封是他写给皇帝的投名状,要把自己的后半生押上去。
    一封是毛文龙写给他的求助信,字里行间都是试探和拉拢——“袁某若掌辽东全权,恐于公亦不利。”
    毛文龙的意思很明白:如果皇帝把辽东全权交给袁崇焕,那袁崇焕下一个要收拾的就是你魏忠贤。我们是一条绳上的蚂蚱,你该拉兄弟一把。
    “蠢货。”魏忠贤对着那封密报轻轻吐出两个字。
    毛文龙在皮岛上待得太久了,久到以为天下还是天启年间那个样子——朝堂上党争不休,皇帝是个木匠,魏忠贤可以翻手为云覆手为雨。他不知道紫禁城里已经换了天。
    新君登基不到半个月,不动一刀一剑,就让崔呈秀悬了梁,让黄立极不敢说话,让自己在这个四面都是账本的密室里反复掂量——到底是跟皇帝做交易,还是跟皇帝做对手。
    如果毛文龙够聪明,他应该做同样的事。但他没有。
    他想拉魏忠贤一起对抗新君,就像当年一起对抗东林党那样。
    可他不知道,今时不同往日了。
    魏忠贤把毛文龙的密报重新折好,压在砚台底下。他不会回这封信。毛文龙以为他魏忠贤还是当年的九千岁,但他不是了。他现在是一个正在用全部身家性命下注的赌徒。赌新君能容他,能用他,能给他一条活路。这是一场豪赌,但赌本是他自己的。他不会让一个远在皮岛的军阀把他的赌桌掀翻。
    他拿起自己那封密折,重新展开。上面只写了一行字:“老奴愿为皇爷督催天下商税矿税,岁入百万两。若不能,请斩老奴头。”字迹不算漂亮,他的手今天下午一直在微微发抖,但每一笔都下得很重,力透纸背。
    就这一句话。
    没有客套,没有试探,没有给自己留任何余地。
    因为他想通了。
    新君不要余地。
    新君给袁崇焕的是信任——八十万两,不打折扣的信任。这种信任比银子贵,比权术狠,比任何帝王心术都更让人无从招架。你要是接住了,你就是袁崇焕。
    你要是接不住,你就是崔呈秀。没有第三种选择。
    他把密折重新封好,火漆戳上自己的私印,叫来长随。
    “送进宫。明天天亮之前,我要皇爷看到这封折子。”
    长随双手接过,愣了一下。
    他伺候魏忠贤十几年,从来没见过老爷用这种语气说话——不是命令,不是吩咐,更像是把自己交代了。
    “老爷,这……这封折子……”
    “送。”魏忠贤打断他,忽然笑了。那笑容里有一种说不清道不明的东西,“老子这辈子赌过很多次。每一次都押对了。这一次,我也押。”
    长随不敢再问,捧着密折快步退了出去。
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    魏忠贤靠在椅背上闭上眼睛。
    他想起了天启元年,自己还是一个不起眼的管事太监,靠着赌对了一把客氏的关系,一步步爬到了东厂提督的位置。
    天启三年,他在朝堂上跟东林党正面对决,赌上了全部身家,最后把杨涟左光斗全部
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