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抠进这中原的土里。
离开晋阳城的那日清晨，下着蒙蒙的秋雨。
河东节度使马燧没有出城。他只穿着常服，立在城楼的雨檐下，望着那六骑渐渐融入灰白色雨雾中的背影。
“大夫（马燧兼御史大夫），他们……过得去吗？”幕僚立在身后，低声问。
马燧没有回头。
城楼下的雨水顺着青砖流淌，有点像当年平叛时流过的血。
“回不去，也得回。”马燧的声音沉闷，“他们是安西的兵，他们的根在那里，魂也在那里。这长安的繁华，这中原的锦绣，都留不住他们。”
他转过身，对亲兵道：“传令沿途关戍驿站。见安西使者，皆以最上等军马、干粮奉之。敢有留难者，军法从事。”
这是他身为大唐节镇，唯一能为这支孤军铺的半尺路了。
归途，是真正的向死而生。
有了朝廷的过所和重金，他们在回纥人的地界反而没有来时那般窘迫。
大部分的绢丝茶叶等贵重赏赐，都进了汗庭的牙帐。
余下的财物虽然不多，好在沿途的牧骑要得也少。
可出了回纥，重新踏入天山与吐蕃游骑交错的死亡地带时，每一阵风都透着血腥味。
吐蕃的暗哨比一年前更密了。
来时，他们是一支无人知晓的残兵败将，凭借着隐蔽和运气，侥幸击杀了暗哨，穿过了封锁。
可如今，他们人数更少，虽然装备好了些，还是全然无力对抗哪怕最小的一支吐蕃游骑。
他们只能昼伏夜出，专挑那些人迹罕至的荒山野岭、戈壁荒滩行走。
在接下来的几个月里，他们吃过树皮，啃过草根，饮雪咽冰，甚至在绝境中吞生肉，饮马血。
在路过沙陀碛时，他们看到了沙陀族人的营帐残骸，半埋在沙丘里，像一堆堆腐烂的骨骼。
他们只远远望了一眼，继续向前。
建中二年，腊月二十。
天山南麓，一处被安西军戏称为“鬼哭峡”的险口。
狂风夹着冰霰，打在铠甲上如急雨敲钹。
山道很窄，右侧是深不见底的冰渊，左侧是随时可能崩塌的雪壁。
李长安走在最前。
他的眼睛不好使，但在这样的风雪之夜，所有人都几乎算是瞎子。
他的鼻子和手上的感觉灵敏，凭着手里的一根长矛，一寸一寸地敲击着地面的冰层，靠触感和风里微弱的气流变化来探路。
郭怀安默默跟在他后面，双眼紧盯着地面，每一步都尽可能踩在李长安的脚印上；孙大壮牵着马匹，走在最后。
天气太冷，他们携带的绳子都冻得又硬又脆，没法用绳子互相牵连在一起，只能这样尽量减少失足的风险。
天边隐隐露出一些光亮，这一夜的跋涉总算快到头了。
李长安停下来，喘了几口气，继续向前。
可就在此时，他手中的长矛猛地一沉，没有传来撞击冰面的硬实感，而是空洞的一声“噗”。
李长安浑身汗毛倒竖，本能地想往后倒。
可太迟了。
前方那块看似坚实的雪壳，实则是掩盖在冰缝上的薄脆伪装。
“咔嚓！”
没有尖叫。只有雪层瞬间塌陷的闷响。
李长安整个人直直地坠向黑暗的冰缝。
“长安！”
走在两步外的郭怀安，没有半点迟疑，像一头猎豹般向前扑倒，半个身子探出悬崖，在李长安即将消失的刹那，死死扣住了他的手腕。
巨大的下坠力猛地一拽，郭怀安的身体在冰面上剧烈滑行，大半个胸膛瞬间悬空。
“队正！松手！”李长安悬在半空，仰起头来，顶着寒风嘶声喊道，“你也会掉下来的！圣旨还在你身上！”
“闭嘴！”
郭怀安的牙龈咬出了血。
他的左手死死抠住冰缝边缘的一块突出的黑岩，指甲瞬间翻折剥落，鲜血在冰面上拖出一条刺目的红痕。
那块黑岩发出了令人牙酸的“咯吱”声，周围的冰裂纹像蜘蛛网一样迅速蔓延——它只是被冻在冰层里的，承受不住两个成年男人的重量。
“大壮！！”郭怀安从喉咙深处挤出几个字。
孙大壮已经甩开马缰，连滚带爬地扑过来，一把死死攥住李长安的衣领，双脚蹬着一块巨石，怒吼着向后拔。
就在李长安的身体被拽上冰沿的一刹那——“砰！”
郭怀安左手抠住的那块黑岩，轰然断裂。
他失去了最后的借力点，身体猛地向下滑去。
但下一刻，他的身子骤然一歪，右腿狠狠砸在冰缝边缘一根倒竖的、犹如利剑般的冰笋上。
“噗嗤。”
利刃穿透皮肉和骨骼的声音，在寂静的雪山中清晰可闻。
一尺长的冰锥，自郭怀安的大腿外侧刺入，生生从内侧