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第三章：市井百态录(第1/2页)
何成局把《阴阳缠绵诀》塞回灶台砖缝的时候，天边已经泛了鱼肚白。
他一夜没睡，眼睛布满了血丝，但精神却出奇地亢奋。那种感觉就像是一个饿了很久的人忽然闻到了肉香——还没吃到嘴里，但光是那股味道就足够让人打起精神来了。
他照常起床烧水煮粥，照常给姑娘们盛饭端茶，照常扫院子劈柴挑水。一切都跟往常一模一样，没有一个人发现他有任何不对劲。
这就是何成局的本事——六年跑堂练出来的。脸上笑嘻嘻，心里什么样，你永远看不出来。
辰时刚过，余三娘把他叫到了二楼账房。
龚文正趴在桌上算账，算盘珠子拨得噼里啪啦响。余三娘坐在窗边喝茶，手腕上那对翡翠镯子在晨光里绿得扎眼。
“成局，”余三娘放下茶杯，“今天你去一趟佛山。”
何成局愣了一下：“佛山？”
“钟铁山昨晚上落了一包银子在房里，足足五十两。”余三娘说这话的时候脸上没什么表情，但何成局注意到她的手指在茶杯沿上轻轻敲了两下——这是她心情不错时的小动作，“人家是佛山冶铁的大户，咱们不能贪这个便宜。你跑一趟，把银子给人送回去。”
何成局心里算了一下——从广州城到佛山镇，走官道大概四十里路，快走的话半天能到。来回就是八十里，加上在佛山找人交货的时间，得一整天。
“三娘，我一个人去？”
“怎么，怕被人劫了？”余三娘似笑非笑地看着他。
何成局挠了挠头，嘿嘿一笑：“我一条贱命不值钱，但五十两银子要是丢了，把我卖了都赔不起。”
“银子用布包好，揣在怀里，别露富。”余三娘站起身来，从柜子里取出一包用蓝布裹得严严实实的银锭，放在桌上，“早去早回，天黑之前必须回来。”
“是。”
何成局接过银包，掂了掂分量。五十两银子，沉甸甸的，压在手心里又凉又硬。他在春香楼干六年，攒下的全部家当也就三两多碎银。这一包够他不吃不喝攒上十几年。
他把银包塞进怀里，又摸了摸怀里的那本《阴阳缠绵诀》——他今天特意带在身上，怕放在厨房不安全。
一本书，一包银子，两样东西贴着他的胸口，一个轻如鸿毛，一个重如泰山。
何成局出了柳花巷，沿着大南门街往西走。官道在城西，穿过西门再走三十里就是佛山镇。
大清早的街道上人不算多，但该有的都有了——卖豆浆的小贩挑着担子沿街叫卖，几个半大孩子在巷口踢毽子，路边茶馆里三三两两的老人在喝茶下棋。
何成局走得不快不慢，步子轻快，心情也不坏。去佛山虽然累，但总比在春香楼里忙前忙后强，至少能看看外头的风景。
西门外的官道两边是一望无际的稻田。四月的稻子刚抽穗，绿油油的，风一吹就荡起一层层的波浪。何成局深吸了一口气，空气里有泥土和青草的味道，比柳花巷里的脂粉味和酒味好闻多了。
他走了大概十里路，官道上来往的人渐渐多了起来。有挑着担子进城卖菜的老农，有骑着高头大马匆匆赶路的驿卒，有赶着牛车运货的商贩，还有几个背着包袱、步履匆匆的旅人。
然后他看见了一个熟人。
也不能算熟人，但至少是张熟脸——城南那个叫黄彪的恶霸。
黄彪带着四个地痞正在官道上拦路。
他们的“拦路”倒也不是那种明目张胆的抢劫，而是更下作的招数——在官道拐弯处放了几块大石头，把路堵了一半。然后黄彪坐在路边的大石头上，嘴里叼着一根狗尾巴草，笑眯眯地看着被堵住的行人。想过去就得绕开石头，但旁边是稻田的泥水沟，过不去，只能搬石头。而搬石头的话……
“一块石头五十文。”黄彪伸出五根手指，冲着一个赶牛车的老农晃了晃。
老农都快哭了：“大爷，我这一车菜都卖不了五十文啊！”
“那就留两棵白菜抵账。”黄彪很好说话的样子。
何成局远远看见这一幕，脚下一顿，下意识地就想绕路。但他左右看了看，官道两边都是稻田，绕不过去，除非踩进泥水里趟过去。
他皱了皱眉，硬着头皮继续往前走。
黄彪是老熟人了。这家伙是城南的地头蛇，炼体境一层的武者，手下聚了二十多个地痞，专干收保护费和拦路讹诈的勾当。他偶尔也会光顾春香楼——虽然余三娘很不待见他，但做生意嘛，只要给银子，什么人都得招待。
何成局在春香楼给黄彪端过好几次茶，算是有几分薄面。但这点薄面值不值五十文，他不敢保证。
“哟，这不是春香楼的小二哥吗？”
果然，黄彪一眼就认出了他。
何成局脸上立刻堆起笑容，快走几步迎上去，弯腰作了个