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“你为什么帮我？”何成局问。
青衫文士沉默了很久。久到何成局以为他不会回答了。远处码头上传来纤夫们拉船喊号子的声音，沙哑而悠长。
“因为你练的那本书，”青衫文士终于开口，声音比之前轻了很多，“是我写的。”
何成局整个人像是被一道闪电劈中。他盯着青衫文士的脸，那双深陷的眼窝，那副消瘦的面容，那身皱巴巴的青色长衫。然后他忽然想起来了——钟铁山第一次来春香楼喝酒的那天晚上，他在春香楼附近隐约感觉到的那个在暗处窥探的人影。那个醉醺醺的佛山铁器商人把《阴阳缠绵诀》落在枕头下面的那天晚上，这个青衫文士就在春香楼附近。
不是钟铁山把书落下的。那本书从一开始就不是钟铁山的。
“那本书是你放在春香楼的。”何成局的声音沙哑得像砂纸磨在铁皮上。
青衫文士没有否认。他微微侧过头，目光落在土地庙残破的香炉上，消瘦的侧脸在阳光下显得格外苍老。这个人在城墙上一站就是一个时辰，走路比余三娘还轻，连陈小满都觉得他武功很高。但他的眉宇间有一种比武功更沉重的东西。不是杀气，是悔意。
“那本书的后半本，是我改的。当年我也跟你一样，为了走捷径，把正道双修功法改成了采阴补阳。我花了三年时间修炼，实力突飞猛进，从武者一路冲到内劲境。然后在冲击宗师境的那个晚上，丹田里的阴气同时暴乱——十几股不同来源的阴气在我体内互相撕咬，经脉断了一半，修为尽废。”他说这段话的时候语气很平静，平静得像是已经在心里重复了无数遍，“我用了十年时间才勉强活下来，但修为永远回不去了。这些年我一直在找那本书——当年我穷困潦倒时把它卖给了一个武者，得了几十银子，后来几经辗转，据说落到了佛山一个商人手里。我追到佛山，又追到广州，找了整整两年。等我终于找到的时候，你已经练了。”
何成局沉默了很久。
“你把书放在春香楼，是想害人？”他的声音冷了下来。
“不是。”青衫文士摇头，“我是想把它拿回来销毁。那天晚上我跟着钟铁山的马车到了春香楼，本打算趁夜翻进去找书，结果你先我一步打扫房间时捡走了。我一直在观察你。我想看看你拿到书之后会怎么做——是扔掉，还是翻开。你翻开了。我又想看看你翻了之后会不会练。你练了。你不仅练了，还在一个月之内连开两条经脉。你的修炼速度，比当年的我还快。”
“所以你就躲在外面看？看着我一步步走到现在？”
青衫文士没有辩解。他把那纸包又往前递了半寸。何成局看着那几粒朱红色的药丸，终究还是伸手接了过来。他把纸包攥在手心里，能感觉到药丸透过纸背传来微热的温度。
“这药三天一粒，能暂时压制阴煞反噬。但不治本——你也知道。要想彻底解决阴气反噬的问题，只有一个办法。”青衫文士看着他的眼睛，“废掉所有外来阴气，从头开始修炼正道功法。你的两条经脉可以保留，修为不会全废，只是会退回到武者入门阶段。”
何成局攥着药包的手指节发白。从头开始。退回武者入门。失去他现在拥有的一切力量——那点好不容易从别人身上夺来的、让他能抬起头走路的力量。
“如果我不废呢？”
“三个月。最多三个月。阴煞入脑，神仙难救。”青衫文士说完这句话，转身走了。他的背影在正午的阳光下拖出一条极长的影子，很快消失在土地庙后面的巷子里。
何成局靠在墙根上，低头看着手心里那个纸包。朱红色的药丸透过薄纸泛着幽暗的光。他沉默许久，把药包收进怀里，站起身来，朝春香楼的方向走去。一路上脚步不快不慢，表情恢复了日常的平静。春香楼的红灯笼在巷口迎风摇曳，门口的姑娘们已经开始准备迎客了。丹田里六道阴气还在隐隐翻腾，像一口煮开的锅被暂时盖上了盖子——但何成局知道，锅底的火从来没灭过。
他进了后门，先去厨房里舀了瓢凉水灌下去，然后坐在灶台边上，把怀里那个纸包掏出来看了很久。然后他把药包重新收好，去后厨端了盆热水，上楼走到彭幼楚的房间门口。他轻轻推开门，彭幼楚正坐在窗边绣花，气色比前几天又好了几分，脸颊上居然有了一丝淡淡的红润。她听见脚步声抬起头，冲他笑了一下。
“幼楚姐，最近感觉怎么样？”
“好多了。这几日胸口不闷了，吃饭也比以前香。”彭幼楚放下绣绷，有些不好意思地看了何成局一眼，“成局，你是不是给我换了什么新药？我觉得自从你不端安神汤来之后，我反而好得更快了。”
何成局笑了笑，把热水放在她洗脸架上。“你身子本来就不差，只是以前心里苦，身子也跟着苦。心里想开了，身子自然就好了。”
彭幼楚低下头，轻轻“嗯”了一声。何成局走出她房间的