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东水师的一名百总，因为犯了军法被革职，后来流落江湖，干起了杀手的买卖。传说他杀人的方式只有一种——一掌拍在胸口上，外表一点伤痕都没有，但心肺全被内劲震碎了。官府的仵作验尸时只能写“暴病而亡”，因为根本没有外伤。
雷虎把石破军请来，是铁了心要他的命。
“蝎子，”何成局放下茶碗，“这几天辛苦你再跑几趟。第一，帮我盯着雷虎的动向，他和石破军每天去哪里、见什么人，尽量弄清楚。第二，帮我给春香楼带个话——让余三娘这几天不要跟斧头帮的人起冲突，能忍则忍，一切等我这边有了结果再说。”
蝎子点点头，却没有立刻走。他站在枇杷树下，欲言又止。
“有话就说。”
“二爷，”蝎子舔了舔干裂的嘴唇，“石破军是武者七阶。你跟他差了整整四个境界。正面交手的话，你连他一掌都接不住。”
何成局笑了：“谁说我要正面跟他交手？”
蝎子愣了一下。
何成局端起茶碗，对着清晨的阳光晃了晃碗里的茶汤，茉莉花的香气在晨光里微微蒸腾。他的表情温和极了，像是在跟老朋友聊家常：“石破军是雷虎请来的帮手，对吧？”
“对。”
“雷虎请帮手，说明他不想自己动手。他为什么不想自己动手？因为他虽然比我高三阶，但心里还是有点忌惮——忌惮我背后的人，忌惮我有没有后手，忌惮万一打起来会有什么意外。”何成局喝了一口茶，“所以他才去找石破军，让一个比自己更强的人来干脏活。这说明雷虎这个人很谨慎，甚至有点过度谨慎。谨慎是优点，但过度谨慎就是弱点——他会给对手留出时间。”
他放下茶碗，站起身，走到枇杷树下抬头看了看树冠。枇杷已经结了青果，再过一两个月就该黄了。
“石破军确实比我强。但他不是广州人，不熟悉广州的地形，不熟悉春香楼的布局，不熟悉我何成局的行事风格。他是来挣一笔快钱的，不会为雷虎拼命。一个拿钱办事的人，永远比一个有仇要报的人更容易对付。”
蝎子沉默了片刻，然后咧嘴笑了起来，露出一口黄牙：“二爷，说实话，我来之前还以为你会连夜跑路。”
“跑路？”何成局转过头，一脸惊讶，“我一个开青楼的二当家，拖家带口的，上有鸨母下有姑娘，中间还有三个小妾要养，跑什么路？”
蝎子哈哈大笑，拱了拱手，转身推门出去了。
何成局的笑容在院门关上的瞬间淡了下来。
他刚才说的话，只有一半是真的。
石破军确实不会为雷虎拼命——这是真的。但一个武者七阶的高手，就算不会拼命，随手一掌也能要了他的命——这也是真的。
四个境界的差距，不是靠地形熟悉和投机取巧就能弥补的。他现在需要的是时间——时间用来突破，时间用来布局，时间用来找到雷虎的破绽。
但他最缺的就是时间。
林则徐到了广州，三天之内要收缴鸦片。潘启明的两百箱货如果被查出来，何成局作为运货人，名字就会上林则徐的黑名单。到时候不光有斧头帮的刀和林则徐的铡刀，南海县的海捕文书也会变成真正的催命符——有钦差大臣在上头盯着，马县丞就算是雷虎的拜把子兄弟，也不敢再帮他压着案子。
三面受敌。
何成局走回枇杷树下，端起已经凉透的茶碗，一饮而尽。
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二
当天下午，何成局做了一件蝎子绝对不会猜到的事。
他去了一趟春香楼。
不是偷偷摸摸地翻墙进去，而是大摇大摆地从正门走。他换了一身石青色的长衫，戴了一顶瓜皮帽，鼻梁上架了一副平光的茶色水晶眼镜——这是他跟潘启明学的。潘启明有一次跟他说过，官场上的人认脸，但如果你稍微改变一下轮廓，大多数人就认不出来了。一副眼镜能改变一个人的气质，比易容术都管用。
他走在柳花巷里，步伐不紧不慢。巷子两边的人看到他，都没认出来——连卖早点的王老六都只是瞥了他一眼就继续揉面去了。
春香楼的大门虚掩着，门可罗雀。这很正常，钦差驾到的第一天，全广州的官员和商人都夹着尾巴做人，谁还敢来逛青楼？
何成局推门进去。龚文坐在柜台后面，看见一个戴眼镜的人进来，习惯性地站起身想说“客官里边请”，话到嘴边硬生生咽了回去——他认出了何成局。
“二——”龚文赶紧捂住嘴，把剩下那个“爷”字吞了回去，然后飞快地跑到门口探头左右看了看，把大门闩上。
“二爷，您怎么来了！”龚文的声音压得很低，但语气里的紧张像一根绷紧的弦，“外面都是斧头帮的人！”
“我知道。”何成局摘下眼镜，在柜台前坐下，“三娘呢？”
“在后院，给姑娘们开会。今天一上