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邓廷桢是个五十多岁的矮胖官员，多年官场生涯让他的脸上永远挂着一副含混不清的表情。他笑了笑，斟酌着说：“林大人，这个……十三行的行商们都是正经买卖人，登记的数量应该是——”
“邓大人。”林则徐打断他，声音不高，但每个字都像刀子一样扎在邓廷桢的耳朵里，“本官奉旨禁烟，节制广东水师，便宜行事。这四个字‘便宜行事’，邓大人可明白是什么意思？”
邓廷桢的笑容僵住了。
“便宜行事的意思就是，”林则徐慢慢地说，“本官可以先斩后奏。如果有官员包庇烟贩，本官可以摘了他的顶戴再向皇上禀报。如果有行商抗拒缴烟，本官可以封了他的商行再向户部备案。如果有人胆敢阻挠禁烟，本官可以砍了他的脑袋再向刑部说明。”
书房里安静得只剩下蜡烛的噼啪声。
“现在，”林则徐把名单往前推了推，“请邓大人重新回答本官刚才的问题。”
邓廷桢的额头上渗出了一层细汗。他拿起帕子擦了擦，声音比刚才低了很多：“林大人，实不相瞒，这份名单上登记的数量……恐怕不到实际存货的三成。”
林则徐点了点头，似乎对这个答案一点都不意外。
“那就从这三成开始。明天一早，以本官的名义发一道告示——三日之内，所有行商必须将鸦片全部上缴。逾期不缴者，斩。包庇不缴者，同罪。若有官员收受贿赂、徇私枉法，本官亲自审理。”
邓廷桢张了张嘴，想说什么，但看到林则徐的眼神，又把话咽了回去。
“还有，”林则徐拿起另一份文件，“广东水师提督关天培已经奉本官之命，封锁了珠江口。从今天起，任何外国商船不得进出。本官已经照会英国领事义律，限令所有英国商人交出鸦片。若不从，本官将断绝一切贸易，封锁十三行。”
邓廷桢的脸色彻底变了：“林大人，封锁十三行——这牵扯太大了。十三行是大清朝对外贸易的唯一口岸，关税收入每年上百万两——”
“邓大人。”林则徐第三次打断他，这次语气里多了一丝疲倦，“本官知道你在担心什么。关税、商人、地方财政、官员的养廉银——这些本官都考虑过。但邓大人有没有考虑过，鸦片一年从大清朝卷走多少白银？吸食鸦片的人一年要死多少？那些被鸦片毁掉的家庭，那些为了买鸦片卖儿卖女的百姓，他们的命值多少关税？”
邓廷桢无言以对。
林则徐站起身，走到窗前推开了窗户。窗外是越华书院的后花园，月光洒在假山上，一片清辉。远处隐约传来珠江的潮声，混着夜风中若有若无的一丝腥甜——那是码头上堆积的鸦片膏散发出的气味。
“本官来广州之前，在湖广总督任上禁过一次烟。”林则徐的声音变得低沉，“那一回，本官抓了三百多个烟贩，砍了二十多个头，收缴了上万斤鸦片。本官以为这样就能禁住。结果呢？本官调任之后，鸦片又卷土重来，比以前更加猖獗。”
他转过身，那双冰冷的目光直视邓廷桢。
“这一次，本官不会留手。皇上给了本官尚方宝剑，本官就要用它砍掉所有伸向鸦片的黑手。不管是行商、官差、帮派，还是洋人——一个都不放过。”
邓廷桢站起身，深深作了一揖：“下官明白了。下官这就去办。”
他退出了书房，在走廊里快步走出一段距离后才停下来，用袖子擦了擦满脸的汗。跟在身后的师爷小声问：“大人，林大人这是真要动真格的？”
邓廷桢叹了口气：“何止动真格的。他是要把广州城翻个底朝天。”他顿了顿，又压低声音补充了一句，“去告诉下面的人，这段时间都把手缩回来。不管以前收了谁的钱，现在全都退回去。谁要是被林则徐抓到把柄，我第一个摘了他的顶戴。”
师爷连连点头，匆匆离去。
邓廷桢独自站在走廊里，望着林则徐书房窗户里透出的灯光，自言自语：“疯了。这人是疯了。”
但他心里清楚，林则徐没疯。林则徐只是做了他邓廷桢十年前就该做但一直没敢做的事。
同一夜，南海县衙后堂。
雷虎坐在太师椅上，面前的茶几上摆着一壶酒和两碟小菜。他没有喝酒，只是盯着对面那个男人看。
石破军坐在他对面，正用一块白布反复擦自己的右手。那只手在烛光下泛着一种不正常的青灰色，十根手指的关节确实是平的，像是被什么东西磨平了又重新长好。手掌的边缘有一层厚厚的茧，颜色比周围的皮肤深了好几个色号，看起来就像镶了一圈铁边。
“石爷，”雷虎开口了，语气里带着难得的小心，“今晚要不要再派人去观音巷踩个点？”
“不用。”石破军头也不抬，继续擦手，“你派人去了三次，每次回来都说那条巷子七拐八弯找不到具体位置。再派人去，只会打草惊蛇。”
“那——”