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正堂那边伺候。灶台上烧着一壶水,旁边放着几个茶碗和一个紫砂茶壶。
何成局的运气不错。茶还没有泡。
他闪进厨房,从怀里摸出闭气散的小瓷瓶。拔开塞子,把白色粉末倒进紫砂茶壶里,然后拎起灶台上烧开的水壶,把开水冲进紫砂壶里。热水激荡之下,粉末瞬间融化,无色无味,水面恢复了清澈。
何成局把紫砂壶放回原处,退出了厨房。他没有在厨房里多做停留,因为钱七的账目汇报已经接近尾声了——接下来雷虎会让他退下,然后钱七会自己来厨房沏茶端过去。
何成局绕到正堂后面。正堂后面是一个小天井,堆着一些杂物。他找了一个阴暗的角落藏好,透过正堂后窗的缝隙往里看。
正堂里的布置很普通——八仙桌,太师椅,墙上挂着一幅山水画,角落里摆着两个青花瓷瓶。但何成局注意到八仙桌旁边的地上放着一口打开的木箱,里面整整齐齐码着十几把崭新的短斧,斧刃上还涂着防锈的油。
雷虎坐在太师椅上,手里摇着折扇。那个唐文敬的遗孀——一个四十来岁的女人,穿着素色的衣裙——站在旁边,手里捧着一个茶盘。钱七坐在下首,面前摊着账本,算盘珠子打得飞快。
“帮主,这个月的总账对完了。除了盐税涨的那块,其余各处的收益都比上个月多了半成。陈老板那边的兵器款到账之后,斧头帮今年上半年的盈余就能超过去年全年。”
“好。”雷虎合上折扇,“你去泡壶茶来,嗓子干了。”
钱七应了一声,起身往厨房走。何成局在后窗看到这一幕,屏住了呼吸。
片刻之后,钱七端着紫砂壶和几个茶碗回来了。他把茶碗摆好,提起紫砂壶,依次倒满了三碗茶。茶汤的颜色是清亮的淡绿色,飘着茉莉花香。
唐文敬的遗孀端起第一碗茶,恭敬地放在雷虎面前。然后她自己端起第二碗,钱七端起第三碗。
何成局在后窗看到这里,心里的石头落了地。雷虎的茶已经倒好了。只要他喝一口,闭气散就会开始起作用。
但雷虎没有立刻喝茶。
他把茶碗端起来,闻了闻,然后又放下了。他转头对唐文敬的遗孀说:“唐夫人,最近周围有没有什么生面孔走动?”
那女人想了想:“前天巷口有个卖鱼的,之前没见过。我叫丫鬟去买了一条鲫鱼,他倒是挺正常的,称鱼收钱,没什么异样。”
“卖鱼的。”雷虎的手指在太师椅扶手上敲了敲,然后转头对钱七说,“回去之后让人查一下。”
何成局的心微微一紧。那个卖鱼的是范老六的徒弟,虽然蝎子安排得很稳妥,但他蹲了三天,确实有可能留下破绽。不过那是三天前的事了,现在雷虎才来问,说明他只是出于惯常的谨慎在排查,并没有真的起疑。
钱七记下了,端起自己那碗茶喝了一口。
雷虎再次端起茶碗,这次没有放下,而是送到嘴边,吹了吹上面的热气,然后——
一口喝了下去。
何成局在心里默数:一,二,三。
三息之后,雷虎的脸色变了。
不是疼痛,不是眩晕,而是一种身体本能发出的警觉。他是武者六阶的高手,内劲已经渗入五脏六腑,对身体的感知远比常人敏锐。闭气散入体之后,那股在丹田处凝结的寒气就像一滴墨水滴进清水里——虽然无色无味,但内息一碰到它就会凝滞。对于一个习惯了内息流转的高手来说,这种感觉就像普通人忽然发现自己喘不上气来。
雷虎猛地站起身,太师椅向后翻倒,砸在青砖地上发出沉闷的响声。他低头看着自己的双手——刚才还充盈在经脉中的内劲正在急速消退,就像是被人从身体里抽走了什么东西。
“谁——”他刚吐出一个字,正堂后窗就碎了。
何成局破窗而入,碎木和窗纸漫天飞散。他的速度爆发到了极致——笑面虎短刀已经出鞘,刀尖那张歪歪扭扭的笑脸在午后的阳光里一闪而过。
钱七还没来得及站起来,就被何成局一脚踹飞,瘦小的身体撞在墙上,滑下来的时候已经不省人事。唐文敬的遗孀尖叫一声,手里的茶碗摔在地上,碎片四溅。何成局没有管她,笑面虎短刀的刀刃已经架在了雷虎的脖子上。
“雷帮主,别动。”何成局的声音温和极了,脸上的笑容也温和极了。他一只手按着雷虎的肩膀,另一只手握着刀,刀刃贴着雷虎的喉结,力度控制得恰到好处——刚好割破一层油皮,渗出几颗血珠,但没有伤到气管。
雷虎僵住了。不是因为他不敢动,而是因为他动不了——没有内劲的支撑,他只是一个身体强壮些的中年男人。而何成局的刀就贴在他喉咙上,刀锋传来的凉意告诉他,只要他敢动一下,这把刀就会切开他的喉管。
“何成局。”雷虎从牙缝里挤出这三个字。他的瞳孔收缩到了极致,额头上的青筋暴起,但脸上却