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命。”
当夜,雷霆骤降。
东厂与锦衣卫联合突袭郑国公府。宅邸深处密室被破,搜出大量往来书信,皆与倭国商人互通,内容涉及“伪帝登基后策应起事”、“控制漕运断粮逼宫”等密谋。更有画像数十张,均为朱承稷不同年龄相貌,标注“易容对照图”。而在地窖最底层,竟藏有一具身穿明黄龙袍的木偶,面部雕刻栩栩如生,赫然是以朱承稷容貌为蓝本!
证据确凿,举国哗然。
三日后早朝,朱承稷端坐金銮殿上,下令:“郑文远勾结外敌,图谋篡逆,罪证确凿,即日押赴菜市口斩首示众,三族流放岭南,永不得返京!”
满朝文武噤若寒蝉。几位曾依附郑家的老臣面色惨白,伏地请罪。
就在此时,大理寺卿出列奏报:“启禀陛下,据查,郑文远之所以能掌控漕帮、联络倭寇,实因背后另有资助者??乃江南织造局总管太监马德全!此人十年来贪墨库银百万两,私铸兵器,豢养死士三千,藏于太湖islands之中!”
朱承稷冷笑:“又是阉党余孽。”
他当即下令:“命水师提督率战船二十艘,围剿太湖匪巢。同时查封织造局,所有账册移交监察院彻查。凡涉案官员,无论品级,一律革职下狱!”
新政铁腕,势如破竹。
与此同时,北方战报频传:瓦剌使者见大明内部迅速稳定,非但未趁虚而入,反而主动撤回割地要求,改为请求通商互市。朱承稷不予回应,仅命边军加强戒备,并派遣柳如烟秘密北上,联络漠北三卫残部,策反瓦剌内部反对派。
而在这连番动荡之中,唯一令人欣慰的消息来自徽州。
陈文启终于抵达京城。这位当年点燃童谣革命的老儒,须发皆白,却精神矍铄。他未走正门,而是从西华门步行入宫,沿途百姓夹道相迎,呼为“先生归来”。
乾清宫中,君臣相对无言良久。
最后,陈文启长揖到底:“老臣迟来二十年,幸见真龙归位。”
朱承稷亲自扶起:“若无先生当年一首《小儿谣》,哪有今日民心所向?‘月黑风高夜,金殿换婴时;一纸诏书落,真假谁人知?’这首童谣,可是您写的?”
陈文启微笑:“是赵德临死前托人传出的遗言,我лnwь谱成了曲。”
朱承稷眼眶微红:“原来如此。难怪当年刘子昂恨您入骨,必欲除之而后快。”
陈文启叹道:“老臣隐居多年,非为避祸,实因等待时机。如今您掌乾坤,行雷霆,固然是拨乱反正之举,但还需一件大事,方能让天下彻底信服??公开举行‘验骨大典’,以科学之法,验证您身上玉佩与古井尸骨之匹配,昭告天地神明,正名于祖宗社稷之前。”
朱承稷沉吟片刻,点头:“准奏。就在太庙举行,邀请三公九卿、各地藩使、百姓代表观礼。我要让所有人亲眼看见,谁才是真正的天命所归!”
七日后,太庙广场人山人海。
青铜鼎中香火缭绕,六具尸骨陈列于案,经太医院与工部联合检验,牙缝朱砂、骨骼年岁、玉佩纹路,一一吻合。更有当年接生稳婆之孙女当场作证,其祖母曾目睹婴儿换出过程,因恐惧逃亡民间,临终前留下手札。
礼乐齐鸣,朱承稷跪拜祖先牌位,朗声道:“列祖列宗在上,孙儿朱承稷,今以血证身,以骨明命,不负先帝托付,不负苍生所望!若有虚言,天诛地灭!”
全场肃然,百官俯首,万民齐呼:“吾皇万岁!”
然而,就在仪式结束当晚,柳如烟悄然现身御前。
她一身黑衣,脸上新增一道血痕,左手缠着绷带。“雪谷真相已查明。”她低声说道,“那场大火并非意外,而是郑文远派人伪装成我,焚营嫁祸,意图切断您与七鹰卫的联系。留守将士皆中毒身亡,唯有一名小兵幸存,藏身冰窟七日,终被我救出。”
她递上一块烧焦的令牌:“这是凶手遗留之物,上面刻着‘玄甲’二字??乃皇家暗卫旧编制,直属太上皇直辖。也就是说,当年换婴之事,朱弘历并非被动知情,而是主谋之一!”
朱承稷瞳孔骤缩。
原来,一切根源竟在养心殿那位“自缢未遂”的太上皇身上。
次日,他亲赴养心殿探视。朱弘历依旧昏迷,但手指偶尔抽搐,似有意识残留。御医坦言:“毒素深入脑髓,或可苏醒,或成废人,全凭天意。”
朱承稷凝视着他苍老的脸,忽然问道:“若他醒来,朕该如何处置?”
周世昌低语:“按律,弑君篡位者凌迟,可他是您的父亲……”
“他不是我父亲。”朱承稷冷冷打断,“先帝朱元朗才是我父。此人不过是个窃据皇位二十年的骗子。”
但他终究未下杀手,只命人严加看守,每日记录脉象变化。
与此同时,新政持续推进。科举增设“实务策问”,专考治国能力;盐铁专卖改革,打破豪商垄断;更令人振奋的是,朱承稷宣布开放海禁试点三港,允许民间商船赴琉球、吕宋贸易,史称“隆庆初开”。
百姓欢腾,称之为“仁政复现”。
可就在这看似太平之际,一道密报自西南传来:苗疆境内发现一支神秘部队,打着“复兴大明正统”旗号,拥立一名自称“先帝遗孤”的少年,声称朱承稷乃江湖野种,非真龙血脉,并已集结蛮兵两万,准备东进攻川!
朱承稷阅毕,只是淡淡一笑:“又是假太子?这次倒是学会了打民族牌。”
他提笔批道:“令柳如烟率飞鹰卫深入苗疆,查明此人来历。若真是无辜孩童,带回教养;若为奸人所用,就地铲除,不留后患。”
然后,他走到窗前,望着紫禁城上方渐散的阴云,轻声道:“他们以为,只要不断制造‘另一个我’,就能动摇江山。殊不知,真正的帝王,不在血统,而在民心。”
夜深人静,乾清宫铜铃又响。
这一次,不再是警示,而是守护。
真龙已归,风雨不动。
而这天下,终将迎来一场真正属于百姓的盛世。