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子沿著城门路口铺开，热腾腾的白雾连成一片。
炒栗子在铁锅里哗啦作响，甜香混著焦香；馄饨担子前，汤锅永远滚沸，葱花在油花上打著转；刚出笼的包子、蒸糕，揭开笼屉时，云雾般的热气直冲而上，引得人馋虫直犯。
最搞笑的，还是有个玩胸口碎大石、脚踩钢针，喉顶铁枪的杂耍班子。
班主老头，拍著胸脯，担保自己这班人，全都是引了「大气」入体，练成了金刚不坏之身，引得众人是哄堂大笑，铜钱是飞洒了一波又一波。
走到广渠门城墙边时，只见城墙的马道上，也陆陆续续下来一群人。
这是买了「观礼位」的。
这次实验，科学院效仿纳捐之策，特意设了席位。
凡是领有京师身份木牌之人，花一两银子可上城墙，视野开阔；花一百两银子，可上城楼，有茶水点心伺候，还有胥吏讲解其中原理。
宋家兄弟其实也算是个殷实家庭，家中有著20户佃户。
但前些日子，一场大火烧毁了家中祖宅，重建花费了太多银两。
是故眼下虽不至于说贫困，但也只能省吃俭用了。
只是为了视野开阔，就要花出去二两银子，他们实在是舍不得。
但他们舍不得，自然有的是人舍得。
京师首善之地，最不缺的就是好面子的老爷。
特别是随著这实验试演了几天，消息逐渐在周边传开，那些特地携带子弟，从良乡、涿州、房县等周边京县，特意赶来的土财主们，就更是挥金如土了。
这观礼位，一两的名额未必卖得完，但一百两的名额却是期期爆满。
为的就是回乡之时，能说上一句，「俺那可是上过京师城楼的主」！
如今临近会试，京中房屋处处涨价，专宰外地这些举人老爷。
而贡院、夫子庙左近，价格更是涨得飞起。
两兄弟租不起好地段，又不愿将就，干脆就递了门贴，到江西同乡会馆来住了。
两人一路疾行，回到下榻的房间，关上门，将外面的喧嚣隔绝。
又赶忙将炭火重新点上，这才松了口气。
但对坐下来，两人却是一时无言。
兄长宋应升低头拨弄炭火，弟弟宋应星搓著手掌，都有些神不思属。
片刻后，还是宋应升先开了口：
「长庚，你可想清楚了吗？」
宋应星却不回这话，只是将双手压压合合后，突然神情振奋起来。
「兄长，坊间的流言都是错的！」
「陛下所言，千真万确。」
「科学……就是科学，并不是什么科举之学！」
说罢宋应星将两只手用力握住，然后才伸到兄长面前。
然后突然松开双手，顿时发出「啵」的一声低响。
「兄长，你也做做看，注意感受一下其中迟滞之感。」
宋应升心中一惊，学著也做了几遍，细细感受片刻，顿时明白问题所在。
「你是说，那京师半球，和这双手叠压其实是一回事？！」
「手中之气被挤压出去，所以再试图张开时，才有莫名有股轻微吸力，就如同半球被吸附一般。」「而破开时有爆鸣声，就是如报纸上所说，空气瞬间涌入的缘故？只是因为一手之气不如半球之气，是故声音才如此小？」
宋应星激动不已，连连点头。
「兄长，正是如此，正是如此！」
「这所谓的大气之力，根本就一直就在我们身边，只需双手就可证得，又哪里需要十六匹马呢？」他语气越发高昂。
「但从古至今，又有谁人发现此中之理！」
「这就像人口繁衍滋生一事，我们身处江西，又有谁看不见？」
「但有谁像陛下这般，用数据来认真推导，去得出国祚只剩四十年的道理呢？」
「推而广之，这世间到底还有多少道理没被发现！」
「又到底还有多少道理，是如同大气之论、人地之争这般，俯首可得的！」
「把这些道理发现出来，是不是才是真正的格物致知！」
「把这些道理发现出来，又如何不是更伟大的超胜功业！」
宋应升眼见弟弟如此激动，眉头却反而拧得更紧了。
他长叹一口气，只是将一连串问题全部抛出。
「那么，你真的想清楚了吗？」
「真的要放弃科举，去走这……科学之道吗？」
「数十年举业，一遭尽丧，你真的甘心吗？」
「你确定不再等等，先试过会试再说吗？」
「这进士名额，终究是正途中的正途，是什么前程都比不了的。」
「实在不行，你先试试今科会试，再等下一期招募又如何呢？」
「新君若不改弦易辙，这科学之道的机会是一直在的，但这会试可是三年才有一次！」