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著众人的反应。
等了片刻，见没有人突然说闻到什么刺鼻烟味，这才稍稍放下心来，往中心挤去。
为了今日培训之事，他兄嫂特意提前三日便停了自家做的永昌煤，而是去惜薪厂买了官作来烧。
如今看来，确实是没有那股呛人味道了。
刚挤进去，便听人群中有人好奇询问。
「孟举兄，以令尊之能，为您谋个前程易如反掌，何苦来与我等一同考这吏员？」
吴延祚叹了口气，开口道。
「别提了。前些日子，家父捐了两万金给朝廷修路，陛下开恩，赏了个中书舍人的缺，给我大哥去做了。
他摊了摊手，一脸无奈。
「我不过是第七子，母亲又不得宠，便被父亲打发来考这个，说是磨砺磨砺」
。
说到这里吴延祚，压低了声音：「实不相瞒，考试之时，我本想故意落榜，特意将那号舍巡丁索贿的时大写特写，谁知————唉，命运弄人啊！」
众人闻言，先是一愣，没想到这人居然是这般原因，一时却不知如何是好。
却见吴延祚话锋一转，对著众人拱手，一脸真诚：「不过，各位与我不同。」
「我乃投机取巧，惫懒无用之人，但各位却是真正的铁胆忠直之士，才敢仗义执言。」
「吴某平生，最佩服的便是这等英雄！日后若有差遣，但凡用得著吴某的地方，绝无二话！」
一番话说的众人心头火热，纷纷称赞吴延一诺千金，豪气干云。
钱长乐在一旁听著这番言论，一时觉得此人端的是面目可亲，和十日前贡院外对答的那些富家子弟全然不同。
又过了一阵，人已陆续到齐，喧闹的直房渐渐安静下来。众人各自找了座位坐下。
钱长乐本想坐到最前面去，听得清楚些。
吴延祚却一把拉住他，指了指最后面一排的角落：「钱兄，坐后面，坐后面清净。」
钱长乐拗不过他，又舍不得这个刚认识的「朋友」，只好陪他坐到了最靠后的地方。
待到钟响三声，培训终于要开始了。
两道身影，一前一后，走进了直房。
众人连忙起身行礼。
钱长乐眼神很好，抬眼望去，便将两人看得分明。
只见为首一人，身穿一身大红色的贴里常服，腰间束著玉带，头戴貂蝉冠，面容清癯，下颌留著几根稀疏的短须。
他身后的，则是一位身穿青色官袍的文官，神情儒雅，脸上却不知为何有两个浓厚的黑眼圈，破坏了他的整体气质。
吴延祚是个见识广的，已经低声报出了二人的身份。
「是司礼监秉笔刘若愚刘公公，还有翰林院的倪元璐倪大人！」
钱长乐心中一动。
倪元璐他是知道的，那篇名动天下的《人地之争疏》，便是出自他与另外四位之手。
前几日的大明时报上，斥责士子联名上疏，便是以他们五人为例。
报纸上的那句话极其尖酸刻薄，他至今印象深刻：
一猛虎不藉群狈，真龙何须百蚯？倪公五人可撼天下，庸辈百人————呵，不过聚蚁附膻罢了！
反正报纸上说，以后联名公文，最多不可超过五人，便是依此一例。
没想到啊，这般天上文曲星下凡的人物，居然来给他们讲课？
至于那位刘公公————
钱长乐觉得似乎在某一期的大明时报上见过这个名字，但一时想不起来了。
他只是有些好奇，原来太监，也是可以有胡子的吗？
不说教室这个角落钱长乐诸多心思。
台上刘若愚和倪元璐对视一眼，前者微微一笑：「倪大人，那么，咱家先来？」
倪元璐拱手一礼，笑道：「正该如此，公公请罢。」
刘若愚点点头，这才转身，锐利的目光缓缓扫过在场的一百名新晋吏员。
他清了清嗓子，缓缓开口。
「在陛下眼中，尔等能于考卷之上直言时弊，无论如今见识、能力如何，都是上好的璞玉。」
「然而，《礼记》有云：玉不琢，不成器」。」
「咱家，司礼监秉笔刘若愚，今日承奉陛下谕旨，便来为尔等行这雕琢的第一刀。」
他的声音陡然一沉，自然带出一股沉重压力。
「而这第一刀，不问文章，不问策论，只问本心！」
「今日这堂课，咱家只问一题。」
刘若愚环视全场，目光如电，将他牢牢背好的讲稿头句，一字一顿丢出：「尔等，志向为何！」