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戳了戳他，压低声音问道：「孟举兄，你————不起来说说吗？」
吴延祚被他弄得一愣，这才回过神来，随即失笑道：「我？我哪有什么志向，不过是奉父命来此，混吃等死罢了。如今在旁听听诸位英才的高论，岂不快哉？」
他话锋一转，眼睛里闪著一丝狡黠的光：「倒是永安兄你，我瞧你憋了半天了，不如上去说说，也让为兄开开眼界，听听你的宏图伟志？」
钱长乐的脸「腾」一下就红了，连连摆手：「我————我哪有什么宏图伟志————」
「哎，永安兄何必自谦。」吴延祚半是玩笑半是怂恿地推了他一把，「但说无妨，但说无妨。」
在吴延祚的催促下，钱长乐心中那股被压抑的冲动再次翻涌上来。
是啊，怕什么？
自己也是陛下亲选的吏员，为何不能说？
他深吸一口气，像是下定了巨大的决心，道：「好，那————那我就试著说说」
。
然而，他双腿刚刚用力，身子才离了凳子半寸「啪！啪！啪！」
只听刘若愚抚掌三声，发出一声赞叹。
「不错！果然都是陛下亲选出来的忠直敢言之士！咱家听了，心中甚慰！」
钱长乐的屁股就这么尴尬地悬在了半空，不上不下。
他整个人僵在那里，脑子一片空白。
这一瞬间，钱长乐感觉所有人的目光，都聚拢到了自己身上，将他这不上不下的尴尬姿态看了个一清二楚。
其实，大多数人的注意力都已被刘若愚吸引了过去，根本没几个人留意到角落里这个半起半坐的年轻人。
可是在钱长乐的感觉里，自己就是此刻天底下最大的笑话。
他僵了片刻，终究还是悄无声息地、一点一点地，将身子落回了座位上，只若无事发生。
只见刘若愚扫视众人，缓缓开口。
「诸位所说志向，咱家相信，此刻自然都是发自肺腑。」
他的话锋陡然一转。
「但是，自古以来，立志之人，不知凡几。可能够善始善终，矢志不渝者，又有几人？」
「靡不有初，鲜克有终，便是如此了。」
他顿了顿，幽幽道：「咱家给你们说个故事吧。」
「曾有这么一个少年郎。」
「他出生在江边的一艘小船上。」
「少年时家境贫寒，靠著教授蒙童为生，勉强度日。」
「二十四岁那年，他时来运转，考中了进士，踏入了官场。」
「到他三十五岁时，北方的胡虏大举南下，兵锋直指都城。」
「满朝文武，或言逃，或言迁，或言降。而他，挺身而出，连上数道奏疏，痛陈利害，言明胡虏贪婪，断不可与之议和，坚决不能投降！」
听到这里，不少吏员的脸上都露出了敬佩之色。这等风骨，听起来确实不错。
刘若愚的声音依旧平淡无波，继续讲述著。
「尔后，都城失守，他与当时的皇帝一同被胡虏掳掠北上。身陷敌营，他受尽折辱，却也各般周旋，暗中保护君上。」
众人脸上敬佩之色更浓了，有人甚至开始在心底猜测，这位先贤究竟是谁。
「然而，到了他三十九岁那年，他却独自一人，从北方逃了回来。」
「回来之后，他一改往日之言，反倒向新立的皇帝，大谈起了议和之事。
「他说，如欲天下无事，南自南，北自北」。那新帝也是没担当的废物，听了自然大喜，当即任他为相。」
堂内的气氛，开始起了微妙的变化。
少数人慢慢已经意识到了这位少年郎究竟是何人。
「到他四十四岁时，他终于倾尽权柄，促成了与北方胡酋的合议，从此，划淮为界，南朝称臣，换得偏安一隅。」
「到他五十岁时，南朝有一位盖世名将，数次北伐，大破胡酋，眼看就要直捣黄龙，还于旧都。」
「可就在此时，这位宰相，却以莫须有」三个字，催促那新帝连下十二道金牌，将那位名将从前线召回，最终害死于风波亭。」
风波亭！莫须有！
故事说到这里，谁人都知道刘公公所言何人了！
然而，怎会如此！
这等奸臣，过往竟然也是主战、忠贞之臣吗？！
刘若愚环视众人，缓缓开口，问出了那个所有人都知道答案的问题。
「那么这个人，是谁呢？」
无人应答。
但每个人的心底，都在默默念叨同一个名字。
—秦桧！
「咱家问问你们，」刘若愚继续开口。
「他是一开始就立志要断送北方，向胡虏屈膝称臣的吗？」
「在他出生于江边舟中之时？」
「在他贫寒潦倒，教授童子之时？」
「在他二十四岁考中进士，意气