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动全身。
次日清晨,大覃与南楚的使者同时抵达北凉。南楚使者林宇身着锦袍,带着一箱珠宝求见淑妃;大覃使者则直奔兵部,与王晏等人相谈甚欢。
太极殿上,三方势力齐聚。林宇率先开口:“陛下,我南楚愿出十万石粮食援助北凉,只求在边境增设三个互市。”
大覃使者立刻跟进:“我大覃愿派五千精兵协防北凉,条件是北凉需割让东部三县。”
赵衡脸色发白,正待开口,却见袁天淳拂尘轻挥:“两位使者怕是忘了,沙狼部落的铁骑离此不过三日路程。若北凉割地求援,与引狼入室何异?”
林宇冷笑:“袁掌门是想让北凉独自面对沙狼部落?”
“非也。”袁天淳取出一幅地图,“千门山愿牵头,联合北凉、大覃、南楚共组商盟。北凉出皮毛,大覃出铁器,南楚出丝绸,互通有无。至于沙狼部落——”他指尖点在地图上的月牙泉,“此处可设为三方共管的交易点,用茶叶换回他们的战马,岂不比刀兵相向更划算?”
殿内一片寂静。赵衡眼中泛起精光,林宇与大覃使者却面面相觑——这提议看似公平,实则断了他们趁机掠夺的念头。
就在此时,淑妃突然走进殿内,手中捧着那枚海棠玉佩:“陛下,臣妾昨日偶感风寒,这玉佩许是沾染了晦气,不如赠予南楚使者压惊?”
袁天淳目光一凝——玉佩的另一半,他曾在沙狼部落使者的腰间见过。
林宇接过玉佩,正欲道谢,却见袁天淳拂尘指向殿外:“淑妃娘娘怕是不知道,您派去沙狼部落的信使,此刻已在宫门外候着了。”
淑妃脸色骤变,手中茶盏“哐当”落地。赵衡猛地站起,龙袍下摆扫落了案上的奏章:“你……你竟私通外敌?”
萧烈带着两名亲兵押着一个蒙面人走进殿内,摘下面罩,正是淑妃的贴身侍卫。侍卫颤抖着呈上密信,上面写着“待南楚援军抵达,里应外合夺取兵权”。
真相大白,满殿哗然。王晏老泪纵横,对着赵衡叩首:“陛下,是老臣糊涂啊!”
袁天淳缓步走到殿中:“如今真相大白,还请陛下决断。”
赵衡望着地上的密信,又看看阶下瑟瑟发抖的淑妃,最终闭上眼:“将淑妃打入冷宫,彻查所有牵涉此事的官员。至于商盟之事,朕准了!”
三日后,北凉、大覃、南楚三方在千门山见证下签订盟约。消息传到唐家庄时,唐小山正带着村民们在新开的梯田里翻耕。
“少爷,黑风寨那边查清楚了,是大覃使者暗中指使他们劫道。”护卫队长策马奔来,递上一封密信,“这是从黑风寨搜出的,大覃还想拉拢他们对付咱们。”
唐小山接过密信,看了一眼便扔进田埂:“通知烧窑坊,多烧些带‘唐’字标识的瓦当。等秋收后,咱们去北凉做笔大生意。”
抬头远望,越过错落的梯田,恰恰看到梯田的尽头几棵杨树孤零零的在秋风中瑟瑟地站着,摇晃着长相嶙峋的躯体,模糊间似乎听到枝头为数不多的叶子还在挣扎呜呜作响,好似在抗议着什么似的。
此时,学塾中正好传来孩子们的读书声,与田埂上的事物交织在一起。唐小山望着这错落相伴的景象,听着在风中飘荡的书声,他好像忽然明白——这乱世之中,最坚固的防线从来不是城池,而是人心。
而在北凉的边境线上,沙狼部落的使者正与北凉官员交接第一批战马。铁木真站在山坡上,望着商队缓缓入关,手中摩挲着袁天淳赠予的《富民要术》,忽然对身边的儿子笑道:“或许,不用刀箭也能让部落壮大。”
江湖的风波从未停歇,但总有一些种子,在战火与阴谋的缝隙中悄然发芽。唐家庄的炊烟,北凉的商队,千门山的钟声,正编织着一张名为“迷惘”的网,在这片饱经沧桑的大陆上,错乱的缓缓的铺展开去。