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里的陈稻种搬十袋出来，掺上三倍的沙土，装成新稻种的样子，让护卫队押着往泾河口走，故意露个破绽。”
前寨主眼睛瞪得像铜铃：“用陈稻种？那不是让他们白抢了？”
“抢了才好。”唐小山往铁匠铺的方向看，老铁匠正往炉子里添煤，火苗窜得老高，“让他们知道，唐家庄的稻种不是那么好吃的。你带黑风寨的弟兄们去芦苇荡西侧埋伏，见信号就动手，记住，抓活的，我要知道他们背后是谁。”
日头偏西时，十辆装着“新稻种”的马车出了唐家庄，护卫队穿着黑衣，领口的海棠花在夕阳下泛着暗红，像淬了血。马车刚过泾河桥，就见芦苇荡里飞出十几支冷箭，箭杆上缠着黑布——正是“水鬼”的记号。
“有埋伏！”护卫队长喊着，故意让马车翻了几辆，“稻种”撒了一地，混着沙土滚得到处都是。黑布蒙面的“水鬼”们从芦苇荡里冲出来，抢起麻袋就往船上跑，没人注意到，撒在地上的“稻种”里，混着几颗圆滚滚的霹雳弹，引线被巧妙地缠在芦苇根上。
等“水鬼”的船划到河中央，前寨主在岸边吹了声口哨，芦苇根上的引线“滋滋”燃起来，接着就是几声闷响——霹雳弹没装多少火药，只够把船底炸出几个小洞，水“哗哗”往里灌，吓得“水鬼”们纷纷跳河，刚游到岸边，就被埋伏的黑风寨弟兄捆了个结实。
带头的“水鬼”被押到唐家庄时，还在挣扎：“你们敢动我？我是南楚水师的人！林大人不会放过你们的！”
唐小山正坐在学塾的油灯下，看着老秀才翻译从“水鬼”身上搜出的密信，闻言抬头笑了：“林宇？他在南楚的势力早就被周先生清剿了，你以为还能指望他？”他把密信往桌上一拍，纸上的字迹歪歪扭扭，写着“劫稻种，断唐家庄根基，逼其投靠大覃”。
“大覃？”前寨主一脚踹在“水鬼”腿弯，让他跪在地上，“你们和大覃的人勾结了？”
“水鬼”的脸瞬间白了，像被油灯照透的纸：“不……不是勾结，是交易！他们说，只要毁了稻种，就给我们五十船粮食，让我们重建水师……”
唐小山没再听下去，转身往外走——他忽然想起今早周先生药箱上的缠枝莲，想起阿秀娘留下的木梳，这两者之间，怕是藏着比稻种更深的秘密。
月光爬上学塾的窗棂时，阿秀还在挑稻种，竹匾里的稻种已经挑了大半，她忽然发现，有几粒稻种的草籽里，也嵌着一些锡箔，只是不像之前那粒有字，倒像是什么图案的碎片。
“少爷，你看这个！”她举着锡箔往唐小山屋里跑，脚下的木屐踩在石板上，发出“嗒嗒”的响，像在敲着什么暗号。
唐小山接过锡箔碎片，借着油灯的光拼了拼，碎片渐渐连成半朵海棠，正好和淑妃玉佩上的那半对上。他忽然明白过来——阿秀的娘，恐怕和淑妃有着千丝万缕的联系，而这稻种里的秘密，不仅关乎粮食，更关乎一段被藏起来的过往。
窗外的风卷着稻种的清香飘进来，混着油灯的味道，像在诉说一个漫长的故事。唐小山把锡箔碎片小心地收进木盒，和那半块青花瓷片放在一起，忽然觉得，这小小的木盒里，正盛着比双季稻更重要的东西——那些被遗忘的人，被掩盖的事，终有一天，会像稻种破土一样，露出真相的嫩芽。
而此刻的晒谷场，竹匾里的稻种还在沉睡，等待着春天的召唤。它们不知道，自己不仅承载着丰收的希望，还藏着足以搅动江湖的秘密，只在月光下，悄悄鼓胀着肚皮，像在积蓄着力量，准备在某个清晨，给世界一个惊喜。