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压人的计策歹毒得很啊。今日若非我正好赶上，恐怕不好善了。”
秦晋之如何不知道若非王廷孝，今日自己凶多吉少。当下跪倒在地，叩头道：“院使相公请受秦晋之一拜，救命之恩永不敢忘。”
王廷孝起身搀扶，道：“不需如此。老朽有爱才之心，不忍见我汉人中的年轻俊杰中道夭折，略尽绵薄罢了。此事尚未了结，就怕苏古勒贼心不死，你我还需仔细参详破解之道。”
秦晋之想了想，将阿思给他的建议和盘托出，直言自己本来想要通过阿思去求襄，走皇后的门路。可惜阿思偏偏在这个节骨眼儿上跟燕王去了南部边界，襄还没见着，苏古勒那边就已然发动了。
“有阿思帮你，襄这条路应该可以走得通。阿思和皇后是一母所生，皇后素来待之深厚，你兄弟两人都是阿思的好朋友，襄应该肯帮忙的。”
“只是阿思王命在身，这一去不知何时才能回来。”
“我倒是能安排你见到襄，不过说服襄要靠你自己。五日后，崇孝寺举行落成大典，皇后娘娘要亲临，因此这几日襄一定会到崇孝寺来预先规划布置。明日，将要参加大典的缙绅宾客都要到崇孝寺去演练礼仪，你也一同前去。等襄来时，我会安排你去见她，你自己好好把握机会。我替你引见则可，在襄那里老朽也不大说得上话。”
秦晋之大喜，再次起身道谢。告个罪出去，亲手捧回一只沉重锦盒，放在王廷孝的脚下。
王廷孝知道那是金银，怫然不悦，道：“我这么老了，要这些阿堵物来作甚？你别跟我添堵，拿走。”
这老人竟不要钱？秦晋之惊疑不定，王廷孝是他所见过最大的官，难道大官就不要钱？
他还要分说，老人却不给他机会，推心置腹地道：“秦二郎，我所以帮你，并非贪图你的回报。一来你我有缘，二来爱惜你的人才，希望你留此有用之身，将来为我华夏苗裔做些事情。”
秦晋之从未听说过“华夏”这个词，不由得跟着重复了一遍。
“华夏一说最早见于《尚书》，泛指中原及中原文教与习俗。凡是说汉话，依中原习俗生活之人就是华夏苗裔。”
“哦？那么华夏苗裔不就是汉人？”
“不然！应该说汉人绝大多数为华夏苗裔。但华夏苗裔不仅包含汉人，夷狄入中国，则中国之。凡是说汉话，使用中原习俗的就是华夏之人。”
这有些超出秦晋之的辨识疆界，他努力思索，一时没有出声。
“这样讲吧。汉、先桓、素烈、回鹘、鲜卑都是种族之名，你如何区分？看头发颜色、肤色、眼睛颜色、鼻子高低即可。即便这些人穿了异族服装，你仍然可以看得出来究竟是何种族。但是否华夏苗裔不看种族，要看你是否说的是汉话，遵循的是中原习俗。简言之，说汉话，遵循中原习俗的就是华夏苗裔。你在幽州一定有这样的朋友，高鼻深目却说汉话，行中原习俗，这样的人在种族上虽非汉人，却同属我华夏。”
这样的人有不少，康恩国、石井生就都是，如此一说秦晋之终于豁然开朗。
王廷孝继续娓娓道来：“所以如此说，是因为经历了历朝历代末年的动荡岁月，中原种族早就融入了太多南部、西部和北部的异族，这些种族融入中原后，亦成为华夏之一份子，华夏因此反而愈来愈强，更加生机勃发。以我来说，先祖就并非汉人。”
这秦晋之倒是没瞧出来，他心中尚有疑惑，问道：“如此说皇后和阿思都醉心中原文教，难道他们也是华夏苗裔？”
“他们虽然喜爱中原文教，但毕竟是先桓贵人，立身仍以先桓为根基，自然不肯完全融入华夏。但假以时日，先桓人汉化日深，会有越来越多的普通先桓人慢慢变成华夏之民。这就是所谓‘不事杀戮，用夏变夷’的功用。”
“那么南朝大梁皇帝就是华夏之主吗？”
“大梁皇帝是大梁之主。大梁以外，我大燕有华夏之民，西齐有华夏之民，西域有华夏之民，海外列岛亦有华夏之民，未必都肯奉他家为华夏之主。”
听闻此言，秦晋之只觉大为舒畅，盘踞心间多年的那个死结竟然迎刃而解。
他是速哥从南朝城池里捡回的，从来不知亲生父母是什么种族，因此他在蕃汉之间进退两难，纠结多年。王廷孝的一番话，让他不再纠结自己的来历，他确信自己说汉话，行中原风俗，岂不就是华夏苗裔？
送走王廷孝，秦晋之心里直犯嘀咕。老人为人谦和，令人易于亲近，对自己实实在在地有救命之恩。但老人没说实话，他承认调查了自己，却装作是碰巧赶上侍卫司的围捕。
秦晋之可不是不经事的少年，他不相信那是巧合。王廷孝手下有人在监视自己。他救了自己性命，却不肯收钱，那么他将来要让自己做的事情必定没那么简单。
经一事长一智，很多事情都是秦晋之在岁月里慢慢体悟出来的。