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导’、‘锁定’之能罢了。姑娘可明白?”
沈清猗心中冷笑。好一套冠冕堂皇的说辞!将操控阴煞、可能祸乱人心的邪术,美化成“引导封锁”、“平息地气”的良方。晋王和周道安,分明是想掌控这种力量,为其所用,却打着“拯救苍生”的旗号。她面上却露出恍然、钦佩之色:“原来如此!王爷与先生深思远虑,民女叹服。只是……不知这‘锁魂引’炼制成功后,又该如何使用?是如寻常药物般分发服用,还是需配合阵法、仪式?地气无形,又如何‘引导封锁’?这‘另作他用’,又是何用?”
她问得细致,仿佛真的在关心“锁魂引”的实际应用效果,为天下苍生担忧。
周先生捻着几根稀疏的胡须,沉吟道:“此中关窍,涉及古法秘术,王爷与老朽还在推敲。大致需在阴煞地气汇聚之关键节点,布下特殊阵法,以‘锁魂引’为引,激发阵法,方能奏效。至于‘另作他用’……”他忽然停住,眼中闪过一丝警惕,看了沈清猗一眼,干笑两声,“此乃后话,届时沈姑娘自然知晓。王爷仁德,必不会用此物为恶,姑娘大可放心。”
他不愿多谈“另作他用”,这更证实了沈清猗的猜测——晋王炼此物,绝非为了防疫治病那么简单。她也不追问,转而道:“原来还需阵法配合。民女曾闻,先父笔记中似乎也提过一些古老阵法,与地脉风水相关,只是太过艰深,民女未能深研。不知先生所需阵法,与那南疆古庙壁画上的祭祀之阵,是否有相通之处?”
她再次将话题引向“仪式”、“阵法”,并提及南疆,是想试探晋王一方与“五毒教”、“圣姑”的具体关联。
周先生果然被带偏了思路,顺着说道:“确有相通之处。天下大道,殊途同归。南疆巫蛊之术,虽被视为邪道,然其中对地气、对阴魂之理解运用,亦有独到之处。王爷已着人寻访精通此道的高人,届时或可参详借鉴。”他语焉不详,但承认了在寻求“高人”帮助,这“高人”很可能就是南疆势力。
“高人?”沈清猗适时露出好奇和一丝担忧,“民女曾听闻,南疆有‘五毒教’,行事诡谲,手段狠辣,王爷与之合作,是否……?”
“沈姑娘多虑了。”周先生摆摆手,语气中带着几分自矜,“王爷天潢贵胄,胸怀大志,岂会与邪教沆瀣一气?不过是各取所需罢了。彼等有所求于王爷,王爷借其力尔。待事成之后,自有分晓。”他不愿多谈与南疆的具体合作,但话里话外,透露出双方是一种基于利益的临时合作,且晋王自认为占据主导。
沈清猗心中快速分析:晋王与南疆“五毒教”及“圣姑”合作,对方有所求,晋王则借其巫蛊之术助力炼制“锁魂引”或布置阵法。所求为何?是“钥匙”?是地宫中的某物?还是其他?
她正想再旁敲侧击,周先生却看了看天色,起身道:“今日与姑娘一谈,获益匪浅。老朽需将地阴灵乳的鉴别之法,以及阵法配合之需,速速禀明王爷,以便抓紧行事。沈姑娘且安心,王爷对姑娘寄予厚望,待‘锁魂引’大成,姑娘便是首功之臣,荣华富贵,指日可待。”
又是这番空洞的许诺。沈清猗起身相送,口中谦谢,心中却在盘算着方才得到的信息:晋王已派人搜寻“地阴灵乳”,工坊很可能就在“鬼哭涧”这类极阴之地;炼制“锁魂引”需配合特殊阵法,可能与南疆巫术有关;晋王与南疆势力是合作利用关系;而“锁魂引”的真正用途,绝非平息地气那么简单,晋王有意隐瞒。
这些信息,必须尽快传递出去。但今日周先生在此逗留时间颇长,门外仆妇虽未进来,但难保没有耳目。直接使用蜡丸风险太大。
送走周先生,沈清猗坐在书案前,提笔佯装整理方才讨论的要点,心思却急转。她需要一个新的、更稳妥的传递信息方式。目光落在手边的一本医书上,那是前日她以“研究药理”为由,向晋王求取的,其中一本是《肘后备急方》的宋刻本,颇为珍贵。
她心中一动。这几日,她注意到负责清扫她房间的,是一个有些木讷的小丫鬟,名唤小菊,约莫十三四岁年纪,手脚还算利落,但眼神呆滞,似乎不太灵光。每日晨间,她会来收拾房间,更换茶水,并将沈清猗看过的书籍整理归位。沈清猗曾试探着与她说话,她总是低着头,唯唯诺诺,问三句答不了一句,像是被特意挑选来,避免与沈清猗过多接触的。
或许,可以从这个小菊身上想想办法?但必须极为小心,不能引起任何怀疑。
次日清晨,小菊照例来打扫。沈清猗坐在窗边看书,状似无意地将那本《肘后备急方》放在书案显眼处。待小菊擦拭书案时,沈清猗忽然“哎呀”一声,指着书案一角道:“这里似乎有个污渍,劳烦仔细擦擦。”
小菊连忙过来,低头擦拭。沈清猗趁机快速从袖中抽出一张极薄的、寸许宽的小纸条,上面用蝇头小楷写了几个关键词:“鬼哭涧疑为工