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第398章江湖驰援(第1/2页)
朱载垕“人定胜天”的御笔手书，被连夜拓印，加盖监国太子宝印，于次日清晨，张贴在了京城九门、各主要街口、疫区诊棚、水站，甚至是顺天府、五城兵马司衙门的照壁之上。
纸张是粗糙的毛边纸，墨迹淋漓，甚至有些拓印模糊，但在那恐慌弥漫、流言四起的时刻，这朴素的布告，这力透纸背的四个大字，以及下面那一行“孤与尔等同在”的小字，却像一阵凛冽的寒风，吹散了些许谣言迷雾，也像一簇微弱的火苗，点燃了许多人心头几乎熄灭的希望。
人们围在布告前，识字的低声念诵，不识字的听着旁人解释，麻木的脸上渐渐有了不同的表情。有不信的嗤笑，有将信将疑的观望，但也有不少人，眼中重新燃起一丝光亮。太子没有躲在深宫，太子在想办法，太子说与他们同在——无论真假，这总归是一句承诺，一个姿态，在绝望的深潭里投下了一块石头，泛起了涟漪。
而就在这涟漪开始扩散的时候，另一股力量，正从江湖的四面八方，向着这座被瘟疫和死亡笼罩的京城，悄然汇聚。
最先有反应的，是京城本地的镖局、车行、脚行。这些行走四方的汉子，消息最为灵通，对时局的变动也最为敏感。瘟疫一起，他们的生意大受影响，不少兄弟、眷属也染了病。当太子的招贤榜和“人定胜天”的布告贴出，当看到朝廷真的在全力抗疫，甚至太子都亲临疫区，一些有血性的江湖人物坐不住了。
“镇远镖局”总镖头雷万霆，一个铁塔般的黑脸汉子，一掌拍碎了身旁的榆木茶几，声如洪钟：“他奶奶的！逆王放毒，害我老母！朝廷在拼命，咱们江湖人，就能缩着当孬种？老子不信这个邪！传我的话，镖局所有趟子手、镖师，但凡没躺下的，都给老子抄家伙，听候顺天府和五城兵马司调遣！帮着运水、运药、维持秩序！有敢趁乱打劫、浑水摸鱼的，直接废了！另外，把库房里那几支老山参、那盒上好的麝香，还有前年走镖滇南得的牛黄，全给老子捐出去！朝廷要征药，咱们不能含糊！”
“威盛车行”的大掌柜，一个精瘦的老头，捻着山羊胡，对底下几十个车把式道：“朝廷在玉泉山运水，车马不够。咱们的车，咱们的马，咱们的人，闲着也是闲着。从今天起，车行一半的车马，免费给朝廷运水！工钱？屁的工钱！这是积德，是救命！谁要是不愿意，现在就可以卷铺盖滚蛋！”
京城最大的脚行“力合帮”帮主，一个沉默寡言的中年汉子，直接带着几百号精壮苦力，找到了正在为净化水源缺人手而发愁的工部官员。“挖井、清淤、运石灰，要力气活，我们行。管饭就成。”
这些草莽汉子，或许不懂什么大道理，但他们信一个“义”字，信“天下兴亡，匹夫有责”。太子的布告，朝廷的作为，杨济时那样千里驰援的义医，让他们觉得，这朝廷，这世道，还没烂透，值得出一把力。
与此同时，顺着运河，沿着官道，一些或独行、或结伴的陌生身影，也出现在京城的城门口。他们风尘仆仆，背负刀剑，或提着药囊，或牵着驮满麻袋的骡马，眼神警惕而坚定。守城的兵丁盘查得极严，但当他们亮出身份，或出示某地官府、某位知名人士的荐书，声称是看到招贤榜，前来应征抗疫的医者、药师、或是有特殊本领的江湖人时，兵丁们在请示上官后，大多给予了放行，只是严令他们必须到指定的“防疫总署招贤处”登记，接受统一调度。
这些人中，有来自山东的“回春堂”老坐堂，带着两个徒弟，拉了一车晒干的大青叶、蒲公英；有从山西来的采药人父子，背篓里是新鲜的、带着泥土的“七叶一枝花”和“鬼箭羽”，虽然数量不多，但品相极佳；有来自川陕的“唐门”外围弟子，沉默寡言，却献上了一小瓶据说是师门秘制的“辟毒散”，声称可内服外敷，暂缓毒性；甚至还有几个来自苗疆的巫医，穿着古怪的服饰，带着瓶瓶罐罐，说着拗口的官话，表示愿意试试他们的“蛊术”能否“以毒攻毒”。
最引人注目的，是一支由十余辆大车组成的车队，在数十名精悍骑士的护卫下，浩浩荡荡抵达朝阳门外。车队上插着“济世”二字的旗号。守门军官上前盘问，为首一辆豪华马车的车帘掀起，露出一张圆润富态、留着三缕长髯的中年人脸庞，未语先笑，一团和气。
“在下苏州‘济世堂’掌柜，贱姓沈，名万金。闻听京师时疫，药材紧缺，特从江南各地分号调集了一批药材，日夜兼程送来，以尽绵薄之力。这是礼部王侍郎和应天府尹大人的手书，请军爷过目。”沈万金说着，递上两封书信，又指了指身后车队，“车上皆是应对时疫的紧要药材，黄连、黄芩、金银花、连翘、板蓝根、生石膏等，足有万斤。另有犀角十支，羚羊角二十对，麝香五十两，牛黄五斤，皆是鄙号历年珍藏，愿尽数捐献朝廷，分文不取。”
守门