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第400章九人死士(第1/2页)
后宫贡献的珍藏药材，如同涓涓细流，汇入太医院的药库，为“升降消毒饮”和其他方剂注入了新的力量。杨济时和了凡大师对“海底柏”和“祛毒灵液”的研究也取得了初步进展。“海底柏”粉剂加入“升降消毒饮”后，对某些体质偏寒、热象不显的重症患者，似乎有稳定心脉、减轻内腑灼热的辅助效果。而“祛毒灵液”稀释后用于清洗病患体表溃烂处，能有效遏制脓毒蔓延，降低因外毒内侵导致的死亡率。虽然距离真正的解药还遥不可及，但每一点进步，都意味着更多生命被从悬崖边拉回。
与此同时，张居正负责的“毒水净化试验”，在玉泉山下一处较小的、被污染相对较轻的泉眼处，艰难地展开了。数百名从“力合帮”征募的壮丁，在工部水司官员的指挥下，昼夜不停地挖掘引流沟渠，搬运生石灰、明矾、木炭。巨大的石灰块被砸碎，投入泉眼上游和水道中，遇水沸腾，白烟滚滚，试图以石灰的强碱性中和、沉淀毒素。明矾被溶化后泼洒，期待其吸附水中的浑浊杂质。木炭被砸成碎块，填充在新挖掘的过滤池中，寄望于其多孔结构能吸附微毒。
然而，效果令人沮丧。被污染的水流经净化池后，颜色和气味虽有改善，但用银针、活鱼甚至抓来的老鼠、兔子测试，依然带有明显的毒性。毒素似乎已深深渗透进地下水脉，与水体、泥沙乃至岩层中的某些物质结合在一起，常规的物理化学净化手段，收效甚微。连续数日的努力，只换来几池依然不能饮用的、略带浑浊的“净化水”，和工地上弥漫的石灰粉尘、以及筋疲力尽的民夫。
消息传回文华殿，朱载垕的脸色阴沉得能滴出水来。净化水源的计划，遭遇了意料之中却又难以接受的挫折。难道真的只能坐等滇南的消息，或者眼睁睁看着七处水源像七个不断流脓的伤口，持续毒害着这座城市？
“殿下，净化之法并非全无用处。”负责此事的工部水司郎中抹着额头的汗，小心翼翼地回禀，“至少经过处理的毒水，毒性似乎减弱了些，老鼠饮用后，发作时间延长了。只是……只是想要达到可饮用的程度，恐怕非一日之功，且所耗石灰、木炭等物，数量极为巨大，恐难以为继。而且，玉泉山泉眼众多，水系复杂，一处净化，他处未净，毒水仍会倒灌渗透……”
朱载垕沉默地听着，手指无意识地敲击着桌面。净化水源，此路不通，至少短期内看不到希望。那么，只剩下两条路：一，尽快找到“瘟神散”的完全解药；二，彻底隔绝毒水，为全城百姓找到新的、安全的饮水源。
第一条路，希望寄托在远赴滇南的锦衣卫小队身上，但前路莫测，归期难料。第二条路……
“通州、天津等地的运水车队，情况如何？”他问。
“回殿下，通惠河、大运河航道虽已加强戒备，但运力有限，且沿途需耗费大量人力护卫，所运之水，仅能供应皇城、部分官署及少数富户，杯水车薪。且长途运输，水质易变，并非长久之计。”高拱摇头叹息。
难道真的无计可施了吗？朱载垕感到一股沉重的无力感。他可以调集军队，可以斩杀奸商，可以恳求后宫，可以广招贤能，但面对这无孔不入、难以净化的毒水，却似乎毫无办法。
就在这时，一直沉默旁听的兵部尚书郭宗皋，忽然迟疑地开口：“殿下，或许……还有一法，可做尝试，只是……代价太大，且有违天和。”
“说。”朱载垕目光锐利地看向他。
郭宗皋深吸一口气，似乎下定了决心：“毒水之害，在于流通渗透。若能暂时阻断被污染水系与其他洁净水系的连通，至少可延缓毒素扩散，为寻找新水源或净化争取时间。臣观玉泉山、西山诸泉，其水系虽复杂，但多汇入昆明湖、积水潭，再流入大运河。若能……若能在几个关键节点，以人力深挖壕沟，或筑坝拦截，暂时改变局部水流走向，或可隔绝部分污染最重的水源，使其成为一潭死水，不再污染他处。同时，可在被隔绝水域上游，加速开凿深井，引出深层洁净地下水。只是……此法工程浩大，需动员数万民夫，且挖掘、筑坝之处，民夫必然近距离接触毒水、毒泥，染病风险极高。而且，若操作不当，引发地下水脉紊乱，可能导致其他未污染水源也受波及，后果不堪设想。此乃断臂求生、饮鸩止渴之下策，臣……实不敢轻言。”
殿内一片寂静。改变水系，隔绝毒水！这想法大胆，甚至疯狂。且不说工程难度和民夫的生命危险，单是“改变水系”这四个字，就足以让任何懂行的人倒吸一口凉气。风水地脉，牵一发而动全身，何况是京城水脉？稍有差池，遗祸无穷。
“此法……”朱载垕缓缓开口，声音艰涩，“需多久？需多少人力？染病风险……几何？”
郭宗皋额角见汗，硬着头皮道：“若集中全力，在昆明湖上游、玉泉山几处主要出水口动工