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神很静。陈砚也绷紧了身体，眼睛死死盯着风眼的方向，嘴里念念有词，像是在计算时间。
午时三刻，到了。
谷里的风，忽然停了。不是渐渐减弱，是戛然而止，像有一只无形的大手，猛地扼住了风的喉咙。前一秒还飞沙走石，后一秒就万籁俱寂，静得能听见自己的心跳。空气里的甜腻味，也在瞬间散去，取而代之的，是一种更诡异、更纯粹的寂静和空虚。
“就是现在，走！”陈砚低喝，率先冲出。林见鹿紧随其后。两人像两支离弦的箭，冲向风眼。风眼很小，直径不到一丈，穿过时，能感觉到一股强大的吸力，像要把人拽进地底。但他们速度很快，几步就冲了过去。一过风眼，身后的风立刻又起，呼啸着，将刚刚的平静瞬间撕碎。
回头看去，风眼已经消失，又被狂暴的风沙填满。好险，只差一步，就会被卷进去。
“快，山洞就在前面。”陈砚指着前方。不远处，果然有个山洞，洞口很大，能容两匹马并行，但洞口堆满了嶙峋的怪石，像一张择人而噬的巨口。洞口站着两个守卫，都穿着黑袍，戴着鬼脸面具，胸口有踏火麒麟的刺青，是活傀。他们手里提着刀，眼神空洞，但杀气凛然。
“硬闯不行，活傀不怕疼，不怕死，而且力气极大。得用这个。”陈砚从怀里掏出一个小竹笛，是之前控制鹰愁涧守卫的那个蛊笛。“这是‘子母蛊笛’，能暂时控制被下了子蛊的活傀。但活傀体内的子蛊，是加强版的，我只能控制他们半柱香时间。半柱香内，我们必须进洞，找到疯嬷嬷，拿到‘尊使’的心头血，或者，至少找到母蛊的位置。否则，一旦活傀恢复，我们就是死路一条。”
“好，动手。”林见鹿点头。
陈砚将竹笛放在嘴边，吹出几声奇怪的音节，像虫鸣，又像某种古老的咒语。洞口的两个活傀听见笛声，身子晃了晃，眼神变得空洞，然后，齐刷刷转身，朝洞内走去，像两具被操纵的木偶。
成了！两人不再犹豫，立刻跟上，进了山洞。
山洞里很黑，只有墙壁上隔几步挂着一盏油灯，灯火如豆，勉强照亮脚下的路。空气里有股浓烈的药味，混着血腥和甜腻，比外面更刺鼻。甬道很长，很曲折，走了约莫百步，前方出现亮光，是个巨大的溶洞入口。
溶洞很大，至少有十丈高，二十丈宽，洞顶垂下无数钟乳石，在油灯的映照下，泛着幽暗的光。洞中摆满了各种器具——巨大的青铜丹炉，冒着幽绿的火；一排排药柜，塞满了瓶瓶罐罐；还有几十个铁笼，笼子里关着些衣衫褴褛、眼神空洞的人，是“药人”。而在溶洞最深处，有一张巨大的石桌，桌上堆满了卷宗、地图、药材，还有一个特制的、镶嵌着各色宝石的青铜面具，在灯光下泛着诡异的光。
是“尊使”的面具！但他本人不在。
而在石桌旁，站着一个穿着黑袍、戴着兜帽、脸上蒙着黑布的人，正背对着他们，低头整理着桌上的药材。是疯嬷嬷！她似乎没察觉有人进来，动作很专注，很仔细，像是在进行某种神圣的仪式。
陈砚示意林见鹿停下，自己上前两步，用嘶哑的声音，按照事先约定好的暗号，开口说道：“哈森首领派我们来取‘货’，这是信物。”
说着，他从怀里掏出一块铁牌，是哈森的马贼头领令牌。疯嬷嬷缓缓转身，兜帽下，露出一双亮得惊人的眼睛，眼神很冷，像两口深井，扫过陈砚，又扫过林见鹿，最后落在铁牌上。她没说话，只是伸出手，接过铁牌，仔细看了看，又抬头看向陈砚，眼神里闪过一丝疑惑。
她在怀疑。陈砚心里一紧，但面不改色，又补充道：“哈森首领说，这次的‘货’要得急，‘尊使’吩咐的，不能耽误。另外，首领还让带句话——‘江南的源头断了，漠北的火，得烧旺些。’”
这是陈砚从哈森和“尊使”的密信里看到的一句话，是接头暗号的一部分。疯嬷嬷的眼神松动了些，点了点头，但没立刻去取“货”，而是指了指旁边的一个小木箱，又指了指陈砚，做了个“打开”的手势。
木箱很小，很旧，但上了锁。陈砚会意，上前，用哈森给的钥匙打开锁。箱子里没有药材，只有一个小瓷瓶，和一张叠得很小的纸条。他拿起纸条，展开，上面只有一行字：
“验货。用你的血，滴在瓶口。若成，取货；若败，死。”
验货。用血。这是在试探！如果陈砚真是哈森派来的人，应该知道这个规矩，也知道该怎么做。但陈砚不知道！哈森没告诉过他，接头时还要验货！而且，用血验货，显然是要验证来人的身份，或者，验证来人体内有没有某种特定的蛊毒。
怎么办？陈砚额头渗出冷汗，但不敢擦。他看向林见鹿，林见鹿也皱紧了眉。疯嬷嬷的眼神，又变得锐利起来，手已经按在了腰间的刀柄上。
气氛瞬间紧绷。就在这时，林见鹿忽然上前一步，从陈砚手里拿