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。这辰光几点了？”
车康看表：“回禀夫人，下午三时一刻！”
“老爷该是打过午盹了。你去趟惠通，请士杰过来，向老爷禀报西人银行的事！”
“奴才这就去！”车康起身，深鞠一躬，匆匆出去。
半小时后，如夫人抱着她的两条宠狗，身后跟着车康、张士杰，径直走进丁承恩书房。
丁大人的伤势好多了，正在书案前面扎好架势，挥毫抄经。两个丫鬟在旁伺候，一个研墨，一个压纸。
他们进来时，一部《心经》刚好完成。丁大人将笔交给丫鬟，署过名，盖好章，朝三人笑笑，在如夫人的搀扶下走到客间，在主位坐定，指下几个座位。
如夫人没坐，顺势转到丁大人背后，为他捶背揉颈。
车康、士杰并肩，哈腰站定。
如夫人用力搓揉，看向二人：“车总管，张总理，老爷交办的事，可都办妥了？”
“回禀老爷，回禀夫人，”车康拱手，“老爷交办的事，全部办妥了，具体让士杰来讲！”
丁大人看向士杰。
“老爷，夫人，”士杰拱手禀道，“六家银行答应了，分三批出资，每批二百万两，先垫付川民股权，再垫付其他民资，买断五十年路权！”
“晓得了。”丁大人摆手，“发电报，让他们来办吧。”
“老爷，这桩好事体，咱家泰记⋯⋯”车康顿住。
“记住，泰记不可插手！”丁大人断然说道。
如夫人、车康互望一眼。
“老爷，”如夫人停住揉捏，“介大一块肥肉，泰记⋯⋯”
“唉，”丁大人长叹一声，“这块肥肉好吃难咽哪，交给洋人吃去吧！”又看向车康，“车总管，泰记账上还有多少现银？”
“现银都在外面流转，库里顶多几十万两！”车康应道。
丁大人看向士杰：“惠通库里有多少？”
“不到一百万。”
“旬日之内，备妥二百万两，等候调用！”丁大人吩咐道。
车康、士杰齐声应诺。
“一下子提现介许多银子，老爷是想⋯⋯”如夫人目光探询。
“还能想什么，”丁大人轻叹一声，“庚子赔款这个大窟窿，终归得有人填呀！”
“老爷？”如夫人急了，“窟窿再大也是朝廷的事，凭啥让我们家填？”
“你呀，”丁大人给她个苦笑，“真就是个妇道人家。庚子赔款是洋人的事，白纸黑字写好了的，不可迟付一日。在朝廷那儿，啥事体都可缓得，唯有洋人的事体缓不得。听闻这笔款子有麻烦，王爷急呀，几番来电，再三叮嘱，要我妥善处置，免生外交事端。夫人哪，你扳指头算算，就眼前光景，介许多银子，除去我们，还有谁家付得出呢？”
如夫人脑子急转几圈，咬会儿嘴唇，看向车康，一字一顿：“车总管，既然要筹款子，你们就多筹一百五十万吧！”
“夫人是说，”车康显然也是吃惊，不相信地盯住如夫人，“我们要一下子筹备三百五十万两？”
“账房里算去。”如夫人白他一眼，摆手。
车康识趣，悻悻地看一眼士杰，二人拱手作别。
待二人走远，丁大人缓缓看向如夫人，显然也没明白。
如夫人附他耳边，柔声细气，低语有顷。
“胡闹！”丁大人一把推开她，气呼呼道，“这怎么能成哩？润丰源若倒，上海滩⋯⋯”
“老爷，”如夫人再凑过来，捏他胳膊，声音慢悠悠的，“上海滩依旧会是上海滩。二十多年前阜康之灾，沪浙没有胡雪岩⋯⋯”
借阜康之灾推倒一代巨商胡雪岩是丁大人此生所历的最狠一战，也是他讳莫如深、不愿提及的。如夫人此时非但提及，且还要步自己后尘，一举吞掉润丰源、善义源，着实让他震惊。
“不成！”丁大人思忖良久，坚决回绝，“润丰源、善义源若倒，涉及的就不止是沪上了，是全国的钱业！钱业若倒，一切不堪设想！”
“敢问夫君，是什么不堪设想？”如夫人追问。
“大清朝危矣！”丁大人一字一顿。
如夫人嘴角撇出一丝浅笑：“夫君，平心而论，钱业不倒，大清朝难道就不危了吗？”
丁大人被她问住了，沉思良久，给她一个苦笑。
“夫君，您站得高，望得远。中国的问题根本不在钱业，不在上海，也不在天下百业。大清已经是艘破船，千疮百孔，这又遇到大风大浪，撑不久了。夫君哪，难道您真的要眼睁睁地看着我们举家老小随从这艘朽船一起沉没吗？”如夫人盯住他，目光中有探询，也有肯定，似在征求答案，又似无须。
丁大人双手捂脸，眉头拧得很紧。眼前这个女人刚刚坐上泰记权位，就以这般语气与他说话，让他甚是不悦，但她敢于揭开这个残酷面纱，敢生鲸吞沪上两大钱庄之心，不得不让