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他刮目相看。
“夫君哪，”如夫人声音软下来，语气恳切，“趁这艘朽船尚未沉没，我们得备足救生艇啊！”
“唉，”丁大人闭目良久，长叹一声，“如果觉得稳妥，你就办去吧。”
“谢谢夫君！”如夫人在他的老脸上连印几吻，匆匆走出，刚到门口，又被丁大人叫住。
如夫人以为他反悔了，不情愿地拐回来，盯住他看。
丁大人缓缓掏出一封信函：“把这个拿去，或许用得着！”
如夫人打开一看，惊喜交集，再三谢过，大步赶到泰记账房，与车康密谋有顷，掏出信函：“这个密函是老爷给的。你安排个合意的人交给查锦莱。关系重大，要当面交付！”
道台府里，蔡道台面如死灰，颓然坐在明式太师椅里。
查锦莱阅电报，拿电报的手不住颤抖。
查锦莱放下电报，望向蔡道台：“大人，还⋯⋯还有解招没？”
“唉，”蔡道台长叹一声，“什么解招呀？只是让在下解职，能够保全一条小命，在下这还得感谢张中堂呢。”
“天哪，我该哪能办哩？”
“新道台是北京直接任命的，叫刘襄逊，原在山东济南府任上，已经启程上路，再过旬日就到上海了。度支部要在下半月之内完成交接。在下上任以来，椅子还没暖热，没有什么好交接的，也就是前任存于你庄的三百五十万两庚子库银！”
锦莱目瞪口呆。
“锦莱呀，”蔡道台语气沉重，“能做的在下都做过了，眼前辰光在下是泥菩萨过河，自个儿顾不得自个儿了。这点银子，无论如何，你须在半月之内为我填上，如若不然，对在下的处置就不是解职了！锦莱呀，在下不是石典法啊，人家沾着皇亲。在下上有老母，下有子孙，中有妻妾，一大家子数十张口，齐刷刷地都在候着我这一双手啊！”
锦莱头上汗出：“锦⋯⋯锦莱⋯⋯晓得⋯⋯”
从道台府出来，查锦莱急切拐到商务总会，敲开祝合义的门，没有落座，便急不可待将事体略述一遍，在厅中来回走动。
合义、挺举互望一眼，面色沉重。
锦莱顿住步子：“我这脑筋完全僵了，合义，挺举，你俩快快帮我想个辙！”
合义长叹一声，望向挺举。
挺举摇头。
锦莱痛苦地蹲下，捶头，带着哭腔：“天哪，难道润丰源只有破产这一条道吗？”
“在上海，能够一次拿出三百五十万两银子的，怕也只有洋人银行！”挺举说道。
“洋人银行必须抵押，我哪有介许多东西抵给他们哪！”
“唉，”合义嘟哝，“庚子款又不是不还，不过是缓几日而已。眼下市场这样，洋人啥都晓得的，这点儿人情，完全可以通融，哪能犯得上惊动王爷呢？唉，度支部这帮人，不把大清朝搞完蛋，他们⋯⋯”
“哪能办哩，祝兄，你得快点儿支个招！天哪，三百五十万两，半月之内，这这这⋯⋯这不是逼死人吗？”
“查叔，”挺举看着锦莱，“我核查过，离庚子款的最后还款时间还有两个月，我们应该有时间搞到这笔钱的！”
“是蔡大人逼我！新大人行将上任，蔡大人半月之内必须办理交接手续！”
“不对吧，查叔。”挺举拧会儿眉头，“按照大清规制，地方官员新旧交割，当有两个月的交割期限，尤其是财务账据，不应该这么急切！”
锦莱心头一动：“挺举，你记得不会错吧？”
挺举语气肯定：“不会错的。当年要进举，大清规制我记得滚瓜烂熟！”
锦莱眼中现出亮光，又迅速黯淡：“唉，即使给我两个月，又从哪儿搞到三百五十万两？再说，润丰源这个窟窿，也不是只有这三百五十万两哪！”
“查叔，”挺举急了，“无论如何，润丰源不能破产！润丰源一旦破产，将影响几十家钱庄，波及十几个省份哪！只要这杆旗撑着，人们就有指望。旗倒了，就什么也没有了呀，查叔！”
“是哩，”合义附和，“锦莱，即使资不抵债，只要牌子不摘，润丰源就有翻本机会，如果牌子摘了，就什么机会也没有了！”
“我晓得呀，我在这行当好歹也算混了几十年，哪能连这个也不晓得呢？眼下是真金白银，你们得帮我弄到银子呀！”锦莱哭丧着脸。
挺举盯住锦莱：“查叔，有个办法可以搞到银子！”
锦莱急看过来：“贤侄，快讲！”
“查叔，我问你，你如实讲！”
“查叔知无不言！”
“润丰源本庄，加上各地二十多家分庄的硬资产，如果折卖，能值多少银子？”
“这⋯⋯要在往年，少说也不低于一千万两！但这辰光，卖给啥人呢？再说，庄里还欠不少债务。如果把债务算上，即使卖些银两，也剩不下什么了！”
“债务是生意往来，