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“他绑了我委托人的女儿。”夏洛特说，声音很平，没有任何拐弯抹角。
老头脸上没有太大反应，只是眼皮跳了一下。他伸手把纸条推回来：“那小子的事我不清楚。他是来过我这儿当东西，但我不知道他干了什么。”
“他当了什么？”华生问。
老头从柜台下面摸出一本账簿，翻到其中一页，用手指点了点上面的字：“四天前，一对金袖扣，成色不错，我给了他三英镑。三天前，又来当了什么？哦，一辆旧马车，看那车况不值几个钱，我没要。他就把车抵押在隔壁货栈了。”
“您知道他当袖扣的时候是什么状态？”夏洛特问。
“慌慌张张的，进门的时候还差点撞倒门口的扫帚。当了东西拿了钱就走，临走前还问我‘最近有没有人来问过我’。”老头推了推眼镜，“我在这行干了二十年，这种神色我见多了。那小子要么欠了赌债，要么惹了别的麻烦。”
“他还当过什么东西？”
老头又翻了翻账簿：“一个多月前，当了一只银表，还有几件衣服和一套餐具。总共换了不到两英镑。”他把账簿合上，“就这些。他当的东西越来越不值钱，最后一次来的时候身上穿的都跟之前不一样了，旧衣服换成了新外套——大概是拿当东西的钱买的，撑面子用的。”
华生和夏洛特对视了一眼。袖扣当了，马车抵押了，身上只剩一件撑面子的外套——维克多的钱快见底了。莉迪亚是他手里最后一张牌，他很快就会打出这张牌。
“谢谢您。”夏洛特说，“如果维克多再来，麻烦您派人到贝克街221号传个话，我们必有重谢。”
老头点了点头，没有多话，重新翻开报纸看。
两人走出当铺，市场街上的店铺大多已经打烊，路灯稀疏，行人稀少。夏洛特站在路边，搓了搓被冷风吹红的手：“袖扣、马车、银表、衣服、餐具——他把能当的都当了。当铺老头说他的外套是当东西之后才换的，说明他还在维持体面，不想让人看出他快破产了。”
“维持体面是假，拖时间是真。”华生说，“他绑了莉迪亚三天了，还没传出勒索信，说明他还在犹豫。但钱快花完了，他撑不了多久。”
“今晚蹲守。”夏洛特说，“他夜里会回铁匠巷，我们跟着他就能找到藏莉迪亚的地方。”
华生看了她一眼：“你今晚不睡了？”
“白天再补。”夏洛特毫不在意，“你担心我熬不住？”
“我担心你熬到半夜肚子饿，把饼干渣吃了又嫌不够。”
“……那我们现在先去吃饭。”夏洛特把手缩回口袋里，往前走了两步，又停下来回头看他，“你请。”
“我请。”华生跟上去。
两人在市场街路口找了个还开着门的小饭馆，里面只有三张桌子，墙上挂着一块手写的菜单板。夏洛特找了个靠墙的位置坐下来，把围巾解了搭在椅背上，拿起菜单看了一眼，抬头对老板说：“一份炖肉，一份烤鱼，两杯热茶。”
老板记下来，转身进了后厨。华生在她对面坐下来，把菜单拿过去看了一眼，又加了一份面包和黄油。
“你吃得了这么多？”夏洛特问。
“面包是给你垫肚子的，免得炖肉上来之前你饿得啃桌子。”
夏洛特张了张嘴，没说出反驳的话，因为老板已经把面包端上来了。她掰了一块，抹上黄油，咬了一口，脸上的表情立刻柔和了几分。
炖肉和烤鱼很快也上来了。夏洛特一开始还努力维持着“我其实不太饿”的姿态，但吃到一半，动作明显加快，面包也啃了大半个。华生吃得不紧不慢，时不时拿刀切下一块自己的烤鱼，放到夏洛特盘子里。
“你不吃鱼？”夏洛特嘴里含着东西问。
“看你吃比较香。”
夏洛特噎住了，灌了一大口热茶才把面包咽下去，脸也不知道是被茶烫红的还是别的原因。她低下头专心对付盘子里的肉和鱼，不再说话了。
吃完饭结账出门，天色已经彻底黑透，河面上刮来的风裹着细碎的水汽，打在脸上又冷又湿。两人回到铁匠巷时，巷口的热汤摊已经收了，只剩一盏昏黄的巷灯在风里晃来晃去。
“你待会儿蹲哪儿？”夏洛特压着声音问。
“巷子对面那个废弃酒桶后面，能看见楼门口。你——”
“我跟你一起。”
“你回去睡觉。”华生说，“蹲守这种事我一个人就够了。”
“我不困。”夏洛特说完顿了一下，表情微妙地补了一句，“……好吧我有点困，但我不要回去。”
华生看着她，看了好几秒。夏洛特被他看得有点不自在，偏过头去：“你别这样看我，我脸上有东西？”
“没有。”华生收回目光，“那就一起。你靠墙坐着，我蹲酒桶后面。有动静我拍你肩膀。”
两人在巷口对面