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逗笑了，脸上的皱纹挤成一团。
华生站在旁边，目光扫过巷子深处，忽然开口：“大妈，向您打听个人。维克多·克劳利，您认识吗？”
老妇人的笑容收了收。她没立刻回答，只是拿汤勺在锅里搅了两圈。
“维克多？”她语气里带了几分谨慎，“你们是他什么人？”
“不是一路人。”华生说，“我们在找他妹妹——他妹妹跟我们有点账要算。”
老妇人看了他两秒，忽然嗤笑了一声：“他还有个妹妹？我怎么不知道。”她把汤勺往锅边一搁，“你们是来要债的吧？他不是头一回被人找上门了。我告诉你们，他住在第三栋楼，二楼右边。但你们现在上去也没用，他白天很少在家。”
“那什么时候在家？”
“晚上。尤其是过了半夜，鬼鬼祟祟的，走路声都跟别人不一样。”老妇人说着又舀了一勺汤添进夏洛特的碗里，“小姑娘多喝点，暖身子。”
“谢谢大妈。”夏洛特捧着碗，喝了一口，然后把碗递到华生嘴边，“你真不喝？就一口，不油，就尝尝味道。”
华生低头看了她一眼，又看了看递到嘴边的汤勺，犹豫了一下，还是张嘴喝了。夏洛特满意地把碗收回去，老妇人看得直乐：“你们这小两口还挺有意思。”
“是搭档。”夏洛特说。
“是夫妻。”华生说。
夏洛特回头瞪了他一眼。老妇人笑得直摆手：“行行行，夫妻夫妻，我懂。”
两人按照老妇人指的方向找到了第三栋楼。楼门没锁，推门进去是条狭窄的过道，左边是上二楼的木楼梯，右边堆着几只空酒桶和破木箱。华生让夏洛特在楼下等着，自己踩着楼梯上到二楼，在右边那扇门前站了一会儿。
门是旧木门，门板上没有贴任何纸条或名牌，但门缝下面塞着一片纸角。华生蹲下去看了一眼，没有动它。他直起身，下楼回到夏洛特身边。
“门锁着，窗帘拉着，里面没动静。”
“门缝下面塞了东西？”
“嗯，当票的一角。”华生说，“塞得很浅，稍微用力推门就会把它推进去。这说明维克多出门的时候塞进去的——他回来的时候如果看到纸角还在门缝外面，就知道没人进过他的房间。”
夏洛特想了想：“那他现在不在？”
“不在。”华生点头，“但老妇人说他夜里会回来。我们先去当铺，把当票上的线索查清楚，晚上再回来蹲守。”
两人转身往巷子外走。经过热汤摊时，老妇人叫住他们：“小姑娘，你刚才问维克多的时候，说他有个妹妹要算账。我虽然不知道他有没有妹妹，但我告诉你们一件事——”她压低声音，“他经常往东边走，那边有个当铺，他在那儿当了不少东西。”
“当铺叫什么名字？”华生问。
“没记住，就在东区市场街那边，门口挂着一块红布招牌，挺好认的。”老妇人摆了摆手，“快去快回，别在他门口守着，那小子鬼得很，看见生面孔就不上楼了。”
两人谢过老妇人，叫了辆马车往东区去。马车拐出铁匠巷的时候，夏洛特回头看了一眼那栋楼——二楼右边的窗户黑洞洞的，窗帘缝隙里透不出一丝光。
“华生，你觉得他把莉迪亚藏在哪儿了？”夏洛特靠在座位上问。
“不会太远。”华生坐在对面，声音不高，“他欠了债，手头紧，租不起第二个藏人的地方。铁匠巷那间屋子肯定不能用来藏人——邻居太多，街坊太熟，莉迪亚只要喊一嗓子就全巷都知道了。”
“所以他在附近另外找了一个地方。”
“一个不起眼的地方。”华生说，“废弃的仓库，空置的铺面，或者谁家的后院棚屋。他需要能锁得住人、能藏住声、自己又能随时过去看的地方。距离铁匠巷步行不会超过十分钟。”
夏洛特靠在座位上，手指无意识地绞着围巾的流苏。马车辘辘地往东走，穿过几条越来越窄的街道，两边店铺的招牌从体面的铜牌变成歪歪扭扭的手写木牌，最后停在了市场街的路口。
红布招牌不难找——从路口往里数第四间铺面，门楣上挂着一面褪色的红布，上面用黑漆写着“典当”两个大字。铺面很小，门脸只容一人进出，铁栅栏后面坐着一个戴眼镜的老头，正对着一盏煤油灯看一份旧报纸。
华生推门进去，夏洛特跟在后面。老头抬起头，从眼镜上方打量两人：“当什么？”
“问点事。”华生把克拉拉给的剪贴纸条放在柜台上——不是当票，但纸条上的剪贴字迹风格和当票上的印刷体有几分相似。老头看了一眼纸条，又看了一眼华生。
“你们是警察？”
“不是。”夏洛特说，“我们在找一个叫维克多·克劳利的人。听说他最近常来您这儿当东西。”
老头沉默了两秒，把报纸折起来搁在一边：“你们是他什么人？”