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皱起来。
“华生，这面墙比别的墙厚。”
华生走过去。他先用手掌在墙面上按了按，又退后两步看了看整面墙的走向——这间房间和其他房间共用一堵隔墙，但靠衣柜这一侧的墙面明显比正常隔墙要厚出一截，凸出来大约两寸。
“后加的。”他敲了两下，又用指节刮过墙面，“抹灰的颜色和旁边的墙不一样，新一些。这是后来砌上去的，不是原装的隔墙。”
“砌出来干什么？”玛格丽特在门口听着，忍不住插嘴。
华生没有立刻回答。他蹲下来看墙脚和地板交界的位置——有一条细缝，缝里隐约能看见深色的木头，不是砖石。
“里面是空的。”他站起来，拍了拍手上的灰，“这堵后加的墙里面有个夹层，尺寸不小，够藏东西。”
夏洛特站在墙边，盯着墙面看了好一会儿，忽然开口：“华生，昨天玛格丽特说艾琳晚上会敲墙。”
“嗯。”
“你昨天在老弗兰克那里问的时候，老弗兰克说敲得有节奏，一敲十几下。”
“嗯。”
“她在检查什么？”夏洛特转过身，背靠着那面墙，双手抱在胸前，“如果墙里有东西，她每晚敲墙，是在确认墙里的东西还在不在？还是在听隔壁有没有人听到她的动静？”
华生想了想：“都有可能。但老弗兰克住在隔壁，他耳朵背都能听见敲墙声，说明艾琳敲的时候力道不轻。如果她是想偷偷确认墙里的东西，不会敲得这么响。”
“她在打暗号。”夏洛特说，“敲给谁听？”
就在这时，隔壁的门吱呀一声开了。老弗兰克探出半个身子来，他是个瘦小的老头，穿着一件旧棉袄，耳朵上挂着一只老式助听器，看见走廊里站着三个人，嗓门立刻亮开了：“玛格丽特！你带人来看艾琳的屋子了？是不是她出什么事了？她每天给我带汤的，昨天带的是洋葱汤，好喝！今天她说要给我带牛肉汤——”
“老弗兰克！”玛格丽特冲他喊，“你小点声，楼下的老两口还在睡觉！”
老弗兰克把助听器扶了扶，声音一点没小：“你说啥？”
玛格丽特叹了口气，对夏洛特说：“你们有话问他吧，他听不见的会自己凑近。”
夏洛特走到老弗兰克面前，放慢语速，提高音量：“弗兰克大叔，您晚上听到过艾琳敲墙的声音，对吧？”
“听见了！”老弗兰克嗓门更大了，震得夏洛特往后仰了一下，华生不动声色地往她前面挪了半步，微微侧身帮她挡了点声，“我耳朵背，但晚上那声音大得我都能听见！搬东西的声儿，咚、咚、咚的，还有敲墙的声儿，敲得还有节奏！笃——笃——笃，敲一阵歇一阵，再笃——笃——笃。”
“敲墙的时候，隔壁有人回应吗？”华生问。
老弗兰克想了想，摇头：“隔壁就是艾琳自己那屋，没别人住。对面那间空着，三楼也空着，没人应。”
夏洛特看了华生一眼。华生走到墙边，把耳朵贴在墙面上听了听，然后退回来，低声说：“墙里面有夹层，如果是敲墙探物，回声不对。艾琳敲墙的时候，听到的应该是夹层里空间共鸣的声音，不是实墙的闷响。她能靠回声判断夹层里的东西有没有被挪动过。”
“可弗兰克大叔说，她敲一阵歇一阵，反复好几次。”
“那可能是在跟人对暗号。”华生说，“她敲一阵，对面有人回了，她再敲。”
“但弗兰克大叔说没人回应。”
“没人回应，不代表没人听。”华生看向那面后加的墙，“如果夹层不是从艾琳房间这边打开的，而是从隔壁或者楼上打开的呢？墙里有隔层，说明这栋楼里有人和艾琳用暗号联络。敲墙声传过去，对方回敲，艾琳才能确认对方还在、东西还在。”
夏洛特走到墙边，又敲了两下，俯身把耳朵贴上去。华生站在她旁边，也把耳朵贴上去。两人脑袋挨着脑袋，中间隔了不到一拳。
玛格丽特在门口看着，忍不住说：“你们俩查案子还挺认真。”
夏洛特头也没回：“是搭档。”
华生也没回头：“是夫妻。”
玛格丽特“啧”了一声，嘟囔着“现在的年轻人”，转身往楼下走：“我下去给你们烧壶水，这楼道里冷飕飕的。”
两人在墙边听了一会儿，什么也没听到。夏洛特直起身，拍了拍耳朵上的灰：“墙里有夹层，但隔音不怎么样。如果对面有人回敲，声音应该能传过来。可弗兰克大叔说没人回应，要么对面的人不在，要么对面的人不敢回。”
“或者对面的人回了，但弗兰克大叔听不见。”华生说，“他耳朵背，能听见艾琳的敲墙声是因为艾琳敲得响，对面如果敲得轻，他听不见很正常。”
夏洛特点头，在房间里又转了一圈，最后站在书桌前面，低头看了看桌面。她伸手在桌面上摸了摸，忽然说：“华