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生,这张桌子的桌面被人擦过。”
“每天都擦吧。”
“不是普通的擦。”夏洛特把手指翻过来,指腹上干干净净,“太干净了。普通人家擦桌子,抹布拧不干会留水渍,桌面上多少有擦痕。这张桌子干净得连擦痕都没有,就像有人刻意把桌面擦得看不出任何东西——连指纹都没留。”
华生走过来看,桌面确实干净得不正常。他想了想,伸手把桌子翻过来,看底板。底板上有几道浅浅的印子,不是刮痕,更像是长期放着什么东西压出来的轮廓。
“这里放过东西。”他指着那些轮廓,“方方正正的,大小和衣柜底板的压痕差不多。”
“同一类东西。”夏洛特说,“艾琳把东西分了好几处藏——衣柜底下、桌面夹层、墙里夹层。搬来搬去,放来放去。”
“她在藏什么?”华生把桌子翻回去,“这么大费周章,说明东西见不得光。”
“见不得光的东西。”夏洛特重复了一遍,忽然想起什么,“华生,玛格丽特说她每天早出晚归,在印刷店打工。”
“嗯。”
“印刷店打工的人,手应该很脏。油墨、铅灰、洗版子的溶剂,指甲缝里黑乎乎的,洗都洗不干净。”
华生看着她。
夏洛特把手举起来,在窗边透进来的灰白光线里晃了晃:“艾琳的房间这么干净,衣柜里的衣服洗得发白但没有油墨印,鞋底也干净。一个在印刷店打工的人,会这么干净?”
“她回家之前会洗手。”华生说。
“洗得干净到这种程度?”夏洛特指了指衣柜里那几件衣服,“衣服上一点油墨味都没有。印刷店那种地方,待一天浑身都是油墨味,衣服挂一晚上都散不掉。除非——她回家之前换了衣服,或者她根本不在印刷店干活。”
华生沉默了几秒:“她白天不在家,说是在印刷店。我们可以去印刷店看看。”
“我也是这么想的。”夏洛特走到门口,又回头看了一眼房间,“但还有件事。”
“什么?”
“这房间太干净了。干净到不像住了半年的地方。”她指了指床铺,“被子叠得整整齐齐,枕头摆得正正好好,床脚皮箱上盖的布抻得没有一丝褶子。一个每天半夜搬东西、敲墙打暗号的人,白天还有心思把房间收拾得这么利索?”
“她可能有洁癖。”
“可能有洁癖,也可能——”夏洛特顿了顿,“这房间只是她用来藏东西和睡觉的地方,她真正过日子在别处。所以她对这间房不上心,只保证干净整洁、不给旁人留话柄就行。”
华生想了想,觉得这个推测合理。他走到门口,冲着楼下喊了一声:“玛格丽特,我们下来了。”
两人下楼时,夏洛特走在前面,华生跟在后面。走到二楼拐角处那块松动的地板时,夏洛特忽然停下来,回头看了一眼。
华生差点撞上她。
“华生,你走路能不能看路?”
“你停下来之前能不能先说一声?”
夏洛特看了他两秒,忽然伸手往他上衣口袋里摸了一把,掏出一块饼干渣来——不知道什么时候塞进去的。她满意地把饼干渣塞进嘴里,转身继续下楼。
“你什么时候放的?”华生问。
“昨天。”夏洛特含含糊糊地说,“本来想今天早上给你,忘了。”
“忘了你还吃?”
“我吃就是我的。”
华生没再说什么,跟着她下了楼。
玛格丽特在一楼厨房里烧好了水,正往茶壶里倒。看见两人下来,她指了指桌上的两只杯子:“自己倒。糖在柜子里,自己加。”她坐下来,看着夏洛特往杯子里加了两勺糖,嘴角动了动,没说什么。
“希尔太太,”华生喝了口茶,“艾琳有没有提过她家里的事?”
“没怎么提过。”玛格丽特想了想,“她只说自己是约克郡来的,在雾都没有亲人。我问过一回她家里还有没有别人,她说‘没了’。后来我就没再问。”
“约克郡来的,在雾都没有亲人。”夏洛特重复了一遍,看了华生一眼。
华生微微摇头。约克郡来的,在雾都没有亲人——这说法含糊得很。一个人从约克郡来雾都谋生,在雾都没有亲人,不等于她在约克郡也没有亲人。艾琳没有撒谎,但也没有把话说全。
“这样,”夏洛特站起来,“我们去印刷店看看。她白天在那里干活,对吧?”
“街角那家‘格兰特父子印刷’。”玛格丽特说,“出巷子往左拐,走几步就到了。”
两人谢过玛格丽特,往门口走。玛格丽特在他们身后喊了一声:“要是查到什么,回来跟我说一声!那栋楼是我丈夫留给我的,我得知道里面到底有没有事!”
“知道了。”夏洛特回头冲她摆了摆手。
两人走出铁锚巷十二号,巷子里的寒风迎面扑来。夏洛特把围