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能再拿回来。只要货主的事查清楚，你爸转为证人，索恩的债可以通过法律途径处理。机器搬走了，我们让斯坦福出面要回来。”
艾琳犹豫了一下：“可那些机器是我爸的命根子。”
“命根子也比不上命。”夏洛特说，“你爸的命比机器重要。”
艾琳看了她两秒，用力点了点头。
两人从窄巷出来，往铁锚巷方向走。经过巷口那间杂货铺时，夏洛特拐进去买了一罐太妃糖，出来的时候拆开吃了一颗，又往华生嘴里塞了一颗。华生含着糖说：“我不爱吃甜的。”
“你现在在吃。”
“你塞的。”
“我塞的你就不吃了？那你吐出来。”
华生不说话了。
夏洛特又往嘴里塞了一颗，含含糊糊地说：“明天我们去查库珀和布莱克，后天索恩来的时候，我们得在场，别让他真把机器搬走。”
“嗯。”
“还有，阿诺德·伯克搬到西边去了，查完了库珀和布莱克，还得去西边找线索。”
“嗯。”
“华生，你今天怎么又不好说话了？”
“我在想事。”
“想什么？”
“想索恩后天来的时候，如果真要把机器搬走，得有个说法拦住他。光靠玛格丽特拦不住，得有个合适的理由让索恩不敢硬搬。”
“什么理由？”
“欠债还钱天经地义，但如果债务本身有问题，索恩就不能随意处置抵押物。艾琳欠的是她爸的债，她爸的债是赌债还是借贷？如果是高利贷，利息超过法定上限，索恩的债本身就不合法。这种事在苏格兰场有先例，高利贷的利息超过一定比例，法院会认定债务无效或者减免。”
“那你明天让斯坦福查一下索恩的借贷记录，看看他放的债合法不合法。”
“嗯。”
夏洛特停下脚步，把糖罐往华生手里一塞：“你拿着。”
“为什么？”
“你吃一颗。”
“我不爱吃。”
“你刚才吃了一颗。”
“你塞的。”
“那你再吃一颗。”
华生看了她一眼，从罐子里摸出一颗糖塞进嘴里。夏洛特满意地继续走，走了两步又回头：“甜吗？”
“甜。”
“那就对了。”夏洛特说，“甜的东西要两个人一起吃才好吃。”
华生含着糖，看了她一眼，没说话，把糖罐往她那边递了递。夏洛特又摸了一颗。
第二天上午，华生去了苏格兰场。夏洛特去了南岸码头。
码头附近那两家小印刷店不难找。库珀家的印刷店在码头东侧的巷子里，铺面比格兰特父子印刷还小，只有一台旧印刷机和两排铅字架。库珀本人五十来岁，满脸胡茬，听夏洛特问起阿诺德·伯克，脸色变了变，说“不认识”。夏洛特在店里转了一圈，看见排字架上有几排字盘缺字，缺的字正好是票据上常用的那几个——“提”“货”“单”“付”“款”——她没说什么，记在心里走了。
布莱克家的印刷店在码头西侧，比库珀家还破，门口堆着废纸，店主布莱克是个病恹恹的老头，坐在柜台后面直咳嗽。夏洛特问起伯克，布莱克咳了半天，才哑着嗓子说“以前来过，后来不来了”。夏洛特问“他来过干什么”，布莱克不说了，只是摆手。
夏洛特回到贝克街时，华生已经从斯坦福那里回来了，手里拿了两份记录——一份是亨利·道森印刷店查封时的案卷摘录，一份是索恩放高利贷的几笔借贷记录。
“库珀那边什么情况？”华生问。
“库珀说他认识伯克，但店里排字架缺的字正好是票据上用的。他跟伯克肯定有来往，只是不敢说。”
“布莱克呢？”
“布莱克说伯克以前来过，后来不来了。他那个反应，应该是被伯克吓住了，或者被索恩吓住了。”
“索恩。”华生把手里的记录往桌上一搁，“索恩不只放高利贷，他还跟伯克有过来往。斯坦福那边的记录显示，索恩三年前借给伯克一笔钱，伯克没还，索恩追过债，后来突然不追了。”
“突然不追了？”夏洛特走过来看记录，“为什么？”
“可能是伯克拿别的东西抵了债，比如让索恩参与假提货单的生意。伯克手里有假提货单的路子，索恩手里有放高利贷的现金流，两个人一拍即合。索恩出钱，伯克出货，赚了钱分账。”
“那亨利·道森就是他们找的印刷工。”夏洛特把记录拿过来翻了一遍，“索恩借给亨利·道森的钱，可能本身就是伯克的主意。亨利·道森被查封之后欠了债，索恩就来追债，逼他把机器交出来。机器交出来，伯克就能拿这些机器印假货，索恩也能拿到机器抵债。”
“一环扣一环。”华生说，“伯克是主犯，索恩是出钱的，亨利·道森是被利用的印刷工。”