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”熊霜握起方兴双手，兴奋大笑，“芙妹说她带高人来拜见寡人，却不曾想竟是方大夫！”
“愧不敢当！”方兴倒是谦逊。
“免礼，速速就座，你与寡人促膝长谈他几日几夜！”熊霜如同拉着他的救命稻草一般，与他面对面坐下。
敌人的敌人是朋友，方兴之所以身受重伤、流落南国，说到底便是拜熊雪所赐。在大败周王师的半年里，熊雪对外大放厥词，是他结果了周朝大夫方兴的性命，引以为大功。
更何况，方兴如今尚在人世，没有急着回镐京复职，而是答应芈芙来助自己一臂之力，看来幼妹在他心中分量颇重。有了这层关系，再加上芈芙似乎对他芳心暗许，此人若能为己所用，熊霜便敢有抗衡熊雪的底气。
熊霜一喜，问道：“方才门外，卫兵是否有多加盘查？”
方兴也是满腹狐疑，便问道：“门外的卫兵凶神恶煞，重重检查；进了内廷，卫兵们倒是和颜悦色，礼遇有加。不知为何？”
“让方大夫见笑了，”熊霜长叹一声，黯然道，“门外的那些卫士，乃是熊雪手下正军爪牙；而内廷这寥寥数百卫士，是寡人仅剩的亲兵也！”
怕方兴不解，楚君又给对方简要介绍了楚国兵制与中原的不同。楚国兵力分为“军”和“广”两种，军为正军，乃是楚国最核心的武装力量，往往由令尹、司马、莫敖这样的大官统领。而广分左广、右广，大多是由公族成员组成，是楚国国君的亲兵。
然而熊雪通过权谋，先是胁迫自己，要了令尹的高位，后来排挤司马、莫敖，将正军据为己有。而后又通过威逼利诱，使得左广、右广的楚君亲兵分崩离析，要么背叛，要么被杀，只剩下最后的数百忠心兵卒保卫熊霜。
方兴这才恍然大悟：“原来如此，看来，这熊雪野心昭然，便要为祸楚国也！”
熊霜心中一凛，此言着实扎心。他心中盘算，此时若要得方兴相助，肯定要将兄弟反目的实情相告，这无异于将家丑外扬，尤其是在大周大夫面前外扬。不过转念一想，对方何等聪明，自己若藏着掖着，反显得我熊霜有所保留。
想到这，熊霜重拳锤在几案之上：“实不相瞒，寡人是被叛弟逆臣熊雪软禁于此也！熊雪操持军权，干涉国政，寡人哪里还像个国君？”
方兴似乎并不意外，只是淡淡道：“愿闻其详。”
熊霜于是道：“君父所生四子，最宠爱老四熊徇，此子聪明伶俐，君父认定他才是继承衣钵的不二人选。毕竟，楚国数代骨肉相残，都是老幺最后顺利登位，南人的幼子终归要优秀一些……”
“四公子确实伶牙俐齿。”
“他与芙妹长得很像，爹娘偏心，最美的容貌给了他二人。”
“唔。”提到芈芙，方兴似乎眼神有些闪烁，“那熊雪呢？”
“二弟天生神力，从小带兵打仗，助君父攻伐周边部落，立下大功。父王认为熊雪继承了他的勇敢，武事十分倚仗于他。至于寡人和三弟则更像母亲，懦弱多病，不受君父喜爱。”
“又是废长立幼故事，”方兴摇了摇头，“大周先王正是担心此事频发，这才确定嫡长继承之制。”
熊霜叹道：“方大夫有所不知，楚人历来不以嫡长为尊，故而弟弑兄、叔弑侄之事时有发生。加之君父之位亦是来得不正，所以他更为担心我兄弟四人骨肉相残，悲剧重演。故而君父迟迟未立储君，大臣们都建议其早做决断。”
“当断不断，反受其乱。”
“方大夫有见地，大臣们分为两派，一派暗中支持熊雪，大部分为武将，颇有势力。而王公贵族大都支持幼弟熊徇，认为他才是天选之君。”回忆起当时竟没人拥护自己，熊霜也是心冷。
“竟没有人支持拥立嫡长？”
“呵，这便是楚国，”楚君的叹息声中埋藏着凄苦，“直到娘亲生小妹时难产，临终前跪求君父，她辛辛苦苦孕育四子一女，不想死后儿子们手足相残。君父答应了母亲，便立寡人为世子，让莫敖屈虔辅佐。”
“先君夫人女中豪杰也。”
“寻常母亲没有子女相残之烦恼，谁让君父是国君呢？”熊霜苦笑道，“君位已定，原先熊雪、熊徇的爪牙们，也不得已拥立在寡人麾下，舔着脸大喊‘世子千岁’。”
“哼，南人也不乏墙头草。”方兴满脸鄙夷，他是个嫉恶如仇的人。
熊霜很满意对方的反应：“趋利避害，人之常情罢了。”