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公元前825年，周王静三年，秋八月。
西六师在召公虎的亲率下，辞别周天子并一众公卿，开拔离京。
时正秋高气爽，镐京干旱依旧，此时出兵虽属无奈，但也没有怎么耽误秋收要务。更何况，此次出征的粮秣在仲山甫运筹之下颇为充裕，将士们皆摩拳擦掌，士气旺盛。
在师寰、南仲的动员之下，西六师又在城郊补充了两个师的野人和奴役入伍，充当徒兵。一时间，周王师的规模达到了近两万之众。
一路上，召公虎不忘政事，邀仲山甫同乘，与之磋商下一步经济改革之策。而兮吉甫倒有闲情逸致，找到老友方兴同乘，和他大谈特谈沿途的风土人情。
大军沿渭水北岸一路向西行军，先是经过周、召封地，进而到达周王朝龙兴之地岐山。稍作补给歇息，隔日在军事重镇陈仓安营扎寨。
古陈仓便是虢公长父的封地，方兴经兮吉甫介绍，知道在陈仓郊外有一座占星台，此地是伏羲之母华胥氏占星之处。传说华胥氏生下伏羲、女娲兄妹，成为华夏族的起源，“华”者，便是取自华胥氏之意。
陈仓驻扎一夜，再往西行百里，眼前赫然出现陇山山脉，横亘于前。
陇山乃西部一大山系，又分有小陇山和六盘山等，重峦叠嶂，山势极高，且不易攀援、险峻异常，堪称周王畿西侧之天险。
陇山周边一共有三大关口，乃是周朝防线之命门所在：
陇山以南有散国，是周初贤臣散宜生的封地，乃抵御西南氐人的重要隘口，后世更是成为闻名天下的大散关；
陇山之东乃陇东高原，是一望无际的黄土大塬，犬戎便在此地蛰伏。大塬之中只有一条险要窄道，易守难攻，其中的萧关雄关，更是抵御犬戎的必守之处；
陇山以西乃陇西高原，又称陇右，美其名曰“四塞之国”，乃后世丝绸之路必经之途，也是历代兵家必争之地。
此时，聚集在陇右沃土的，便是部族丛立、混居于此的西戎诸部。
西戎部落分分合合，与赤狄一样政出多门，并非铁板一块。但赤狄大多隗姓，也多少混杂些华夏血统，而西戎诸部血缘疏乱，也更加凶残嗜杀。又经一日一夜行军，西六师终至陇山脚下。
方兴担任职方氏大夫以来，早把陇山附近地图翻看得烂熟于胸。眼前的秦邑——也就是西陲——是西戎从陇西进攻关中的唯一通路，秦人世代扼守于此，已近百年。
西陲风光极好，山势俊俏，水文蜿蜒，有丘陵，有平原，有盆地，美不胜收。一边行军，一边欣赏西塞美景，自然就不觉得疲乏，反倒脚步轻快许多。
大军到达秦部落，眼前景象还是让方兴吃惊不小——
秦人看起来并没有什么城郭概念，聚居地更像是一个个散乱中带着整齐的军营，秦人历来军民不分，一直在这种时刻备战的氛围中生存。
秦仲几日前刚受封为西陲大夫，他戎装出迎，身边站着五个膀大腰圆的少年将军，皆全副武装，英气逼人。
方兴认得其中最幼者便是随其父入京的秦康，秦仲又向召公虎等将帅介绍了其世子秦其，以及剩下的三位虎子。
打仗亲兄弟，上阵父子兵。
也许，战斗便是老秦人身躯里流淌的血液，至死方休。
众将入营之时，秦族士兵们齐声唱和，诗曰：“岂曰无衣，与子同袍。王于兴师，修我戈矛！”他们用刀刃、长矛拍击着盾牌，整齐划一，壮阔悠扬。
兮吉甫小声对方兴道：“此秦人之战歌，名曰《无衣》，秦族自非子时起戍守大周西境，便尝尝感念周王之恩德，赤胆忠心，实是悲壮。”
方兴慨然，起了一身鸡皮疙瘩，频频点头。
秦仲将召公虎请入大营，奉为上座，召公虎辞谢，执意坐了客座首席。
行罢军礼，秦仲道：“秦地偏僻蛮荒，有劳太保率王师前来，尤甚感激！”
召公虎笑道：“孤已习惯戎马征战，不足挂齿。”
寒暄几句后，召公虎问起秦人不修建城池之事。
秦仲回道：“一来，秦地土质较劣，难以筑城，陇右西戎所占之邽地，才是建城池之沃土。二者，西戎来去如风，秦人亦是放牧为生，因此直接设营防守，日夜戒备，也能抵挡西戎突袭。”
召公虎叹道：“因地制宜，亦是用兵之正道，只是苦了秦族百姓，不得安生……”
老太保壮秦人英勇，于是命人卸下粮草物资，分拨给秦仲，让其下发给秦族的军民们。
秦仲谢过天子之恩，摆下宴席，为召公虎接风洗尘。
席间，把自己五子都引荐给了召公虎，皆是热血少年、弓马娴熟之辈，召公虎不由大喜。
召公虎突然想起一事，关切问道：“秦族有男女老幼几何？”
秦仲道：“前些年尚有万余人，如今只有数千人众。”
召公虎又问：“可