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,古又名‘羌’。如今,姜戎式微,在诸戎压迫下苟延残喘,正可因势利导,引以为援。”
召公虎大奇道:“孤差点忘了,临行之前,天子托孤以寻母族之事。今天子亡母,便是姜戎族中之女,这姜戎部落还与我大周有甥舅之交也!”
兮吉甫笑道:“正是!姜戎本是陇右之雄,后来衰落,被邽、?、狄、冀四大西戎部落排挤。太保若有此意,可派人与姜戎族人联络,助大周共成大事,此乃以夷制夷之道也。”
召公虎拍案道:“闻听兮大夫之言,孤茅塞顿开,岂有不从之理?”
兮吉甫谢道:“太保错爱,下官诚惶诚恐!”
于是,如此这般,兮吉甫又与老太保就招揽姜戎一事谋划许久,方才退下。
第二日,周王师一大早便埋锅造饭,全军整装,再出伏虎峪,与西戎军对垒。
召公虎带领众将领到阵前,六师皆列队完毕,对面黑压压一片,光是骑兵便有万人之数,显是四大西戎部落派骑兵悉至。
看样子,速答亮出了全部家当。
见不少将士面露怯战的神色,召公虎默不作声。兮吉甫知道,此刻周王师唯有避其锋芒才是正道,必须以稳固防守为先。
半天时间就这样流逝,周王师按兵不动,速答竟也没有任何行动。
召公虎自言自语:“这贼酋速答昨日遭逢溃败,今日却还沉得住气,不急报复,真是个人物!”
到了下午,西戎的阵中开始出现异动,周王师众将极目远眺,似乎敌军后方出现一小阵骚动,随即有两队骑兵突然从大部队中消失。
召公虎赶忙问兮吉甫道:“西戎骑兵调动,莫不是要分头前来夹击我军?”
兮吉甫望向方兴:“依陇右地形,西戎骑兵有何路径可突袭我军?”
方兴早已将此地山川险峻牢记于心,对答如流:“若西戎骑兵要偷袭我军,便只有一种可能——绕个大圈渡渭水,再绕道我军身后。”
召公虎惆怅,又问道:“兮大夫,你若是西戎渠帅速答,此路可行否?”
兮吉甫摇了摇头:“此绝非好计,定然大费周章。一来,此路遥远,绕道渭水渡口耗费时日;二来,骑兵目标太大,难以逃过我军视线;其三,其若从背后突袭,只有伏虎峪这条必经之路,秦大夫已然伏击于彼,可保万全。”
召公虎点头道:“如此,我军稳守此地,便可无虞。”
话虽如此,但对方主力骑兵从自己眼前消失,老太保又觉隐隐不安,如芒在背,说不出来地别扭。
兮吉甫突然眼前一亮:“难道说,西戎出了内讧?”
召公虎大惊:“何以见得?”
兮吉甫不急作答,转而问了身边随军而来的秦仲幼子秦康:“西戎部落为何要结盟?”
秦康年纪不大,却颇有见识,娓娓道来:“西戎部落起初都是各自为战、互相倾轧。后来为了进犯中原,便组建部落联盟,推举渠帅,共同进退。”
兮吉甫又问道:“那这速答,又是如何当上西戎部落渠帅的?
秦康道:“渠帅之位历来皆非和平选出,纯粹靠武力倾轧。如今西戎四部中,邽戎势力蒸蒸日上,远非其他三个部落可比,故而邽戎族长速答自然而然便成为渠帅。”
兮吉甫突然露出脚下的笑容:“如此,我便知道为何这速答坐拥大军、利器,却总是逡巡不进也!”
众人见兮吉甫平白无故发笑,都一头雾水。
兮吉甫不以为意,又问秦康道:“秦人手中,总共有多少牛羊马匹?”
秦康不知兮吉甫有何计策,只是如实作答:“约十万有余。”
兮吉甫道:“西戎人近年来袭扰频繁,可是为这些牛羊马匹而来?”
这一问,恰中秦康痛处:“西戎残暴,每次来攻皆兵分几路。一旦牵制住秦人主力,其余西戎部落便会趁机来掠夺牲畜。天杀的,西戎人每年掠夺的牛羊马匹数以万计,真乃畜生也!”
兮吉甫劝慰秦康两句,便又问仲山甫道:“仲山兄,秦人手中这些牛羊马匹,值得几许?”
仲山甫一愣,也不知兮吉甫意欲何为,但他知道,这位老友定有计较。他也不含糊,就地划沙,煞有介事地算了起来。
“倒也不必算得精细,”兮吉甫迫不及待,匆匆打断仲山甫,转而对秦康道:“秦公子,可否同王师做个交易?”
“交易?”秦康是个刚成年小将,打仗不含糊,却哪懂什么生意经。
兮吉甫道:“秦人借王师一万头牛羊,兮某去和西戎人做个生意。如果赚了,王师和秦人对半分利;如若赔了,王师三倍赔偿,如何?”
秦康听得云里雾里,只顾摆手:“不敢!秦人之牛马,便是天子之牛马。如果王师要用,尽管征用罢了,哪敢索赔?只不过西戎残暴不仁,有何信义可言?怕是……”
兮吉甫见旁人皆一脸狐疑,不由仰天大笑:“速答今日定然不会再攻,王师大可放心撤退。待到明日,便如此这般……”
待他将计策同召公虎及几位将领言罢,众人这才面露喜色,大呼妙计。