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威沉思了一会，站起身说：“我们这就到司家沟，虽说在半山腰里，那里有一块五亩荒地可以开垦。要水也不怎么难，山头上有水下来，完全可以浇灌。”柴守玉说：“既然如你所说，那我们今日赶紧跑到那里过宿吧。”
跋山涉水，前后也就花了一个多时辰，说是目的地在半山腰，实则在山坡上。这里的地形比较复杂，要绕几个来回。司家沟全庄只有二十多户人家，这里的人习惯于打猎和养牛羊，种田的人只有五六家。
紧靠山的一座房屋长期没人居住，郭威就自己坐了进去。里面的摆设十分简单，除了床铺、锅灶之外，只有两张板桌和四五张凳子、一只水缸和一个衣柜，其他什么都没有。柴守玉却笑着说：“这里很好的嘛，一张板桌吃饭，一张板桌供你读书。你收拾一下，我打扫这个屋子。”
两人一齐动手，屋子里马上焕然一新。因为屋后堆了好多的枯树枝，一一斩成小段子，预备着柴火。柴守玉则出外视察郭威所说的那荒田，走了一圈，她发现可以将山头上流下的水积存起来。问题就是要在两个缺口处打坝头，如此一来，就造成了水库。
吃罢晚饭，夫妻两个谈论以后的打算。柴守玉说：“你哪里都别去，就在此地读书。”郭威说：“我有两个疑问，你要给我解答。一、一年下来的吃用不能全靠你的钱打发日子，买书和杂用这些要花的钱从哪里来？二、坐在这里，生活很不方便，比如吃水都要到山脚下挑水上来吃，一担水挑上来，至少要花半个多时辰。”
“那荒田开垦出来，今年就能种上小麦。买头驴子拉磨，有了麦粉面，随时随地可以吃上烙饼。这水呀，我们可以建起一个水库。我察看了地形，在两个地方打起坝头。山上流下来的水全蓄在里面，就成了河泊。”“打坝头，要花多少功夫啊，谈何容易。”“我们拿出一部分钱出来，雇佣司家沟几个人帮忙。”
郭威摇了摇头，“这要花好多的钱呀。”柴守玉却爽朗地说：“钱这种东西，生不带来，死不带走，花掉拉倒吧。如果水库建起来，整个司家沟人都得到好处，人家也会感恩咱郭家。你听说过孟尝君的门客冯谖的故事吗？他给薛地人当众销毁了种田的契据，说是给孟尝君买了‘仁义’。后来孟尝君落难时，薛地人跪着迎接他。……眼光要放长远，以后才会有福报啊！”
男人有的是力气，先是拉车到鸿沟镇买了猪肉、牛肉以及各种佐料。回到家，又把两个水缸挑满了水。女人则是串访邻居，先到最近的司格兵家里谈家常。司格兵的妻子米秀比较好客，说道：“郭嫂子，坐下来说话。”柴守玉说：“司家沟够有其他杂姓？”“二十三户人家，一户姓李，还有一户就是你们郭家。”
“司家嫂子，我郭家想找人做活计，不知司家沟够有人肯出力帮忙？”米秀奇怪地问道：“你家想找人做什么活计？”柴守玉说出自己的打算。米秀愣了愣，说：“这要好些人帮忙才成。我叫我家司格兵喊他家几个兄弟。”“如果你家丈夫能喊上五六个人，明日就动工。我在家烧饭，猪肉、牛肉都已经买在家里。”
山庄里建起水库，那就有了高地的河泊。有了河泊不光是郭家收益，整个司家沟的人都可以收益。再说郭家还有肉饭款待干活的人，到了工地上劳动的人竟然有十二三个人。施工点全是根据柴守玉指定的地方打坝头。开头是磊石头，坝底坚固，再挖起山坡上的泥土覆盖在上面。两天的功夫，就打起了一个坝头。此后的三天，另一个坝头也打了起来。
司格荣说：“我们在圆里拐弯处再打个坝头，司家沟所有人家都能在这河泊里用水。这回我们各家各户出钱，不能让郭家单独出钱。”柴守玉闻讯后，跑过来说道：“这钱还是我家出，就是我家丈夫明日不出工，他要到镇上买肉和蔬菜。我已经会烧众多人的饭菜，也算是为建水库出点力吧。”
司格荣说：“这一说，你郭家这回可帮了我们全庄人了。”柴守玉摆着手说：“咱们同庄人，就得同心，庄子才容易发达起来，发达起来大家就可以过上好日子。”司格兵大声说道：“郭家嫂子心里想的是咱们全庄人，大家就得发劲干活哟！”
连续下了两三天的雨水，山头上的水全收拢到水库里，河泊居然真的形成了。米秀到了河口洗韭菜，看到东边的一个女人喊道：“全秀红呀，你也上河口洗东西。”那女人笑着说：“是的，山里建起水库就是好得很。没这个水库，吃水要到山脚下去挑，洗东西哪洗得干净啊。唉，今日怎不曾望见守玉呢？”“她呀，找了司格荣两三个人薅草。”“唉，守玉她这个女人心雄的。”
前后七八个人帮忙薅草，三天后，荒地里的杂草全部薅掉。郭威在镇上购得了一头黄牛以及耕犁农具，开始不会驾牛耕田，柴守玉就在前面牵住牛跑。时间一长，郭威也就领悟了驾牛耕田的技巧。
田耕翻过来，郭威又下山找人做了犁耙。有了犁耙