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军中机密,事不宜迟,立候回音,以便酌处。”
高怀德读罢,更咽着说:“他是我的弟弟!失散十几年的弟弟竟然在这个时刻找到了!”他立即命人刺了点马血,以空心草为笔,就在原信旁边像绣花似的写下了几行字:“郓州高怀德,高行周之长子,有一弟高怀亮,失散已十有二年,如今该是二十四岁。今于困厄中相会,天意也,望速定夺。”
箭书射了下去,冯益陪着杨怀亮一直等候回音。大约一顿饭的工夫,谷底忽地射出一箭,没有五百斤以上的力量是根本射不上来的,二人心里暗暗称奇。
“回信了!”杨怀亮泪流满面地说:“冯总管,果然是我的亲哥哥,若能设法将他救出,小将我没齿不忘!”冯益豁然说道:“什么忘不忘,我冯益原来也是周将,遭刘崇所逼,无可奈何被羁留于此。如今咱们救出你兄长,共投大周,我也正好将功抵过。”
二人计议已定,商定在当晚举火为暗号,杀出山谷,投奔周营。他们将此安排用箭书通知了高怀德,并安排心腹秘密给周军报了信,请届时接应,又往谷中送了粮草,为起事做了周密的安排。
晚上,皓月当空,谷中等待的高怀德焦灼不安,忽听“轰”的一声炮响。他把手一挥,上马冲出了谷口,听得一声“哥哥”,掉头一看,正是跟自己交过手的那个手执钢鞭的小将。“我的好弟弟!”两人在马上拥抱。
冯益急切地说:“此处不可久留,赶快走!”高怀亮马上说道:“哥哥,他是冯益将军,多亏他出手相帮,咱们弟兄俩才如愿以偿。哥哥,咱们快点走!”三人率领随从向关下杀奔而去。
杨业尽管在帐中假寐,听得后山谷一声炮响,猛然惊起。带着长子杨延平出来拦截,哪里拦截得住,只得望洋兴叹。让他吃惊的是自己一下子丢去了杨怀亮、冯益两员战将,原先想收服高怀德为自己所用也泡了汤。
当下,赵匡胤领了高怀德、高怀亮、冯益来到中军帐中,拜见了郭荣。郭荣十分高兴,封冯益为御营团练使,高怀亮为副先锋。
第二天,郭荣跟五六个人计议,如何袭取晋阳。刘崇除了杨业,其他再也没什么依赖了,如若解决了杨业,刘崇也就成了瓮中之鳖。大家一致认为,应该集中力量攻打杨业。郭荣依据大家的计议,重新部署了力量,对晋阳采取围而不打的战略,主力集结到晋阳西南,跟晋阳西北的杨业对阵,决心聚而歼之。
过了几天,忽然阴云密布,淅淅沥沥的阴雨一直下个不停,到处是一片泽地,道路泥泞。军师王朴大惊,慌忙走进来禀报郭荣:“陛下,这场雨下个不停,我军处在汾河下游,我担心那杨业堵塞水源,一旦防闸,洪水奔流而下,后果不堪设想!”
郭荣一听,连忙下令:紧急撤离,抢占高地!但还是晚了些,上游洪水滚滚而下,不可阻挡!军械物资被冲得稀里哗啦,很多的士兵被洪水吞没。整个周营不战而溃,基本上失去了战斗力。郭荣好在动身早一点,在张永德、郑恩等人的保护下,安全转移到高坡上。
杨业抓住这个天赐良机,亲自率领他的人马,从上游沿着两岸杀了过来,围城的周军遭到斩杀过半。杨业杀到郭荣近前,才被遏制住。赵匡胤、张永德、郑恩等人拼死抵挡,厮杀了一阵,杨业只得后退,尽管杨延平、王贵带着大队人马上来,也没法再展神威。他们掉转马头,向北返回,往晋阳城去了。
周军退出二十多里,安下营盘,初步清点,士兵损失几万人,军械物资以及马匹丢失不计其数,尤其是粮草炊具,几乎损失殆尽,顿感生计困难。万般无奈之下,只得暂且退兵,日后再兴兵讨伐刘崇。
郭荣命高怀德、高怀亮、冯益为先锋,郑恩、石守信、药元福、马全义四将断后,自己与张永德、符彦卿、赵匡胤、王朴、史魁等将并宿卫军马居中。即日焚营烧寨,班师回朝。
征北汉之役总的来说还是成功的,尽管遭到杨业的水攻,没有攻下晋阳,灭掉北汉。毕竟打出了大周的军威,得到北汉降将降兵几万人之多,使北汉丧失了元气,已无力南侵了。但是,教训也是深刻的,军中却有一批人简直是废物,“将不用命,士不能战,遇敌即溃”,“侍卫士兵,老少相半,强弱不分。”郭荣深切感受到:要得大周兴盛起来,非得整顿军队不可!亟需淘汰军中那些废物,严以治军,已经到了火烧眉毛刻不容缓的地步!
这真是:杨业水攻解汉围,圣主省知军中痈。