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二十李璟慌张手无措
皇甫晖、姚凤投降归顺郭荣，清流关失守，噩耗接连传到南唐都城金陵府。南唐皇帝李璟万分焦虑，召来朝中文武重臣商议退敌之计。左仆射冯延巳举荐道：“陛下可命楚国降将陆孟俊，统帅十万原楚国人马讨伐淮北周军。”
大将军边镐出列奏道：“臣以为不可，自我大唐吞并楚国以来，楚人连生叛乱，待楚国百姓民心安定，忠心于唐，再征用楚兵方可万无一失。”冯延巳一听，心中嫉恨边镐，便说道：“将军既然以为楚人不可出战，那就将军你亲自领兵。”
边镐说道：“这有何难？若陛下恩准，末将粉身碎骨在所不惜。”李璟认为边镐所言有理，加封边镐为扫北大将军，点兵两万，救援淮北。边镐率领大军渡过长江北岸，接连攻克几座城，直奔寿州杀来。
郭荣得知边镐这一路势不可当，便在中军点将。高怀德奏道：“边镐来势汹汹，末将愿率人马去战边镐。”郭荣道：“将军前去，必须有副将跟随才是。”高怀亮道：“末将愿为副将。”皇甫晖、姚凤二人又说道：“边镐乃南唐大将，善用奇兵，我二人愿随高将军同往。”郭荣道：“既有四位将军同去，何愁边镐不败！”
四人领了令牌，出帐点兵。几日之后，两军列阵开战，只见南唐军中一将身高八尺，面色苍紫，剑眉圆目，颔下短须，头戴皂缨盔，身着逆鳞银甲，跨下战马名唤一丈雪，掌中一对短柄镔铁戟，立马阵前，煞是威风。皇甫晖对高怀德说道：“阵前这个人就是大将边镐，待末将试探说服一番。”
皇甫晖催马向前几步，抱拳说道：“边将军向来可好？”边镐一看是皇甫晖，顿时大怒道：“皇甫晖！你跟姚凤还有颜面来到两军阵前？背主降敌是何道理？说！”皇甫晖说道：“周帝郭荣是有道明君，英明神武，礼贤下士。而李璟听信冯延巳兄弟谗言，终不能成就大事，边将军何不改投明主。”
“宁为唐臣，绝不说降！你别要废话，看我双戟。”边镐摘下双戟，拍马来战，皇甫晖只得迎战，二人战了八九个回合，皇甫晖被边镐一戟打中后脑，只觉一懵，便坠马落地。边镐正要取皇甫晖性命，只听姚凤喊道：“将军留人！”姚凤催马来到近前劝道：“旧日同僚，你怎忍心杀他？”边镐厉声说道：“卖主贼子，你我各为其主，别来劝我！”边镐挥戟便打姚凤。姚凤举刀相迎，只战了五六回合，姚凤被边镐一戟捅死。
边镐连赢两阵，高怀亮看了不由怒发冲冠，对高怀德说道：“兄长为我压住阵脚，待怀亮取这家伙狗命！”高怀亮策马出枪来战边镐，二人不容分说，便交战起来，一连战了二十个回合，高怀亮才知自己并不是边镐对手，正欲退回，镔铁戟却已打下，戟上月牙嵌入后心，高怀亮吐血而死。
阵前的高怀德火冒三丈，七窍生烟，大吼道：“边镐贼子还我兄弟性命！”出马来战边镐。高怀德神枪大战边镐，二人打得难解难分。战到三十回合，高怀德才知自己也不是边镐对手，心中暗想若是拼死一战，自己性命不足惜，但高怀亮之仇何时能报？不如暂且退让，另谋良策。高怀德虚晃一枪，拨马退回阵中，边镐催马想追，周军阵中射手发了几支弓弩，使得边镐勒马作罢，两军才各自收兵。
高怀德垂头丧气回到中军大帐，一见郭荣便跪倒双膝，叩头请罪。郭荣问道：“将军起来说话，莫非今日出战失利？”高怀德话没出口，泪已双流，说道：“南唐大将边镐勇猛在我三军之上，一阵皇甫晖重伤，二阵姚凤阵亡，第三阵我兄弟高怀亮也被边镐斩杀。末将亲自出战，三十回合未能取胜，只得退兵请罪。”
“啊？”郭荣惊叹，“南唐蛮儿竟有如此大将，朕要亲自出阵，跟他比个高低。”军师王朴起身劝道：“陛下万万不要出阵，你身边良将有的是，何必要你亲自上阵呢？”李重进也奏道：“陛下可阵前督战，末将与那边镐决一死战，愿立军令状！”王朴说道：“李将军也不必出战，边镐当年斗兽破铁骑，岂是等闲之辈？依我之见，要破唐军必须先调走边镐。望陛下休战几天，等待破敌时机。”
郭荣就依照王朴之说，闭营休战。一连等了十天，左等无妙计，右等无良策，郭荣召来王朴说道：“已经等了十天，却不见破敌良机，不如与边镐决一死战。”王朴说道：“边镐有勇有谋，取胜唐军绝非易事。”郭荣急得干瞪眼。
这时中军官李捷来报：“启禀陛下，南唐派使者来议和。”王朴问道：“使者是哪一个？”李捷回答道：“是南唐兵部尚书冯延鲁。”王朴大喜，对郭荣说道：“要破唐军，全在这个人身上。”
郭荣问道：“请问王军师有何妙计？”王朴说道：“昔日燕国乐毅会六国兵马，连攻齐国七十多个城，乐毅却遭流言反间，被燕王用大将骑劫代替，齐国趁骑劫无能反败为胜。冯延鲁徒有虚名，蒙蔽君主妙绝时人。若是冯延鲁提及议和之事，陛下