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兴，只见外边传报抚台有鸡毛文书。兵备连忙拆看，这一看不大紧，竟似：
身落冰孔里，冷水没头淋。
吓得王兵备手足无措。文书上道：“佘山王勾结响马，领兵围城，声言十万，刻期要调六营兵丁守城，贵道领各官守门，随机应敌，无误。”那兵备着忙道：“太平日久，无兵无将，如何是好？”先传令急闭城门，城上每门架大将军炮二门，自己备下一匹好马，然后商量出榜，召募奇材以御敌。私衙里纷纷乱个不了，莫拿我看他如此，不开口。兵备道：“老莫，你帮我一帮。”莫拿我笑笑道：“这样小盗，着甚么忙！只消我一人，叫他去了。”王兵备忙道：“莫非你与他有旧么？”莫拿我道：“有什么旧？”兵备道：“他同佘山王领兵十万，势甚利害，我方愁身家难保，怎说小盗。”莫拿我笑道：“我去打听打听来。”兵备扯住道：“万一城破，我正要央你作伴逃难，怎说个去字。”莫拿我道：“放我去，自然不消逃亡去。”兵备道：“恁说时果有退贼妙策么？”莫拿我道：“你莫管，放我去便见。”说罢，拱拱手，他就地一纵跳上屋上了。
王兵备看了，足了半晌，不见什么意思，转身吩咐奶奶，收拾收拾，相机脱身。只听外边又有无数秀才，动条陈要见。只得出堂。那些秀才拥上道：“宪公祖，大盗不过索粮，原无大志。退敌之计，莫若出榜，于三日内，劝百姓协助，集公银三千送去犒赏他。一面先谕以朝廷至意，使其暂退，毋使涂生灵，此当第一要着也。”王兵备听罢，忙打拱道：“足见诸兄经济，就烦传谕一传谕，开写文书，以示群盗。”不题。
却说莫拿我纵上了屋，道声：“暂去就来。”于是一溜烟向城头上越城而去。到了城下，待夜了，走到贼营边，其时十月天气，月暗云迷，只见刀枪密布，剑戟重围，兵马精强，队伍整肃，四面寂而无声。他一溜溜到第一层皮帐边，只听得巡逻小卒，四面鼓梆，走近前来。他即将身子伏在地上草间，待他走过，又悄悄溜到第二层皮帐边，又伏了。听原来那边兵敲梆，只在外边第一层、第二层、第三层倒没有了。莫拿我既入虎袕，也没奈何，只得拼着性命，轻轻溜入一个大皮帐内，又伏在地上张时，只见帐口挂着无数弓箭，十数个兵丁和甲卧着。里边一张桌子，桌上横着两架令箭，两支画烛，笔砚文卷。中间铺着一个小榻，榻上睡着雄壮的一条大汉，鼻息如雷，乃是佘山王主儿。那莫拿我轻轻向腰间取出预备的一件东西，悄悄放在他枕头边，就一溜烟走了。看官，你道什么东西？却原来是：
长不满三寸，遭之立丧命。虽然不及莫邪与干将，也常帮过荆轲与聂政。
不说莫拿我一步步溜出营中，且说那佘山睡到四更时分醒来，即便传令快些埋锅造饭，准备攻城。自己翻转身来，只见枕边雪亮一把小小刀儿。这一惊非小，连忙跳下榻，拿在手中，□□一声道：“奇怪！这是那里来的？”看那刀柄上有一条纸儿，糊着纸上有字，忙向灯前细看，上写道：
奉兵道王爷将令：献上匕首一柄，不便遽取尊头，伏乞照原。幸幸。
莫拿我拜达。
那佘山王不看犹可，一看了，身子抖个不住，道：“险些儿断送了性命，幸得他不杀我，不然已做无头之鬼矣！”因叹口气道：“罢，罢！不要缠他了。若再来时，如何防得许多。”即忙传令：“今日且消停一日再处。”于是即备名马一百匹，白银一千两，修书一封，差人赍送城边，一面撤营收兵，回去不题。
再说王兵备正在城里商量，撮借百姓的助饷银两，一时不能凑手。慌做一团。官民纷纷嚷乱，忽见守城官飞马来报道：“贼营中差人到城下口，送书一封谢罪，并送名马一百匹，白银一千两，与老爷作别敬。将书要小官传进，小官只得接他的在此。”王兵备听了，反吃一吓道：“必是贼人诈谋。”于是拆开书看，只见书上写道：
佘山寨主人谨启上
钦命特用湖广兵备道王老爷麾下：下本布衣，因乱为众所推，本将提兵十万，翦除贪官污吏，救民涂炭。不图昨晚于床头得一匕首，乃是王老爷麾下壮士所遗。承赐首领，下不胜骇感。自今以后，已知所警，即刻当收兵远遁，永不敢再犯清尘矣。谨献名马百匹，白金一千，以赎冒渎之罪。
却说王兵备看了书，又喜又疑道：“难道莫拿我一个人，敢到他营里去？”正疑惑间，只见莫拿我慢慢腾腾地踱进来。王兵备见了，即拉住他嚷道：“莫非他说壮士就是你。”莫拿我笑道：“我老莫到他营里，将把小刀儿轻轻放在他脖项子边，且不杀他，他自然怕死去了。自古道：捉贼不如斗贼。”一面说，只见守城官又报道：“贼兵通拔营去了，外边遗下马一百匹，背上驮上两袋银子，今特送进，望老爷验收。”王兵备快活得了不得，忙对着莫拿我深深作个揖道：“真亏你神手，不惟使地方安静，又得保全下官前程性命，如此大恩，如何报答。我今不敢没你的功劳，即当特题一疏，举荐你做本地总兵官，同你在地方上快活几时，也不枉与你相与一番。”于是连夜修成一本，差官上京，通政司挂了号，然后进呈。那本道：古
湖广兵备道臣王道，题为剿寇功成，奇才难没，特为荐剡，以护地方事。臣道自莅任以来，未及一月，忽遭海寇结连山贼提兵数万，围困城池，声言借粮，所往焚劫。臣闻报后，夙夜图谋，万难控御，外既无兵，内复无饷，无兵可以应敌？无饷何以养兵？问诸府库，而府库空虚；问诸士民，而士民莫应。措处无策，束手待毙。臣有故人莫拿我者，胸怀经济，夙储报国之孤忠，目睹艰难，竟出匡时之奇略，不烦一兵，不费一粟，以寸铁而丧彼三军之心，以一身而退彼数万之众。强贼归命，永窜偏隅，邦国有奠安之休，百姓脱流离之苦。有功如此，何忍没之！臣是以谨陈之当宁，倘得蒙不次之擢，使得效未尽之奇，想必能保障海隅，永当一面者也。伏乞圣裁。
当时此本一上，龙颜大喜，圣旨即批道：“王道剿寇有功，加三级仍供前职；莫拿我出奇退贼，着即任彼为总兵，该部写敕与他。不日部复命下。莫拿我接了圣旨，忽然冠带起来，真是妆一倍。当时是个小贼，如今做了大将，冠而冕之。上司那一个不另眼觑他？
到任之日，他头带乌纱，身穿大红圆领，几个把总参由，领着三四千兵，俱戎妆参见。接他到衙门里，三通鼓乐，三声号炮，然后升堂，好不热闹。于是莫拿我差官接了妻子，后来竟养了两个儿子。王兵备将一小女儿，与他结了姻，以报他资助之恩。他也做人忠厚，为官竟一清如水，大得军民之心。两个儿子俱读书进了学，一个中了举人，竟成诗礼之家。活到九十余岁，无病而终。可见人到底是做贼，他存了良心，毕竟原有个结果。世人何苦丧良心，而莫拿我之不若子。