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“我说，现在是小孩子回家时间了，差不多可以告诉我名字吧？”
男孩开心地笑着回答一句“你好”。他一副开心的模样，从不说任何有意义的话。阿波上下煽动因汗而黏在肌肤上的领口，望向男孩纯真的眼眸。
“嗯，你好。这是第几次打招呼了？”
“欢迎光临。辛苦了。”
“辛苦倒还好，恰到好处的疲劳还蛮舒服。但没有半点进展就是问题。”
“谢谢招待。”
“还早呢，那是吃完饭时的谢辞。”
“晚安？”
“你想睡了吗？”
“我出门了。”
“我想听到我回家了啊。”
阿波推开街角一家寻常咖啡店的店门。他让阿雅在这里等候，因为不太想带她打听过世的小学生。阿波不想在无意中揭露幽灵拚死守护的秘密。
她玩着手机，但注意到阿波的脚步声，就抬起头。
“事情如何？”
“大失所望。”
阿波取过桌上的账单走向收银台，阿雅跟在身后。
“我来付吧。”
“别在意，我算在委托费里。”
“但是。”
“听好啦，小姑娘，有时候坦率接受请客才是礼仪。”
付清一杯冰茶的费用后，阿波走出店门。
“谢谢招待。”阿雅眉间堆起皱纹。
“你看起来不太高兴。”
“我只是觉得不可思议。为什么没人知道呢？”
阿波的询问对象是小学校长和过去十年间的家长会会长。
只有两人对过世的小学生有反应——校长和八年前担任家长会会长的女性。两人提及同一个小学生过世的事：小星，但关于他的故事在五月就由阿雨完结了，他和在阿波身旁迈着步子的男孩无关。如果这个男孩是小星，阿雅看到肖像素描的当下不可能没注意到。
“在校生过世却连校长也不知道，这实在有点奇怪。”
“深感同意。”
阿波拿到校徽和肖像素描时，完全没想到调查进度会陷入泥淖。
“先和阿雨讨论一下会比较好。”
阿雅歪歪头。“阿雨先生果然也是侦探吗？”
“不是，那家伙是小说家。”
“我知道他是小说家。”
“不，你不知道全部，”
小说家仅是平凡的人类。所有小说家，在成为小说家前都是平凡的人。
但那家伙有些不同。
“阿雨是比谁都来得纯粹的小说家。”他是打磨到极致的小说家概念。至少他在阿波认知中是唯一达到这种境界的作家。
他过去是不折不扣的天才。
某位书评家说过朽木续的小说有两个缺点。阿波对其中一个难表赞同，另一个缺点则是以前的阿雨所没有的问题。出版工作者都确信不久的将来，阿雨续会写出名作。就算是完全无视潮流与娱乐性的作品，也毫无疑问可成为畅销书。他的文章拥有让人如此坚信的魔性魅力。
但阿雨与希望重逢了。
看不见身影也听不见声音，他也得知她的存在。他于是从纯粹的小说家，变成只有一步之隔的凡人。纯粹的才华蒙上几不可见的阴影，留下阿波无法否认的重大缺点。
“所有编辑都有同样的梦想，让自己喜爱的小说受到世界认可。”
阿雨是唯一可以完成阿波梦想的作家。
那家伙现在根本不是做这些事的时候，他应该坐在计算机前继续敲打键盘，但现在漫无头绪地为幽灵奔走，简直糟蹋他的才能。
阿波伸出右手抓着自己的头发。“我胡言乱语了。总之，那家伙须成为作家而不是侦探，他只是擅长串连起毫无脉络的情况。”但发牢骚也没用。硬将阿雨绑在椅子上，他连一行像样的文章也不会写。
“我现在觉得阿雨先生好像很了不起。”
阿雅这么说，阿波马上笑了。
“不过就人来说是挺差劲的家伙，自恋、任性，不听别人的意见。”
阿雨现在在图书馆调查过去发生的小学生死亡事件。阿波正打算联络他而从口袋掏出手机。就在这时，男孩突然跑起来。不，用跑来形容不太准确，正确来说是滑行似地飞过地面上方。
阿波被迫握着手机紧迫在后，阿雅也跟在身后。
“发生什么事吗？”
“我哪知道，问幽灵吧。”
幽灵进了一个小小的公园，三个男孩位于幽灵视线前方。虽然阿波无法分辨，不过三人都是活人。他不自觉停下脚步。其中一人与他对上视线，因为阿波正盯着男孩。
“有什么事吗，大叔？”
说话的是七、八岁左右的男孩，他的手上还抱着足球。阿波无法从他身上栘开视线。他第一次遇见这个男孩，但那张面孔已看过无数遍。
因为那张脸与阿波记事本中的素