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有如此确凿之证，何不即刻昭告天下，兴师问罪？诛孔、丁二贼，清君侧，正纲纪！”
刘端摇头，脸上露出一丝凄然笑意。
“证据确凿？呵呵……苏卿，你以为这些信就能定他们的罪吗？”
他转身拿起一封密奏，轻轻一扯??纸张应声碎裂，化作片片飞灰。
“这些东西，不过是废纸罢了。丁侍尧已死，死无对证；孔鹤臣乃圣人之后，天下士子敬若神明；丁士桢更有‘青天’之名，百姓为其立生祠者不下百座。朕今日若拿这些信出来，他们会说这是朕为夺权而捏造的伪证！甚至会反咬一口，说朕精神失常，已被奸佞操控！”
他踱步至窗前，推开一道缝隙。夜风涌入，吹动明黄帘帷。
“真正的证据，不在纸上，而在人心，在事实，在能让天下人都无法辩驳的铁律之上。”
苏凌凝神细思，忽有所悟：“圣上是想……借势？”
“不错。”刘端回身，眼中精光一闪，“朕要让他们自己把罪行暴露在阳光之下。要让所有曾相信他们‘清廉正直’的人，亲眼看到他们的嘴脸是如何丑陋！要让那些为他们摇旗呐喊的读书人，亲手撕碎自己供奉的偶像！”
他走近苏凌，低声道：“所以，朕需要你去做一件事。”
“请圣上示下。”
“你明日便启程，前往京畿道。”
苏凌一怔：“京畿道？”
“对。”刘端点头，“去查当年赈灾旧案。走访村落，查验账册，访求幸存灾民。把那些被掩埋的尸骨挖出来，把那些被遗忘的哭声找回来。让活人说话，让死人作证。”
“可……”苏凌迟疑，“臣如今身份敏感，若贸然调查，恐遭阻挠。”
“所以朕赐你一样东西。”刘端从袖中取出一枚铜牌，递了过来。
苏凌接过一看，只见正面铸有双龙缠绕图案，背面刻着四个篆字：**代天巡狩**。
“这是……钦差令牌？！”
“不止。”刘端淡淡道，“这是先帝遗诏特许的‘清浊令’，见牌如见驾，百官跪迎，诸侯避道。凡持此令者，可调动地方兵马，查阅一切文书，拘押六品以下官员，先斩后奏！”
苏凌呼吸微滞。这已不只是信任，而是赋予了近乎帝王的权力！
“但朕也有三个条件。”刘端语气转冷。
“臣洗耳恭听。”
“其一，不得擅自处决任何涉案人员，尤其不可动孔、丁二人，一切待证据齐备，由朕亲裁。”
“遵旨。”
“其二，行动必须隐秘。你不是去宣旨，而是去取证。若惊动朝廷耳目，必遭反噬。”
“臣明白。”
“其三……”刘端顿了顿，眼神复杂地看着他，“若你在途中发现任何关于……朕的不利之事，无论真假，都必须如实回报。朕不需要粉饰太平的忠臣，只需要一个敢说真话的人。”
苏凌肃然拱手：“臣，当以肝胆相照，不负圣望。”
刘端长长吐出一口气，仿佛卸下了千斤重担。他重新坐回龙椅，望着殿顶蟠龙雕纹，低声说道：“苏卿，你知道朕为何选你吗？”
“臣不知。”
“因为你不怕死。”刘端笑了笑，“很多人都怕，怕丢了官，怕没了命，怕家族受牵连。可你不一样。你在萧府杀人的时候，眼睛都没眨一下。那种眼神……朕只在年轻时的徐文若身上见过。”
提到这个名字，苏凌心头一跳。徐文若是前任中书令，也是最早支持刘端对抗权臣的老臣，三年前暴病身亡，死因成谜。
“徐大人……也是殉道之人。”刘端闭上眼，“朕欠他的太多。现在，轮到你了。”
苏凌单膝跪地，抱拳于胸：“臣愿效犬马之劳，纵九死而不悔。”
殿外，东方已现鱼肚白。
一夜长谈，终至尾声。
杨昭仍跪伏在地，浑身湿透，不知是汗是泪。他看着那个空了的紫檀木匣，仿佛看到了自己未来的命运??一旦此事泄露，他便是第一个被灭口之人。
刘端挥了挥手：“杨昭，起来吧。今日之事，若传出去半个字，你知道后果。但若守得住秘密，朕保你一世荣华。”
杨昭颤巍巍磕了个头：“奴才……奴才宁死不说！”
“去吧，好好休息。今日起，你不必再管印信之事了。”刘端淡淡道，“朕……要亲自批阅奏章。”
杨昭一愣，随即老泪纵横，重重叩首：“谢圣上隆恩！”
待他退下，殿内只剩君臣二人。
晨光透过窗棂，洒在斑驳的地砖上。昨夜的血腥与悲愤，仿佛都被这初升的日光照淡了几分。
“苏卿，”刘端忽然轻声道，“你可知道，朕昨夜为何要哭？”
苏凌沉默片刻，答道：“因为无力。”
“是啊……无力。”刘端仰望天光，声音轻得像梦呓，“朕坐在这龙椅上十二年，看着山河破碎，百姓流离，却连一道真正的圣旨都发不出去。那种感觉……就像被困在一座金碧辉煌的坟墓里，听着外面的世界一点点死去，而你，什么都做不了。”
他顿了顿，嘴角扬起一抹苦涩的笑：“但现在不一样了。因为你来了。因为这盘棋，终于开始动了。”
苏凌低头看着手中的“清浊令”，铜牌在晨光中泛着冷冽的光泽。
他知道，从这一刻起，他不再是旁观者，也不再是棋子。
他是执棋之人。
而这场对弈江山的大局，才刚刚拉开序幕。
三日后，一辆不起眼的青篷马车悄然驶出龙台城南门。车帘微掀，露出一张清瘦而坚毅的脸庞。
正是苏凌。
他怀中紧贴着那份名单??丁侍尧留下的最后线索：当年参与转运钱粮的漕帮头目、收受贿赂的地方官吏、协助伪造文书的户部书办……每一个人名背后，都是一条通往真相的血路。
马车辘辘前行，驶向京畿道的荒村野径。
与此同时，龙台城中，孔府书房内。
孔鹤臣手持一封密报，脸色阴沉如水。
“你说什么？苏凌拿了清浊令，去了京畿道？”
身旁幕僚低声禀报：“据眼线回报，陛下昨夜召见苏凌长达五时辰，其间杨昭曾奉命取走‘天字密匣’。恐怕……丁侍尧的密奏，已经落入其手。”
孔鹤臣缓缓放下密报，走到案前，提起狼毫笔，在一张白纸上写下两个字：
**钓鱼。**
然后轻轻吹干墨迹，将纸投入炉中。
火焰腾起，映亮了他嘴角那一抹冷笑。
“好一招金蝉脱壳。可惜啊，苏凌……你以为你在查案，其实，你才是那个被钓的鱼。”