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用白石渣子在青石坡上写下了一句顺口溜：“锅泉庄，出才人，才人就是刘相云，三十二岁没成亲，成亲必定是女人。”
说来也巧，刘黑七的父亲刘相云就在这一年，一个人称王大脚的一讨饭女来锅泉庄乞讨，与刘相云结合，组成了后来的刘黑七的家。
为了养家糊口，刘相云昼夜给村里打井，赚点辛苦钱，家中时常是吃了上顿没下顿，饿的老鼠夜里都打架。为了活命，刘黑七刚落地，就和母亲一起，沿街乞讨，到处流浪。
刘黑七8岁那年，他为本村地主孙安常家放羊，孙安常刁钻狡猾，心狠手辣，稍有不如意，就对刘黑七拳脚相加，皮鞭加身。
有一次，孙安常半夜听到几声羊叫，便大怒，认为刘黑七放羊失职，饿了羊肚子，半夜叫唤，影响了自己的睡眠。等第二天刘黑七放羊回来，孙安常就让管家把刘黑七绑起来，罚其跪上一夜。生性好强的刘黑七紧咬着牙，就是不跪。
孙安常见他拒不认错，更加恼怒，命管家把刘黑七反吊到房梁上，痛打了一顿。转天，刘黑七仍被迫出去放羊。像这样的遭遇，刘黑七不知经历了多少次，但是为了生活，想到家中忍饥挨饿的父母，刘黑七还是在孙安常家忍气吞声地干了8年羊倌。
刘黑七20岁时跑到青岛去谋生。那个年代，社会黑暗，民不聊生，哪里又有穷人的出路可言？刘黑七漫无边际地溜达了一个多月，仍没有找到活儿。后来，在一个同乡的荐引下，他去码头扛大包，卖苦力。所得工资还相当微薄，拼死拼活干上一天，也仅够自己吃饭。刘黑七断断续续干了一年，仍旧两手空空。迫不得已，他又回到平邑县的老家，给地主当长工。
1915年，23岁的刘黑七又走出家门，这一次他不再是出门出苦力，而是群聚为匪。起初，他约集同村的林传聚、赵春荣，三人弄了一把鬼头刀、一支马冲子，断道抢劫，得了一些钱财，尝到了一点甜头，就酝酿把这生财之路做大做强，刘黑七就又联络了当地的地痞流氓混混夏兴德、李满、苏四等8个人，结拜为匪。
1911年爆发辛亥革命，赶跑了在中国延续了几千年的最后一个皇帝，建立了一个貌似强大的中华民国，中华民国创立后的最大特点，就是“没有一片区域没有土匪，没有一年土匪偃旗息鼓。”日本人纳武津在1923年所著《支那土匪研究》中写道：“土匪是中国的致命伤，这一创口现在已经危及心脏周围的要害地区。”辛亥革命以后的10年里，很多报章开始不再把中国称为“民国”，而称为“匪国”。到1930年，土匪人数的保守估计，为2000万左右。
中华民国的建立对广大民众的生活来说，并没有得到什么实惠，仍旧生活在水深火热中。1928年冬，蒙阴代县知事左超在呈送省府的《报灾请恤呈文》中，就这样写道：“频年以来，凶荒、兵燹、疠疫，纷至沓来，奇灾殊祸，非惟近今之世所未有，亦前古之时所未闻。死亡流离，盖已损十之五六矣。所遗残黎，强半槁项黄馘（大半人颈项枯瘦，脸色苍黄），奄奄就毙，饿殍遍地……一村之中，其死亡者，日或数人或十余人。送死之具，初犹用棺，继则用箔，终则箔亦用尽，割取田中禾本编之捆缚以掩埋者……自五月至八月，数月之间，死者据查已达二万三千余人，迄今犹未已焉……”此怵目惊心的呈文，送达省府，竟泥牛入海，杳无音讯……